Основные усилия ученых обращены ныне к истории сооружения кромлеха и других мегалитов ("огромных камней").
Созданный еще в начале III тысячелетия до нашей эры Стоунхендж I представлял собой круглый, разомкнутый с северо-восточной стороны ров, окаймленный изнутри валом выброшенной из него земли. Многочисленные ямки от шестов и столбов у прохода свидетельствуют о многолетних наблюдениях за восходами ночного и дневного светил. Эти наблюдения завершились установкой четырех огромных столбов, фиксировавших восходы Луны в ближайшие к зимнему солнцестоянию полнолуния 19-летнего цикла. Заметим, что в I строительный период люди интересовались больше Луною, чем Солнцем. Некоторые исследователи полагают, что с целью расчетов лунных затмений и были вырыты вдоль внутреннего края вала 56 ям, так называемые лунки Обри. В любом случае несомненно их культовое назначение: во многих ямах обнаружены пережженные человеческие кости...
Сооружение каменного, мегалитического Стоунхенджа началось накануне II строительного периода, когда на смену подгнившим деревянным столбам у прохода воздвигнут был "Пяточный камень". Говорят, что некогда на нем было выбито изображение огромной стопы... Этот камень сместил первоначальную ось ближе к востоку, так что стало возможно наблюдать не только середину 19-летнего цикла Луны, но и восход Солнца в день летнего солнцестояния.
Около 2400 года до нашей эры в Британии и прилегающей части материка, как, впрочем, и на обширном пространстве Евразии, произошла смена культур. Она была вызвана климатическими изменениями, переменами в хозяйстве и общественных отношениях, перемещениями племен и народностей, Носители новой археологической культуры предприняли строительство Стоунхенджа II. Они окружили "Пяточный камень" небольшим кольцевым рвом, сместили еще восточнее первоначальный проход и выделили его аллеей из двух параллельных рвов и валов. Вокруг центра было начато, но почему-то заброшено строительство двухвитковой спирали примерно из 80 камней до пяти тонн каждый. Возможно, что эти камни каким-то образом заменили засыпанные к тому времени лунки Обри. На местах четырех из них, северо-западнее и юго-восточнее центра, установили по паре камней. Взаиморасположение этих новых ориентиров позволяло выяснять (опять-таки по восходам и закатам Луны, а не Солнца!) сутки солнцестояний и 19-летний период обращения небесных светил. Аллея же с "Пяточным камнем" посередине была приспособлена для наблюдений за появлением Солнца в день летнего солнцестояния.
В конце III тысячелетия начался новый культурный подъем, продолжавшийся до середины II тысячелетия до нашей эры. К этому времени относится последний, третий строительный комплекс Стоунхенджа.
Строители убрали в сторону голубоватые камни оставшейся незавершенной
спирали и принялись доставлять желтовато-бурые глыбы сарсенового песчаника. Вес каждой из них составлял около 30 тонн, а одна достигла даже 50-тонного веса! Тщательно их подогнав, соорудили так называемую подкову трилитов пять щелеобразных "ворот", состоящих из пары глыб с перекладиной наверху. Подкову трилитов окружили тридцатью подобными, но поставленными вплотную друг к другу "воротами"... Ученые полагают, что внутри круга и подковы работы велись и впоследствии: возводились и вновь разбирались какие-то сооружения из голубоватых камней вулканического происхождения.
В законченном виде Стоунхендж III представлял собой величественное сооружение, архитектура которого доныне поражает грандиозностью и кажущейся простотой. А что уж говорить о древних посетителях "сферического храма"!..
...На берегу реки Эйвон паломники вступали в ограниченную рвами и валами аллею. Ее плавный изгиб протяженностью в полтора километра сообщал их шествию размеренность и отрешенность. Аллея затем становилась прямой, и в отдалении возникал "Пяточный камень". За ним громоздилось нечто подобное замершим в хороводе гигантам. Паломники проходили узкое место у "Камня", валы и рвы вдруг расширялись, и возникала площадь диаметром около 90 метров.
Внимание людей приковывало сооружение в центре площади. Круг отесанных глыб высотой в три человеческих роста, перекрытый кольцом таких же, невесть как поднятых камней, ужасал и манил зевами мрачных проходов. Не каждый решался проникнуть через них! Но кто отваживался и отыскивал вход во внутреннем частоколе меньших камней, попадал к "Алтарному камню", припорошенному пеплом принесенных в жертву людей.
Справа и слева от главного алтаря уходили в небо глыбы "ворот", сквозь щели которых мерцали блекнущие звезды, а прямо пред очами ошеломленного паломника вздымалась громадина основного трилита, высота которого превышала четыре человеческих роста!
Паломник собирался с духом, заходил за эти Большие Врата и сквозь их щель видел "Пяточный камень", озаренный первыми лучами восходящего солнца...
Оставим на время луга и мегалиты Солсберийской равнины и переместимся за океан, в долину пересыхающей речки Рио-Инхеньо, которая тянется через щебнистую пустыню Наска. Здесь на площади в несколько сот квадратных километров лежит еще одна тайна древнейших цивилизаций планеты...