А потом бросил тачку в кустах и пешком потопал домой, усмехнулся Хэс.
Верно, сержант. Больше того, тот шум, о котором говорил Лиленд, очевидно, был произведен дверью склепа и колесами тачки. А когда он вернулся домой, Лиленд и Трейнор снова услышали шум засова.
Ванс вздохнул.
Это убийство не было совершенным, Маркхэм. Но оно тоже было наглым. Опасное дело совершать два одинаковых убийства подряд.
Маркхэм мрачно кивнул.
Теперь и эта сторона прояснилась, сказал он. Но почему ключ от склепа был найден в комнате Татума?
Это и есть основная ошибка Штамма. Как я уже говорил, Штамм был сверхосторожен. Один раз использовав ключ, он не решился его выбросить. Ему еще нужно было избавиться от водолазного костюма, хранящегося в склепе.
Следовательно, для собственной защиты он спрятал ключ сначала в комнате Гриффа, пытаясь переложить на него подозрения. Но когда представился удобный случай для убийства Гриффа, Штамм подбросил ключ в комнату Татума. Штамм любил Лиленда и хотел, чтобы тот женился на Бернис. И это, несомненно, было первой причиной его ненависти к Монтегю и, конечно, он не стал бы ставить Лиленда под подозрение Когда я впервые обыскивал комнату Гриффа, я искал там ключ. Там его не оказалось. Он нашелся в комнате Татума.
Но я не могу понять, Ванс, спросил Маркхэм, почему с самого начала вас так интересовал этот ключ?
Мне казалось, что этот ключ является ключом к разгадке тайны. Я не мог понять, как первое убийство совершилось без использования этого склепа. Мысль о склепе не покидала меня, поэтому я и спросил у миссис Штамм, не знает ли она, где ключ. И когда я узнал, что ключа на месте нет, я убедился, что именно в нем разгадка.
Но как вы пришли к мысли, что убийца Штамм? Он ведь был единственным человеком с отличным алиби.
Ванс покачал головой.
Нет, дорогой Маркхэм, он единственный, у которого вообще не было алиби. По этой причине я с самого начала не спускал с него глаз. Штамм-то, конечно, считал, что у него совершенное алиби. Но он оказался единственным человеком, который не был у бассейна в момент прыжка Монтегю. Анализ всех возможностей дал мне первый шаг к правде. Естественно, я стал думать о симуляции опьянения, о том, что он мог совершить преступление, вернуться домой и напиться. Когда я узнал, что он весь вечер просидел в библиотеке, я, естественно, стал интересоваться, куда бы он мог вылить невыпитые напитки.
Но, Ванс, запротестовал Маркхэм, если у вас с самого начала были такие подозрения, почему вы поддерживали всю эту дурацкую болтовню о драконах?
Должен признаться, что я не принимал все это всерьез. Во всяком случае, я считал необходимым осмотреть коллекцию рыб Штамма. Но с его экспонатами я был более или менее знаком, а вот в почве для растения я обнаружил следы алкоголя.
И не дали Штамму сообразить, почему вы вдруг заинтересовались его растениями, улыбнулся Маркхэм.
Возможно, улыбнулся в ответ Ванс. Как насчет еще одной бутылки «Пол Роджерс»? И он позвонил Карри.