Мальсторн и Сэлсторн, что я вам говорил про игру с незнакомыми предметами? мягко пожурил он драконят. Вы разве не чувствовали магическое искажение рядом с артефактом?
Прости, пап, Маль шмыгнул носом. Сэл сосредоточенно сопел.
Вы молодцы, не потеряли друг друга, не испугались опасности. Настоящие драконы! Но если бы не Илиана, я бы не смог вас отыскать.
Близнецы наконец оторвались от отца и прилепились ко мне.
Мама!
Эль грустно улыбнулся, глядя на нас.
Мама завтра уходит, мальчики.
Я широко раскрыла глаза. Неужели?
Он кивнул.
Завтра архимаг пришлёт заклинание, подготовленное специально для тебя. Илиана уйдёт рано утром, ещё до завтрака, так что попрощайтесь сегодня.
Близнецы подняли на меня глаза, полные слёз. Я и сама еле держалась.
Пап, наконец выдавил Сэл, если мама завтра уходит, можно мы сегодня будем спать с вами?
Э-э, опешил Эль, но мы не спим
В твоей кровати. Она большая, мы все поместимся! поддержал брата Маль.
Я решила благоразумно промолчать.
Вы уже большие мальчики, начал было дракон строгим тоном, но потом смягчился. Ладно. Всего один раз.
Все занятия были отменены. До самого вечера мы были все вместе, не в силах оторваться друг от друга перед расставанием. Мальчики рассказывали о своём приключении в другом мире. Эль, я видела, сдерживался, чтобы не ругаться, а я чтобы не плакать.
Наконец все пижамы были одеты, зубы почищены, а книжки прочитаны. Мы лежали вчетвером в огромной кровати Эльстера в мягком свете ночной лампы. Мальчики разместились между мной и отцом, так они ощущали себя в безопасности после пережитых волнений. А мы чувствовали, что дети наконец рядом и никуда больше не пропадут.
Маленькие глазки уже слипались, когда Сэл попросил сонным голосом.
Мама, не уходи. Оставайся с нами.
Не могу, я вздохнула, меня ждёт другой малыш. Василёк совсем маленький, даже меньше, чем вы.
Ты его мама? сонно пошевелился Маль.
Ещё нет. У Василька нет родителей, и у него очень слабое здоровье. Я хотела забрать его себе и заботиться о нём.
Как папа взял нас тогда, да? Сэл поворочался, устраиваясь поудобнее.
Да, именно так.
Послышался глубокий вздох.
Тогда тебе надо идти, Маль был рассудителен, как всегда. У нас есть хотя бы папа, а у Басилевса совсем никого.
Вскоре два носика засопели глубоко и размеренно. Мне же не хотелось засыпать, и, кажется, Эльстеру тоже. Его глаза сверкали в свете лампы, когда он смотрел на меня. Но мы так ничего друг другу и не сказали.
Когда я проснулась, дракона уже не было. Осторожно выскользнув из кровати, я в последний раз полюбовалась на разметавшихся во сне мальчишек. Умывшись и одевшись, направилась в кабинет Эльстера. Пора было возвращаться домой.
Уже на полпути вниз я услышала знакомый перестук каблуков в холле. Мильда, подобрав юбку, стремительно покидала дом. Мои губы сами собой сжались в линию, а брови нахмурились. Неужели она по-прежнему будет здесь крутиться, после того, как из-за неё дети подверглись такой опасности?
Эль с задумчивым видом сидел в кресле. Когда я вошла, он как будто очнулся от мыслей и поднялся навстречу. У него был такой домашний вид с этими распущенными волосами, что моё сердце сжалось от сожаления.
Что мне нужно делать? я изо всех сил старалась не думать о несбывшемся.
Встань вот здесь.
Мягко взяв меня за локти, дракон показал нужное место. Потом застыл, глядя на меня и не говоря ни слова.
Когда пауза стала совсем уж неловкой, я смущённо поправила волосы.
А дальше?
Да, конечно, Эль отмер. Я прочитаю заклинание. Откроется портал, такой же как вчера. Тебе нужно будет в него войти. Архимаг уверяет, что ты вернёшься в тот же день и в то же время, в которое исчезла.
Я просияла, не веря своим ушам. Неужели я всё-таки смогу забрать Василька?!
Эль снова остановился, задумавшись о чём-то, но на этот раз сам вернулся к реальности.
Кстати, сейчас пришло сообщение от моей давней пациентки. Вообще-то она здорова, но ей всё время мерещатся какие-то болезни, он улыбнулся. Я показал ей твоё упражнение, и знаешь, ей помогло. Пишет, что впервые за долгое время спокойно спала ночью.
Я улыбнулась. Всё-таки люди здесь такие же, как и в моём мире. Между нами снова повисло молчание. Эти паузы, которые ничем не заканчивались, начинали действовать мне на нервы.
Ну что, настало время прощаться?
Не знаю, как так получилось, что Эль оказался совсем близко ко мне. Я в последний раз любовалась его волосами, чёрными как ночь, кофейными глазами, которые смотрели на меня как тогда в моём сне.
Возможно, я знаю, о чём он думает. А может и нет. Я же не умею слышать чужие мысли.
Останься, тихо произнёс Эльстер. Прошу тебя.
Моё сердце пустилось галопом. Наверное ответ был написан у меня на лице, потому что дракон осмелев шагнул ещё ближе. Сильные руки обняли меня, запах лаванды и бергамота дурманил, а губы наши губы были так близко.
Возвращайся обратно. Вместе с Басилевсом.
Ответить я не смогла, потому что наши губы наконец слились в поцелуе. Дракон крепко прижал меня к себе.
Не знаю, сколько времени прошло. Когда мы наконец прервались, он заговорил мягко и тихо, вполголоса.
Ты уже стала мамой для моих мальчишек. Осталось исправить совсем немногое: стань моей женой.