«Чёрная Волна» выбыла из десятки, все активизировались. Все хотят быть на нашем месте.
Снова двинулись по дороге. Впереди танк. В середине Гриша, а в тылу человек. Он включил локатор УниКома на полную мощность и оставил так. Его работа сжирала много энергоединиц, зато теперь никто не подобрался бы незамеченным. Кроме бизоидов с ДНК-модификатором «Дрожь земли» или ангелов.
Босс, а почему мы пешком тащимся?
Ника не подпускает к границам своих владений военную технику. Вы, кстати, тоже снаружи останетесь.
Поэтому ты голым к ней идёшь? догадался человек.
Не только. Она попросила меня «опроститься».
Это чё значит?
Побыть тем, кем я по умолчанию появился в Адаме. Голым сердечником.
И нафига?
Типа это сбросит мои привычки. Я перестану полагаться на свою прокачку.
Зачем?
Она скрафтила навороченную надстройку для механодеструкта. Но его управление настолько необычное, утверждает она, что надо забыть старые настройки и поведенческие паттерны.
Поведенческие чо?
Сам не знаю, она так сказала.
Из умных?
Да. В двенадцать лет её перевели в спецшколу. Нейросети соцраспределения предсказывали ей карьеру учёного. Проучилась в спецшколе полгода И вернулась в нашу, обычную.
Почему?
Тоже неизвестно. Тогда у неё вся эта придурь и появилась. Она не рассказывает, что там было.
Говорят, босс, в спецшколах с людьми делают то, что мы делаем с нашими персонажами. Улучшают выносливость, силу, ловкость. Только на самом деле, а не в вирте.
Слышал такое. Ерунда.
Человек вдруг замедлил ход:
Внимание, отмечены три цели. Двигаются от той самой базы на севере. Предположительно все трое древоглоты. Минут через десять до нас дойдут.
Гриша недовольно дёрнулся: всё время забывал, что у него нет нейрофейса, нет доступа к чату, нет вообще ничего. У него даже зрение чёрно-белое. Чёрт бы побрал Нику с её идеями. Наверняка, под необходимостью забыть привычки нет никакой основы
Ладно, мы с тобой бежим до локации Ники, а танк пожертвует собой.
Танк не мог общаться голосом, а Гриша не слышал чат.
Говорит, что неохота дохнуть, передал слова танка человек.
Мы всё компенсируем. Триста тысяч за одну смерть.
Танк молча развернулся и поехал по дороге, потом свернул в лес, ориентируясь на встречу с противником. Огромные деревья фантастической формы гнулись и ломались под его весом. Стаи разноцветных птиц поднялись в небо. Вместе с ними взлетели и два дрона, которые должны давать танку картинку с поля боя. Ровно до того момента, как древоглоты пустят дымовую завесу, подпалив деревья, или закидают дроны едкой смолой.
#
Человек в УниКоме мог бежать с огромной скоростью, Гриша за ним не поспевал. Человек поднял его на руки и продолжил бег. Изредка докладывал о показаниях радара:
Так наш танчик входит в зону соприкосновения с древоглотами. Вот жопа
Что?
Двое занялись им, а один направился к нам. Уже рядом.
Но Грише не надо было локатора, чтобы увидеть, как закачались верхушки дальних деревьев. Изредка то одно, то другое дерево словно вздрагивало и медленно опускалось, исчезая в невидимой пилораме. Древоглоты перерабатывали древесину в энергию. Поэтому не могли долго существовать вне лесных локаций. Зато в родном лесу были грозными противниками, чья сила ограничивалась только доступностью питания.
Впрочем, скоро лес поредел и закончился. Дорога пошла по холмам, изрытым котлованами от взрывов и оплавленными скалами. Кое-где торчали разбитые надстройки механодеструктов, давно сгоревшие танкии скелеты бизоидов. Резко подскочил радиационный фон.
Дорогу перегородил шлагбаум и табличка «Не входить. Частные владения». Рядом прострелянный и прожжённый лазерами билборд со знаком и надписью «Измерение-Икс».
Древоглот остановился на опушке. Его деревянно-мясное тело, напоминавшее многоножку, наполовину зарылось в землю. Он как бы всасывал деревья, начиная с корней. Одно, второе, третье
Насыщается перед атакой, сказал Гриша.
Двухсотый уровень Судя по размерам, отрастил
двойное брюхо под древесину. Это даёт ему полчаса свободного действия далеко от леса, обречённо сказал человек.
Гриша спрыгнул с его рук:
Ну, ты уже знаешь моё предложение?
Мне денег не надо, босс. Я ради клана на всё готов.
Дадим Звезду Героя.
Спасибо.
Вынув из рюкзака винтовку Селлинджера, будущий герой пристроился за оплавленным корпусом гигантского механодеструкта. Гриша покатил далее по дороге, путаясь в остатках колючей проволоки.
Наевшись древесины, бизоид покинул лесную зону. Быстро-быстро перебирая лапами, помчался вперёд. Его тело скрипело и хрустело, огибая котлованы и обломки техники.
Гриша с трудом преодолевал рытвины. Вовремя вспомнил, что Ника регулярно минировала подходы к своей локации. Успел увидеть край мины, торчавший из песка. Чуть не подорвался. Пришлось резко свернуть, теряя скорость.
Мина осталась позади, но теперь нужно ехать осторожнее
Продолжая движение, Гриша развернул корпус назад, наблюдая, как соклановец активировал джет-пак и взлетел над древоглотом, стреляя из винтовки. Монстр, теряя щепки и кровь, бросился наугад в сторону. И угодил на мину. Взрыв его не убил, но сильно покалечил. Пытаясь уйти от обстрела, бизоид юркнул в ближайший котлован. Быстро сориентировался и ответил на стрельбу выбросом множества горящих головёшек и дыма, скрывая себя из вида. В битве с высокотехнологичным человеком бизоид проигрывал, хотя и был на пятьдесят уровней выше. Но это из-за того, что находился не в родной лесной стихии, поэтому экономил энергию.