Вот дэрр! Ещё и шутить пытается. Да у нас тут пир во время чумы, ей-богу!
Признаться честно, сейчас впервые в жизни я испытывала затруднение, связанное с отсутствием знаний в этой области. Вопросами заключения брака я интересовалась мало, и в моем распоряжении была лишь общая информация. Впрочем, её мне всегда хватало.
- Дара, - Анталь окликнул меня, и я вздрогнула, - если ты этого действительно хочешь, то есть выход.
Я вопросительно посмотрела на Альса.
- Мы можем заключить временное соглашение, - как ни в чём не бывало продолжал он.
Хм, а о временном соглашении я и не подозревала.
- А что это такое? - удивилась.
- Я предложу тебе временную помолвку. Это потребует от меня дополнительных условий.
Если в течение двух месяцев ты передумаешь, то просто вернёшь кольцо.
- Всё так просто? - я усмехнулась. - Анталь, я же не девочка. Должно быть что-то еще!
Он улыбнулся.
- Если что-то хочешь спрятать, то положи на видном месте, - ответил он словами поговорки, - я добавлю в клятву слова о возможности расторжения помолвки в течение определённого срока.
- И всё? - нет, я не задавала глупые вопросы, я тянула время, одновременно пытаясь вспомнить всё, что я читала о временных помолвках. Определённо, мне не следовало игнорировать эту область знаний. Единственное, на что хватило моего интеллекта - вспомнить, что такое вроде как возможно и даже не несёт никаких санкций в нашем случае, ведь по факту верну ему кольцо я, а значит, отказ последует с моей стороны.
Но что-то не давало мне покоя. И вопрос с этим что-то следовало прояснить сейчас.
Видимо, мой мыслительный процесс как-то отразился на моем лице, потому что Анталь решил прояснить всё сразу.
- Дара, я даю тебе слово.
Я посмотрела ему в глаза. И поверила.
- Да, - мой голос звучал будто издалека, - давай сделаем так.
Словно в каком-то сне я наблюдала, как Анталь берёт мою руку и снимает с шеи шнурок, на котором висит кольцо.
Как снимает кольцо и надевает его на мой палец.
Как шевелятся его губы, произнося ритуальные слова-обязательства хранить и заботиться обо мне.
Мои глаза невольно наполнились слезами, столько трепета было в его действиях.
А потом он сделал шаг вперед и коснулся моих губ своими. Мимолётно, очень легко и быстро.
И в этот самый момент я вдруг поняла, что поступаю правильно.
Глава 6. Первая загадка
Но это касалось только знати. Обычные люди заключали помолвки на словах, без всяческих символов, которым кольцо и являлось.
Я зевнула, день выдался тяжелым. Даже несмотря на то, что после помолвки мы так и не позавтракали, стоило нам сесть за стол, Анталь вдруг замер, прислушиваясь к чему-то, а затем скомкано извинился, дескать, экстренные дела не ждут, и покинул меня. Я не обиделась, а даже вздохнула с облегчением, не могла представить, как вести себя со своим уже женихом, так что возникшая передышка пришлась как нельзя кстати.
Но день не прошёл зря. Не успела я доесть пудинг, как появился Ронин и с поклоном предложил посмотреть западное крыло замка. Я с энтузиазмом согласилась и следующие четыре часа исключительно жалела о своём решении. Ронин оказался классическим лектором: в меру въедливым, в меру эрудированным, но очень скучным. Мы посмотрели всё-всё, что можно было, потому что мимо некоторых дверей мы проходили мимо, и на мои расспросы дворецкий с неизменной вежливостью отвечал, что данное помещение является закрытым и ходить туда нежелательно. Я с завистью косилась на очередной запретный плод и замышляла свою самостоятельную экскурсию - разумеется, чуть позже, когда я освоюсь в замке.
Прекрасным сюрпризом оказалось посещение библиотеки - мы вошли в зал через другой вход, и я ахнула - в дневном свете библиотека оказалась ещё более прекрасной. Дневной свет проникал сквозь огромный витраж, которым являлась крыша, а стены были до потолка заставлены книгами. Ронин, видимо, заметив мой восторг, предложил закончить экскурсию и принялся объяснять систему подъемных механизмов, которыми надо было уметь пользоваться, чтобы достать книги с самого верха, об условиях поиска книг в каталоге и о прочих интересных вещах. Я предположила, что дворецкий и сам был завсегдатаем библиотеки, и не ошиблась - Ронин подтвердил мои подозрения и вдобавок сообщил, что библиотекой могут пользоваться и слуги.
Остаток дня я провела в святилище знаний, периодически вызывая дворецкого, если возникали вопросы, и даже прихватила несколько особо интересных томов с собой.
Вернувшись в комнату, я с радостью констатировала, что магического огня в моём камине больше не наблюдается: настоящий огонь пожирал дрова, а у входа примостилась небольшая симпатичная поленница.
Вынырнув из воспоминаний о сегодняшнем дне, я заплела уже почти высохшие волосы в небрежную косу и подтянула к себе стопку книг. Древние виррские руны - предмет, плохо дававшийся
мне в Академии. Помню, экзамен по нему я пересдавала два раза. Но сдала ведь! И сегодня в библиотеке, увидев трёхтомник, посвящённый этому предмету, вдруг ощутила ностальгию по Академии: по шумным коридорам, большой библиотеке и даже по скучным лекциям и индивидуариумам. Библиотека показалась мне чересчур большой для маленькой меня, возможно, сказались сумерки, спускавшиеся на землю. Так или иначе, я сбежала, прихватив с собой эти три книги, и сейчас, в привычных уже условиях, планировала повторить азы.