К завтраку я выбрала самое простое платье - тёмно-красное с вырезом-лодочкой и без единого украшения. Лори расстроилась, убирая в шкаф все декольтированные наряды, но я только усмехнулась - ну нет уж, пусть ДЭрр Икс остаётся без пикантных зрелищ. Не соблазнять же мне его, в конце концов.
К слову, уходя вчера, Альс обмолвился, что завтракать мы будем вместе. Я не обратила на это внимания, но сегодня, вспомнив, обрадовалась - будет время поговорить о его жёнах.
Посмотрев в зеркало, я расправила юбки, перекинула заплетенную по последней моде косу на грудь и подмигнула своему отражению - живём!
4.3
- Дэрра, доброе утро!
От его взгляда стало жарко. В висках застучала кровь. Стараясь не показывать своего состояния, я мило улыбнулась.
- Доброе утро.
Анталь предложил мне руку, которую я приняла; мы спустились со ступеней веранды и углубились по узкой тропинке в сад. Не удержавшись, я начала озираться по сторонам.
Сад был красив даже сейчас. Вековые деревья окружали замок, который с этой стороны был больше похож на большой особняк. Узкие тропинки разбегались от главной, по которой мы шли, во все стороны. Правда, серость не шла этому месту - хотелось взять кисть и раскрасить этот серый холст во все оттенки зелёного. И тут до меня дошло, что на дворе поздняя осень, а на мне надето лёгкое платье, да и Альс щеголял в обычной шелковой рубашке, правда, на этот раз в красной.
- Неужели заклинание регуляции тепла? - не удержалась я от вопроса.
Анталь кивнул.
- Но это же так энергозатратно! - во мне проснулась любопытная девочка. - Да и магический огонь повсюду, заклинания Сколько энергии потребляет замок?
ДЭрр Альс улыбнулся.
- Намного больше, чем вы себе можете представить, - он остановился и оглянулся на серые стены, сейчас практически теряющиеся за деревьями, - если вы захотите, я проведу вам экскурсию. Потом, - спохватился он, видя, как загорелись мои глаза.
Экскурсию я хотела. Столь объемные энергозатраты на поддержание магических заклинаний! Насколько я знала, такого не мог позволить себе даже король.
- Кстати, дэрра Сольн, - позвал меня Альс, - вы не против, если я буду называть вас по имени?
- Нет, - у меня действительно не было причин отказывать, - но тогда это будет взаимным.
- Идёт, - улыбнулся Анталь, - и, кстати, мы пришли.
Он повёл рукой, и очертания деревьев спереди поплыли, как отражение на воде, когда бросаешь в неё камешек. По-прежнему держа мою руку, Альс шагнул вперед, потянув меня за собой, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Мы оказались в лете. Среди осеннего сада, среди спящих деревьев и кустарников раскинулся зелёный оазис. Мягкая трава манила присесть на неё, бабочки порхали над раскрывшимися бутонами аллеоров*, откуда-то сверху доносилось пение птиц. На поляне был накрыт
стол на две персоны.
Но я посмотрела на это мельком, моё внимание было приковано к моему собеседнику.
- Анталь, а ты - я запнулась, подбирая слова, но тщетно, - ты одарённый?
Он повернулся и просто ответил:
- Да.
Мысли забегали с утроенной скоростью. Странно, что мне об этом никто не сказал. И странно, что ему в жёны сулили именно меня, ведь в Террании старались не допускать союзов между одарёнными. Пара, которую образовывали волшебница и маг, влияла на окружающее их энергетическое поле - вплоть до искажения пространства и исчезновения силовых потоков вокруг места их постоянного обитания.
И всё бы ничего, но возникающий энергетический провал имел тенденцию расползаться и пожирать окружающие силовые линии, гасить источники подземных энергетических жил. Обычно магов, которые образовывали семью, селили достаточно далеко от человеческих городов - на различных сомнительных местах вроде Проклятого Леса на западе Террании или портальных разломов, в обилии усеивавших центральные дэрраны. Но в последние годы были заключены всего два таких союза - оба по приказу Короля.
Но самым страшным было то, что у союза волшебницы и мага не могло быть детей.
- А как так? - я растерялась. - Почему я об этом не знала? Почему отец мне не сказал?
- Если бы мне сказали, что подбирают мне невесту, я бы предупредил, - мрачно ухмыльнулся Альс, - но, к сожалению, Дара, я был поставлен перед фактом. Как и ты.
Я судорожно выдохнула. В голове начал складываться пазл.
- Ты хочешь сказать - осторожно начала я, но меня перебили.
- Да, ты всё правильно понимаешь, - Анталь подвёл меня к столу и отодвинул стул, помогая сесть, - наш союз был утверждён приказом Короля.
Я молчала. В голове продолжала собираться головоломка. Наконец последний кусочек со щелчком встал на место, заставив меня вздрогнуть.
Я поняла.
Я всё поняла.
И самое страшное в этом было то, что фактически у меня не было месяца в запасе.
Потому что в запасе у меня была вся жизнь.
Глава 5. Переговоры
- Получается, твоё обещание дать мне месяц на размышления - это просто пустой звук? - начала я тихо. Пока тихо.
Анталь подпер рукой голову и покачал головой.
- Нет, Дара, не пустой, - он вздохнул, - я действительно обещал твоему отцу отпустить тебя, если ты сама примешь решение уйти. Но только если ты сделаешь это сама.