Стандартные черная куртка и штаны, крепкие ботинки с высокой шнуровкой. Оба высокие, темноволосые, с короткой стрижкой. Тот, что подскочил со стороны водителя и был ближе к девушке, оказался старше, чем тот, что скалился сейчас Стендеру и спрашивал, чего они так долго.
Постарше был более серьезным и давал четкие указания, куда подъехать, когда он немного поворачивал голову, был виден старый шрам, что пересекал всю щеку и, сминая ее, приподнимал один уголок губы, создавая тем самым постоянную улыбку на лице. Почувствовав взгляд девушки, он резко повернулся к ней и в упор посмотрел на нареченную. Глаза у него оказались светло карие, почти медового цвета, на удивление, взгляд не был злым или колким, скорей спокойным и изучающим. Высокий лоб, волевая линия подбородка. Видя, как девушка внимательно его изучает, улыбнулся и подмигнул, Таира смутилась и перевела взгляд на второго стража. Тем более первый отвлекся на дорогу, и нареченная спокойно продолжила осматриваться.
Второй страж явно был моложе, волосы коротко стриженые с тонкими выбритыми линиями молний на висках. Лицо поуже, но не лишенное привлекательной мужественности. По фигурам они были практически одинаковы. Широкие плечи, узкие бедра, оба очень подвижны и стремительны. Не успела машина затормозить, как они ловко спрыгнули и уже через несколько секунд открыли багажник и стали доставать вещи.
Таира, вылезай, мы приехали, скомандовал Стендер. Знакомься, Сид, молодой парень иронично отдал честь, и Грюм. Мужчина со шрамом кивнул. А это наша нареченная, тут же представил он девушку. Зовут Таира Бример.
Добро пожаловать на Христайл, поприветствовал Таиру Грюм.
Спасибо.
Стендер, это что шутка? Сид только что достал из багажника красный ящик, и то ли с удивлением, то ли с возмущением смотрел на помощника.
Командор лично приказал, дернул плечом черный страж, и нареченная почувствовала, как приветливые и спокойные взгляды мужчин сразу стали колкими, холодными, и испуганно
не знаю, о чем надо скучать.
Отлично, солнца тут и правда много, улыбнулся командор.
Таира еще о многом хотела спросить, но машина, наконец, выехала из каньона, и перед девушкой расстелилась пустыня во всей своей красе.
Огромные дюны изгибали линию горизонта, и песок, которого тут было много, поражал своей расцветкой. Свело бежевые, почти белые, песчаные волны сменялись оранжевыми, черные равнины с твердой поверхностью сменялись красной россыпью камней, утопающих в голубоватой зыби мелкого песка, похожего на воду.
Откуда столько цветов? не выдержала Таира.
Помимо кристалотника на планете еще много минералов и других пород кристаллов, пояснил Ривирам, наблюдая за девушкой. Какие-то из них меняют свой цвет при осадках, какие-то из-за солнца. Бури время от времени перемешивают все это, но основные слои идут снизу и вновь украшают поверхность своими красками.
Надо ее в каньон радуги отвести, улыбнулся Грюм. Вот, где дух захватывает.
Каньон Радуги?
Да, там идет раскол земной коры больше, чем на двести метров, и слои минералов и кристаллов очень хорошо видны, а когда туда попадает солнце Это надо видеть Стендер аж прикрыл глаза, от нахлынувших воспоминаний.
А мы туда поедем? с мольбой спросила Таира у командора.
Возможно, пожал плечами командор. Если рядом будем, заедем полюбоваться.
А он далеко?
Сейчас, да.
Таира расстроенно поджала губы, но тут же машина свернула, объезжая одну из дюн, и перед ними раскинулся новый широкий каньон. Словно огромный великан пальцем прочертил прямую линию. Машина поехала вдоль обрыва, и у девушки дух захватило от высоты и скорости.
Белые дань собирают, хмыкнул Сид, и Таира увидела странную картину, нечто большое серое ползло по дну каньона, а за ним в некотором отдалении ехали около шести машин со странными подвесками.
Что они делают? удивилась она, доставая планшет и наводя на ползущего монстра. Если он на таком отдалении кажется огромным, какой же он в близи?
Это червь Ходжа, опередив планшет, ответил командор. В основном он живет под землей, но раз в год выползает на поверхность, чтобы о камни стереть с себя наросший кристалотник и другие минералы. Черви живут в среднем пласте пустыни, питаются минералами, от чего на их шкурах и проращивается все это изобилие. Убивать их смысла нет, это живые фабрики по выращиванию кристалотника, но опять же он с их шкур не такой чистый и нуждается в обработке. Это один из самых безопасных способов его добычи. Белые закрепили за собой право заниматься этим.
Безопасный? Но этот червь огромный!
Зато тупой, только и может, ползать и жрать, вклинился Сид, заставляя девушку обернуться на него. Даже, когда его убивают, он ползет дальше и жрет.
А зачем убивали?
Это давно было, пояснил Ривирам, их только изучать стали и думали, что внутри у них кристалотник, вот пару таких громил и разобрали ученые на изучение. Сейчас только белые ими и занимаются. Видишь, машины позади червя?
Да.
У них впереди сети, что цепляют верхний слой грунта, и через специальные фильтры его просеивают и отделяют кристаллы от основных пород. Породу сваливают обратно, а кристаллы сортируют и перерабатывают.