Может удастся ограничиться рукой, пробормотал он себе под нос.
Но руки похоже не хватило.
На секунду замерев, Эльстер крепко сжал мой локоть и порывистым движением уткнулся носом мне в шею, зарываясь в волосы и щекоча дыханием.
Глава 6
Меня мгновенно выпустили. Эльстер смущённо поправлял рукав рубашки. Я приводила в порядок волосы. Выглядели мы оба так, будто только что случайно поцеловались.
Дракон прочистил горло.
Благодарю вас. Извините, мне нужно срочно перенести данные на бумагу.
Сделав глубокий вдох и выдох, он подошёл к столу и, опершись о него, стал что-то записывать. Я постаралась отвести глаза от его фигуры и сосредоточиться на обстановке кабинета, но меня отвлекала поднявшаяся внутри жгучая буря.
"Это нормально, Яна, говорила я себе. Сколько у тебя уже не было мужчины? А такого мужчины так и вовсе никогда!"
После нескольких дыхательных упражнений мне наконец удалось взять свои эмоции под контроль. Сейчас нужно думать в первую очередь о возвращении домой. А мужчине из сна лучше оставаться сном.
Дракон, как будто услышав мои мысли, убрал бумаги в папку и повернулся ко мне.
Буду вам признателен, если вы никому не скажете
Нет-нет, конечно!
Понимаете, этот способ не запрещен, но считается не вполне этичным. Я только сейчас понял, почему. Надеюсь, что не оскорбил вас.
Я с трудом сдержала улыбку. Интересно, тут везде такие порядки или мне попался дракон-рыцарь? Ответить я не успела, потому что в дверь кабинета затарабанили маленькие кулачки. Голоса звучали приглушённо.
Мам! Пап! Выходите!
Вы опоздали на ужин!
Эльстер нахмурился, быстро надел пиджак. Я тоже подскочила, мы направились в соседнюю комнату.
Близнецы поджидали нас за дверью.
Пап, ты что опоздал? с восторгом и неверием протянул Сэл.
Брысь в столовую, невозмутимо отозвался дракон, у взрослых были дела. Мы немного задержались.
Нет, ты опоздал! не унимался Сэл.
Маль просто переводил взгляд с отца на меня с таким видом, будто стоял перед ёлкой с новогодними подарками.
Эль сжал губы в линию.
Обычно у нас не опаздывают. Это правило я установил после появления близнецов, шепнул он мне, иначе тут будет хаос.
Слуги в столовой, похоже, тоже были обескуражены нашей задержкой. Бедные дети, как они живут здесь? Как в казарме!
Ужином я наслаждалась без лишних разговоров. Завтра я вернусь в свою квартирку, и восхитительное мясо с ореховым соусом останется только в моих воспоминаниях. Моего дохода на такую роскошь никогда не хватит.
Маль и Сэл весело щебетали, отчитываясь о своих успехах в магической практике. Их отец изредка что-то коротко отвечал. То и дело я ловила на себе его взгляд, который он поспешно отводил.
Где-то между основным блюдом и десертом я поймала себя на ощущении, будто живу здесь по меньшей мере недели две. Дети так запросто приняли меня за члена семьи. За столом было так уютно и не было той неловкости или сдержанности, которую обычно вызывает присутствие гостя.
На десерт подали слоёный рулет, напоминавший штрудель, с ягодами и взбитыми сливками. Мой был сдобрен горькими мыслями. Я так мечтала о семье с детьми! Кажется, жизнь преподнесла мне подарок, исполнив моё желание на целый день. Теперь пора возвращаться, тем более, что меня уже ждёт мой мальчик. Моя семья.
Илиана, вы похоже устали. У вас сегодня было много переживаний. После ужина отдохните в своей комнате, завтрашний переход потребует много сил.
Голос Эльстера звучал заботливо. Понимаю. Для всех будет лучше, если меня удастся отправить с первого раза. Я успею на суд, а он избежит объяснений с невестой. Но малыши запротестовали.
Нет! Если мама завтра уйдёт, пусть вечером ещё побудет с нами!
Пусть почитает книжку!
Мама, не уходи! Ты в порядке,
правда? Ты не устала!
Я улыбнулась.
Я почитаю вам перед сном, хорошо?
Дети радостно переглянулись, а Эльстер уставился на меня со строгим видом. Ну и пусть! Я не обязана придерживаться его порядков. Близнецам так отчаянно нужна мама, хотя бы на один вечер. В ответ я послала дракону дерзкий взгляд.
Когда малыши закончили игры и переоделись в пижамы, я пришла в их комнату, заботливо подоткнула им одеяла, как это делала моя мама, и села с книгой между двумя кроватями.
На удивление оказалось, что я умела читать на местном языке. Хотя буквы больше походили на скопление царапин, оставленных когтистой лапой, я разбирала их без труда. Правда, я не знала значений некоторых слов, лишь могла догадаться из контекста, что речь идёт о животном или предмете. Близнецы в таких местах издавали сдавленные смешки. Наверное, их веселило неправильное ударение.
В конце концов они не выдержали и расхохотались в голос. Я отложила книгу, но сделать строгое лицо у меня не получилось. Их смех был настолько заразительным, что губы сами разъехались в улыбку.
Ну, что смешного?
Мама, ты так забавно коверкаешь слова!
Кто бы говорил, проворчала я, вздыхая. Вы же знаете, что я не ваша мама, да?
А вот и наша, подал голос Сэл, просто ты не знала об этом.
Маль протянул руку и погладил меня по голове.
У тебя даже волосы как у нас, прошептал он.
Я погладила его в ответ. С другой стороны Сэл дёрнул меня, чтобы и ему досталось ласки.