- Почему? - мой жених смотрел мне прямо в глаза. - Зачем вам здесь оставаться?
- Потому что у меня есть чувство долга, - я не отвела взгляд, - и не кажется ли вам, что настаивать на красном свитке, а затем выгонять невесту - это слишком?
Опять молчание. Нет, ну это слишком. Решив пока не развивать тему, я отвернулась и подошла к окну. Непроглядная темнота, а в отражении оконного стекла пляшут отблески огня и стоит Анталь - точная копия того, что стоит за моей спиной. Копия - настоящий ли?
А это идея!
- ДЭрр Альс, - я не отводила взгляда от двойника, - скажите, а какой вы на самом деле?
4.2
- Вы ведь не такой, каким хотите мне казаться? - я повернулась к нему. Мы стояли почти вплотную, но меня это почему-то не смущало.
И тут произошло то, чего никто не ожидал. Особенно я.
Анталь поднял руку и провёл пальцами по моей щеке. Затем посмотрел мне в глаза и
- Вы ведь тоже другая, верно?
Из лёгких выбило весь воздух. Наверное, со стороны я была похожа на рыбу, выброшенную на берег - стояла и пыталась вдохнуть хоть каплю живительного кислорода. Но вокруг была пустота. И только водоворот его тёмных глаз затягивал меня как в том сне перед Праздником Урожая.
ДЭрр Альс грустно улыбнулся.
- ДЭрра Сольн, я ведь всё понимаю, - он отошёл, присел на стул и скрестил на груди руки. - Да и отлично знаю, чего вам стоило приехать сюда. Да, вы правы, про меня действительно слагают легенды. Но при всей вашей заинтересованности я не смогу рассказать вам причину. Поэтому вам действительно будет лучше уехать. Так вообще будет лучше, - он наклонил голову и добавил еле слышно, - для всех.
Я хмыкнула. Уезжать расхотелось окончательно. Выбил из-под ног землю, устроил землетрясение на мирной пустоши моего внутреннего мира - и вот тебе, убирайся.
Мне внезапно вспомнилась Тиона на последнем своём последнем празднике. Моя тихоня-подруга будто что-то чувствовала - она не пропускала ни одного танца, общалась абсолютно со всеми знакомыми и даже участвовала в представлении бродячего театра, чего за ней никогда замечено не было.
А перед самим появлением Жреца она сжала мою руку и тихо шепнула: Всё будет хорошо, Дара, верь мне.
Тогда я только улыбнулась.
- Я никуда не поеду! - я не узнала этот голос и только потом поняла, что принадлежал он мне. - Как бы вы ни пытались выжить меня отсюда! Тем более я обещала отцу и...
Тут я благоразумно промолчала, не говорить же Анталю, что мгновение назад я приняла решение разобраться в смерти моей подруги? А заодно и в смерти всех остальных девушек.
Мой собеседник поднял голову.
- И что? - вкрадчиво спросил он.
- И всё, - я почему-то смутилась, - выйдите из моей комнаты, уже три часа ночи.
Он долго смотрел на меня, словно силясь что-то сказать.
А я смотрела ему в глаза без всякого трепета и видела там облегчение?
***
Утром меня разбудила Лори. Пока моя горничная, мило щебеча, колдовала над моей спутанной после сна шевелюрой, я попыталась собрать в кучку обрывки вчерашнего разговора.
Итак, Анталь ДЭрр Альс. Персона незаурядная, в чём я имела возможность убедиться вчера. Красив, умён. Вчера попытался надавить на моё слабое место, определив его с первого взгляда. Хотя с первого ли - большой вопрос. Теперь я была почти уверена, что мою кандидатуру выбирал именно он. С какой целью? Чтобы выгнать? Вряд ли.
Я вздохнула. Несмотря на мои мыслительные потуги, в задаче, которую мне предстояло решить, был икс. Высокий такой, темноволосый икс. И, признаться честно, он начал меня волновать? Да, к сожалению, это так, а учитывая сложившуюся
ситуацию, я предпочла бы избежать этого.
Зачем ему жена? Куда делись остальные жены? Почему на меня так смотрит прислуга? К чему эти все намёки на то, что я волшебница?
Да уж, вопросов больше, чем ответов. А впрочем, и времени у меня пока что достаточно.
Рассматривала ли я его как жениха сейчас? Вряд ли. Вчерашний разговор напрочь выветрил из моей головы даже намеки на возможность союза - в конце концов, спасибо отцу за переговоры, благодаря которым у меня есть целый месяц спокойной жизни. И за этот месяц я должна постараться разобраться с данной загадкой.
Я усмехнулась. В детстве я очень любила логические загадки, чем радовала родителей и в какой-то мере расстраивала свою воспитательницу - верру Герому.
- Нет, ну что за девочка, - жаловалась она матери, - ни вышивка, ни платья её не интересуют! Лишь бы на дерево влезть, на лошади покататься да загадки поразгадывать!
Мама обычно улыбалась и обещала провести воспитательную работу. Но по факту всё продолжалось как и раньше. Когда верра ушла от нас, отец нанял для меня логика - прекрасного верра Мэтра, и с тех пор решение головоломок превратилось в одно сплошное приключение! Верр знал, как меня заинтересовать и подкидывал такие головоломки, над которыми приходилось думать достаточно долго, но решение которых приносило ни с чем не сравнимую радость. И вот теперь у меня наконец-то появилась возможность реализовать полученные знания!
Рада ли я? С учётом того, что мне предстоит углубиться в тайну смерти подруги - не очень. Однако, если признаться честно, у меня появился какой-то охотничий азарт.