Даже не знаю, каким он будет, наш обратный путь, но, в случае чего, отдадим деньгами.
На тракте то и дело попадались конные разъезды смоленской дружины, перед въездом в Крашен даже потребовали предъявить документы.
Чей пацан? строго спросил служивый.
Племяш мой, не мешкая, откликнулся Буян. Родители его сгинули, вот и таскаю за собой.
Других вопросов не последовало, и «караван» пропустили в город.
Крашен разительно отличался от Смоленска, и не только размерами. Вместо каменных стен здесь были бревенчатые, дома сплошь из дерева и не выше двух этажей. Лишь в самом центре виднелись купола церкви и нескольких высоких строений из камня.
Тут есть две гостиницы и постоялый двор, сообщил ветеран. Где остановимся?
В Крашен по тракту была выслана еще одна тройка профи, тихо произнесла Лада. Они будут искать тебя там. Ой! Уже нашли. Только не оглядывайся. Он думает, что мы его не заметили.
Один или здесь все трое? спросил Еремеев.
Вижу одного. Небось остальные караулят на других въездах в город.
Какое у него оружие?
Очень много разного. Метательные клинки, пружинный арбалет, кинжал, пистоль ближнего боя, удавка. Может, и еще чего-нибудь. Меня он учил удавкой пользоваться.
Тонкая бечевка с двумя камешками по краям? уточнил Александр.
Ага.
Амулеты?
Наверняка имеются. Их только у новичков нет.
Чего там шушукаетесь? обратил внимание ветеран.
Интересуюсь у твоего племяша, где тут малую нужду справить можно?
Все четверо продолжали идти по главной улице города, следуя за телегой.
А чего тут спрашивать? Вон проулок, наверняка во двор выведет, там уборную и увидишь.
Мужики, Еремеев обратился к бойцам, слушайте, но удивления не выказывайте и не оглядывайтесь. Я скоро сверну в проулок. За мной должен направиться следом один тип. Если это случится, Буян, взведи арбалет. Как только он выскочит, вали его.
Лях? одними губами спросил ветеран.
Хуже. Лад, громко позовешь дядю, когда тип скроется в проулке.
Сделаю.
Далеко не уходите, сейчас вернусь, произнес Еремеев и направился к проулку.
Отряд чуть замедлился, но останавливаться не стал.
«А почему я решил, что он обязательно воспользуется удавкой? Нож для таких дел куда удобнее и надежней. Но, по словам
Лады, убийца явно тащится именно от такого способа лишения жизни, а тут ему вроде никто не должен помешать. Кроме моего револьвера. Какой бы амулет он ни носил, с близкого расстояния выстрел будет болезненный, а я патронов жалеть не собираюсь».
Дядя, посмотри какой дом! донеслось сзади.
Ладонь нащупала револьвер, палец лег на спусковой крючок.
«Бесшумно движется, сволочь! Может, он совсем рядом?»
Проулок хоть и казался узким, но два человека могли там разойтись без проблем, поэтому стрелять наугад Александр не собирался. Требовалось точно знать, когда профи окажется прямо за спиной.
«Думаю, начнет действовать в середине проулка, как раз между теми избами».
По обе стороны вплотную стояли бревенчатые дома, соединенные между собой глухим забором из штакетин, поэтому свернуть было негде. Место действительно удобное, и ближе к вечеру прогуливаться тут никто не рисковал, разве что заезжие недотепы.
Еремеев зашагал чуть быстрее, чтобы сбить преследователя с темпа, а потом, не доходя до выбранной точки пути, резко остановился. Как результат столкновение с наступавшим на пятки и Прозвучало сразу два выстрела. Преследователя отбросило. Развернувшись, «купец» выпустил еще три пули, но амулет врага выдержал и их действие. Александр потянулся за пистолем, и тут профи кинулся наутек.
Боль, похоже, дала о себе знать, и убийца вместо того, чтобы перепрыгнуть через забор между домами, рванул назад к главной улице. Пытаясь сбить прицел, он метался из стороны в сторону, не предполагая, что на выходе его ждут. Арбалетный болт пробил остатки магической защиты и пронзил грудь душегуба.
Кто стрелял?! через несколько секунд рядом оказались местные стражники.
Тут один лиходей на моего нанимателя напал, пришлось укорот дать.
Когда стражники начали обыскивать убитого, они сразу поняли, кем он являлся, и остановились. Старший караульный, с сожалением посмотрев на Александра, отвел его в сторонку.
Заплатишь нам два золотых, и будем считать, что тут ничего не было. Надеюсь, понимаешь, кого завалил и что еще два подельника наверняка в городе. Начальству не проболтаемся. Тебе повезло, что наша смена в дозоре, мы своих не сдаем. Но из Крашена тебе надо как можно быстрее уходить.
Благодарствую за совет. Еремеев не стал жадничать. Ему нельзя было светиться перед властями города, считавшегося владениями Тадеуша.
Ежели чего, моя смена на эти ворота послезавтра с утра заступает. Стражник говорил негромко, но «купец» слышал каждое слово.
Он вернулся к своим и велел скорее убираться.
Пожалуй, нам стоит заглянуть в гости к моему давнему знакомцу, предложил Буян. Никто не против?
В кузне Карпова третий день не слышно звона наковальни, доложила Лада утром следующего дня. Его семью тоже давно не видели. Дом заперт, словно все уехали, но соседи не помнят, чтобы семья куда-то собиралась. Местная детвора сказывает, мальцы Карпова два дня на улице не показывались.