Прославиться, совершить военные подвиги, захватить множество пленных вот тогда можно будет подумать и о сватовстве к звездоглазой дочери верховного вождя. А почему бы и нет? Тесомок, вон, уже надумал свататься Интересно к кому? Он все клеился к Ситлаль самоуверенный и самовлюбленный оболтус, девушка его не принимала всерьез, со смехом рассказывая Асотлю о неуклюжих ухаживаниях.
Асотль тоже смеялся знал, если острая на язык Звездочка так говорит, нет у Тесомока никаких шансов. Ни малейших! Правда, в таких делах все решают родители
Но верховный вождь Ачитомитль, похоже, очень любит свою дочь и не будет ей прекословить Хотя, с другой стороны, и Ситлаль не пойдет против решения отца, ведь непочтение к родителям великий грех.
Поглядывая на небо, ведь скоро совсем стемнеет! Асотль едва дождался прихода любимой, обрадовался, еще издали услыхав знакомый голосок Звездочка ведь могла и не прийти.
Но пришла, пришла, а значит
Эй, Асотль! Ты где там прячешься?
Я здесь. И вовсе не прячусь, с чего ты взяла?
Влюбленные обнялись, потерлись щеками Асотль ощутил пряный запах благовоний и нежную шелковистость кожи.
Звездочка Я так рад, что ты пришла!
Я тоже Давай здесь посидим, вон, на скамейке.
Может, лучше в беседке?
Нет-нет, только не там Слишком открыто, увидят.
Боишься?
Нет. Просто не хочу давать пищу слухам.
А твои слуги, они не расскажут?
Нет. Это ведь мои слуги не отца. Я сама их выбирала, сама их наказываю и поощряю.
Ну, раз так Звездочка!
Что?
В твоих глазах отразилась луна. Но ты красивее луны!
Да что ты?!
Нет, правда.
Влюбленные сидели, тесно прижавшись друг к другу плечами, шептали разные слова, обоим было так хорошо, как только может быть хорошо двум любящим сердцам. Вокруг в саду нежно пели птицы, издалека, с реки, доносился приглушенный шум накатывающихся на песчаный берег волн.
Сегодня мне снова повстречался тот недобрый парень, как его Кажется, Тесомок Из твоего кальмекака.
Тесомок? Юноша вздрогнул. Что, этот гнусный койот приставал к тебе?
Ситлаль хихикнула:
Попробовал бы! Он вышел ко мне навстречу у храма Камаштли
Ну да, его отец верховный жрец этого храма.
Вышел и поджидал меня Я чувствую поджидал. Ничего не говорил лишь взглянул прямо в глаза, напористо так, мерзко А руки его были в крови наверное, только что принес жертву. Знаешь, мне иногда кажется он хочет меня околдовать. Быть может сделать своей женой, даже насильно!
Сын жреца Камаштли не пара дочери верховного вождя.
Я знаю
Кстати, я тоже сын жреца, невесело усмехнулся Асотль.
Девушка усмехнулась, в огромных черных глазах ее вдруг вспыхнули звезды.
Ты думаешь это послужит преградой
Преградой чему?
Догадайся. Голос девушки прозвучал тихо-тихо, чуть слышно.
Уже, так же тихо отозвался Асотль. Уже догадался Я прав?
Наверное прав
Они прижались друг к другу еще теснее и долго сидели молча, чувствуя, как бьются в унисон сердца.
И просидели до темноты, потом Звездочку позвали слуги.
Пора Девушка быстро поднялась. Прощай, увидимся
Скорей бы!
Ну, я пошла
Постой! Знай я всегда хочу быть рядом с тобой!
Пусть великие боги услышат твои мольбы. Прощай, милый Асотль, до скорой встречи.
В темно-синем небе уже мерцали звезды. Такие же, как глаза Ситлаль. Ситлаль Любимая
Отец старый, седой, как всегда, в безукоризненно белой хлопковой одежде лично встретил его у ворот, ведущих в дом.
Я ждал тебя, сын.
Извини, отец. Я задержался клянусь, тому была причина.
Молодость выдумает тысячи причин. Старый жрец Кецалькоатля иногда любил поворчать, и чем старее становился тем больше. Садись. Ты, верно, голоден? Сейчас кликну слуг.
Нет, нет, отец, не надо. Я сам. Что тут у нас? Маисовые лепешки Рыба, соус Славная еда! Уммм Вкусно.
Ешь, ешь Эх, молодость, молодость В твои годы и у меня был неплохой аппетит, а ныне, увы Я уже старик.
Какой же ты старик, отец?! Ты сильней и выносливей многих молодых.
Увы, сынок. Силы уже не те И это вижу не только я.
Что?! Асотль тут же оторвался от пищи. Служители храма снова недовольны тобой, отец?
Если бы они одни. Старый жрец тяжело вздохнул.
Укрепленный в треножнике нефритовый светильник давал неяркое зеленовато-желтое пламя, по стенам комнаты, расписанным красноватыми изображениями богов, бегали черные тени.
Они хотя вернуть Кецалькоатлю старую ипостась, усевшись напротив сына, глухо промолвил отец. Белый Тескатлипока должен стать красным от крови.
Но ведь это неправильно! яростно воскликнул Асотль.
Тише, тише, о сын мой! Прошу тебя тише.
Но ведь ты сам говорил мне Великий Кецалькоатль учил, что богам вовсе не нужны кровавые жертвы достаточно только цветов!
А ты умен, Асотль. Сразу выхватил суть. Именно эти слова бога и раздражают многих! И не одних моих жрецов.
Но кому какое дело?
Колуакан
хочет стать главным городом четырех озер: Шалтокана, Шочимилько, Тескоко и Чалько. Взять под свою руку воинственных ацтеков, с их помощью разгромить шочимильков, тлашкаланцев, многих Взять под свой контроль всю долину. Предпосылки к этому есть. А для того нужны жестокие и кровавые боги! Чтоб враги боялись, чтоб был страх. В этом смысле им не нужен Кецалькоатль, такой, какой он есть Более того он опасен. Любой может сказать: вот истинный бог! Он против насилия и крови а что творите вы? Я стар Молчи, сын, дай мне договорить! Я стар и скоро умру, быть может, скорее, чем ты думаешь и тогда Впрочем, ладно. Вот уже завтра к алтарю Кецалькоатля приведут пленника. Жрецы в том числе и я будут сражаться с ним. Сражаться, чтобы принести в жертву. Старый жрец вдруг замолчал, пристально посмотрев на сына. Ты помнишь свое раннее детство, Асотль? Впрочем, что ты можешь помнить? Тот парнишка, твой друг, тот, что знает пути звезд лучше всех в кальмекаке