Разглядывать друг друга в зеркало и дальше мне показалось неприличным, так что я обернулась. Мужчина у двери отмер.
Вам очень идёт, сухо сообщил он. Конечно, женского белья у меня нет. Я пришлю портного, чтобы он снял мерки. Всё необходимое будет у вас завтра, а пока
Завтра?!!
От ужаса у меня зашевелились волосы на голове. Завтра же суд!
Возможно, вы привыкли переодеваться к ужину, но сегодня придётся обойтись без церемоний.
Я не могу остаться у вас до завтра! Мне срочно нужно домой!
Он пожал плечами.
Это невозможно.
Что он говорит? Я закрыла лицо руками и захихикала. Невозможно! Всё, что происходит со мной сейчас, просто невозможно.
Эльстер попытался объясниться.
Сегодня я вызван к дракону-императору, ему требуется постоянное лечение. После него моему магическому резерву потребуется восстановление.
Император тоже дракон? я захихикала ещё сильнее. Кажется, у меня начиналась истерика.
Видимо, Эльстер тоже так решил. Он сделал какой-то неуловимый жест пальцами, и под потолком возник стеклянный кувшин с водой. Сквозь пальцы было видно, как он медленно и неотвратимо наклоняется надо мной. Я понимала, что сейчас меня обольёт, но происходящее только вызвало у меня взрыв хохота.
Дзынь!
Кувшин отлетел в сторону и упал на пол, с бульканьем разливая воду. В воздухе, грозно нахмурив брови, завис один из близнецов. Второй невозмутимо протиснулся в гардеробную через дверь. Вместе они встали между мной и Эльстером, как будто защищая меня.
Не трогай! Она не твоя.
Это наша мама!
Глава 3
Мне резко расхотелось смеяться. Даже наоборот, стало как-то грустно.
Я не ваша мама, мальчики, я покачала головой.
Нет, наша! упрямо возразил один из них. Мы загадали маму на падающую звезду.
Чтобы красивая и добрая. Как ты, подластился второй.
Эльстер сжал губы в тонкую линию. Похоже, ему очень хотелось выругаться, но в присутствии детей он сдержался.
Значит так, сейчас завтрак, распорядился он, потом я уезжаю во дворец. Вы ведёте себя с гостьей вежливо до самого вечера. А завтра утром я отменю все дела, займёмся поиском вашего мира, Илиана.
Илиана! подпрыгнул один из близнецов. Какое красивое имя!
Вообще-то, Яна, поправила я.
Так ведь он так и сказал, пожал плечами другой мальчик. Я Мальсторн.
А я Сэлсторн. Смотри не перепутай!
Дети схватили меня за руки с двух сторон
и потащили прочь из отцовской комнаты. Следом за нами шагал Эльстер, вполголоса отдавая инструкции.
Маль, Сэл, для всех это наша дальняя родственница. А если задержится надолго, то ваша няня.
Подождите, вскинулась я, что значит надолго?
Ну уж нет! заявил Маль. Это наша мама, и мы будем звать её мамой.
Кажется, Эльстер только что скрипнул зубами. Я поймала себя на желании как-то защитить мальчиков от его гнева.
Мы прошли через коридор, спустились по лестнице из белого мрамора и вошли в большую светлую столовую. Хозяин дома распорядился, чтобы принесли ещё один прибор. Его приказание исполнили в несколько секунд. Слуги были невозмутимы, будто ранние гости, попавшие в дом не через дверь, обычное дело для этого дома.
Мне казалось, что от волнений аппетит у меня пропал навсегда, но когда с блюд сняли крышки, над столом распространились такие ароматы, что мой живот скрутило голодным узлом.
Нежные паровые булочки с мясной начинкой, творожное суфле со сладким соусом, медовые абрикосы, освежающий ягодный напиток с листиками мяты к сожалению, мне удалось попробовать только это, потому что место в желудке всё-таки ограничено.
Маль, наблюдая за тем, как я соглашаюсь попробовать всё, что предлагают слуги, одобрительно кивнул.
Хорошо кушаешь. Папа хвалит тех, кто хорошо кушает.
Я покраснела. Эльстер, занятый своим мясным пирогом, добродушно улыбнулся.
Хороший аппетит признак хорошего здоровья. Не смущайтесь, Илиана.
Сэл озорно поглядел на меня.
Мильда всегда ест вот так, он скорчил брезгливую мину и взял свой тост с джемом двумя пальчиками, оттопырив остальные.
Близнецы рассмеялись, а их отец нахмурился.
Дра-ко-ня-та.
В его голосе послышалась угроза. Дети затихли, но судя по сверкавшим глазёнкам, ни капли не раскаялись.
А кто это, Мильда? Если можно спросить
Эльстер открыл рот, но Сэл его опередил.
Папина невеста. Она ему нужна для приличия. Так сказал император.
Невеста значит. Я проигнорировала укол неприятных эмоций в груди. Тем более меня занимал другой вопрос: а где же мама мальчиков?
А что начала я, но Эльстер, угадав моё намерение, прикрыл глаза и слегка помотал головой.
Понятно, при детях лучше не спрашивать. Я посмотрела на них. Близнецы сражались со своим завтраком, так что наш безмолвный диалог остался незамеченным.
А что вы обычно делаете днём? исправилась я.
О! оживился Сэл. Мы тебе всё покажем, когда папа уйдёт на работу.
Занятия, ответил их отец, сначала занятия. Сегодня тренировка, магическая практика и чтение.
Мы всё равно покажем, шёпотом пообещал мне Маль.
Похоже, день обещал быть интересным, но мне не давало покоя щемящее чувство. Я сейчас должна быть не здесь! Я должна быть в другом мире. Там, где меня ждёт мой мальчик.
Я подняла взгляд на Эльстера. Нужно что-то делать: кричать, ругаться, требовать! Пусть отправляет меня обратно! Наверное, эти мысли были написаны у меня на лице, потому что мужчина извинился передо мной.