Тебя не заметили?
Я очень старалась, да они и не особо приглядывались. Уверены, что тут их не ждут.
Все люди уже были расставлены по местам. Староста, заметив косарей на лугу, усмехнулся:
Кто же на закате траву косит?
Те, кто не успел утром, ответил ему Радим. Степняки вообще не косят, так что не должны заподозрить подвох.
Прибытия незваных гостей ждали с нетерпением,
и те оправдали ожидания.
Сначала на опушке леса показались пять всадников, но сразу поспешили спрятаться за деревьями. Татары спешились, и один, прячась в траве, пополз ближе к деревне, чтобы увидеть срежиссированную пастораль. Он вернулся к своим, и два всадника сразу двинулись обратно.
«Надо бы подзорной трубой где-то разжиться, или что тут у них вместо бинокля? Видимость из-за этого заборчика совсем слабенькая щурясь, строил планы Еремеев. Правда, я не собираюсь все время в войну играть, но кому есть дело до моих чаяний!»
Наконец, пожаловал и сам хан с остальными бойцами. У кромки леса они сгрудились, о чем-то сговариваясь, после чего одна группа воинов направилась к косарям, вторая поскакала в деревню. Сам же главарь остался наблюдать за подчиненными вместе с десятком всадников. И тут настало время стрелков.
Почти сразу к ним подключились «косари» с татарскими луками и приданные им бойцы, вооруженные пистолями. Степняки изначально не собирались уничтожать живой товар, да и сопротивления совершенно не ожидали, а потому даже не успели воспользоваться своим главным оружием. Ни одной стрелы не полетело в сторону «сенозаготовителей».
Самым слабым звеном в обороне являлся заслон перед деревней, куда сейчас несся отряд из трех десятков всадников. Еще четверо во главе с ханом вырвались из-под обстрела в лесу и устремились следом.
Противостояли всадникам деревенские охотники, Еремеев и Радим. Степняки тут же осыпали защитников стрелами.
Невысокий деревянный забор, доселе припрятанный в траве, был поднят, как только степняки устремились к деревне, это уберегло защитников от первых залпов. Охотники также успели выстрелить по три-четыре раза, но поразили не больше десятка врагов.
Рогатины к бою! закричал Александр.
Забор ощетинился длинными двузубыми копьями, а это для лошадей было очень опасно. Враг попытался придержать скакунов и развернуть их. Несколько бедных животных не успели остановиться и с жалобным ржанием напоролись на рогатины. Всадники смешались в кучу, и можно было воспользоваться огнестрельным оружием ближнего боя. Радим и Еремеев не упустили такой шанс. Правда, помощник успел пальнуть лишь раз и получил стрелой в плечо. Александру повезло больше: он растратил все заряды и лишь после этого едва не угодил под вражескую лошадь.
«Неужели амулет Радима разрядился? мысленно сокрушался он, судорожно пытаясь зарядить пистоль. Вот только стрелять больше не было необходимости: хан бросил саблю на землю, и трое оставшихся в живых всадников сразу прекратили отбиваться от наседавших крестьян.
К месту стычки подтянулись остальные участники засады. Показался староста.
Зван, убитых похоронить, раненым оказать помощь. Радим, ты как?
Навылет прошла. Ты посмотри: здесь вместо наконечника клык крылатого волка. Он указал на пронзившую плечо стрелу. А я еще удивился, почему амулет не сработал.
«У них тут вдобавок и волки летают?! Как же я мало знаю этот мир! Нужно поторопиться с ликвидацией пробелов в образовании, а то так и помру в неведении. Тьфу, не фиг на себя беду кликать, и так помощников и доброжелателей более чем достаточно!»
Очень не хотелось спрашивать о потерях, но Еремеев себя пересилил:
Буян, скольких недосчитались?
Одному не повезло, степняк саблей достал насмерть. Четверо ранены, должны выжить.
Кто именно погиб?
Один из тех, кого я против тварей натаскивал.
Жаль парня. Еремеев нахмурился.
Войны без потерь не бывает, а у нас настоящая битва.
Что татары говорят?
Да кто же их поймет! Лопочут по-своему, слова словно выплевывают да злобно зыркают, будто это мы на них напали.
Я понимаю по-татарски. Лада возникла из ниоткуда. А один из выживших знает русский. Он постоянно прислушивается к словам деревенских и переводит хану.
А вот это негоже. Буян, есть надежное место, где пленников запереть можно?
Найдем.
Нужно такое, где Лада смогла бы слышать их разговоры.
Добре, кивнул ветеран, усмехнувшись. Он поторопился к пленникам, которых местные рвались нанизать на рогатины.
И откуда ты знаешь татарский? поинтересовался Еремеев.
Так я с детства жила в лагере профи у старика-татарина. Его другие очень боялись, поэтому меня никто не трогал. У него языку и обучилась.
Почему раньше не сказала?
А была надобность? Она округлила глазки.
Нет, но командир обязан знать возможности подопечных. Что еще умеешь?
Немного в травах разбираюсь, могу раны заговаривать, боль снимать. Убивать раньше могла. Пожалуй,
все.
Прямо сокровище, а не Александр перешел на шепот, девка.
Ты меня хочешь? насторожилась она, по-своему истолковав шепот начальника.
Мало ли кто чего хочет, пробурчал он себе под нос.
Другие никаких прав на меня не имеют, а ты жизнь спас, от кикиморы избавил, в болотной жиже утонуть не дал