Как вы себя чувствуете, мисс Штамм, после вчерашней трагедии?
Даже не знаю, что вам ответить, сказала она откровенно. Конечно, я была ужасно расстроена. Думаю, мы все расстроились.
Ванс внимательно смотрел на нее.
Но вы должны переживать
больше остальных. Ведь, насколько я знаю, вы были помолвлены с мистером Монтегю.
Она напряженно кивнула.
Да, но это было большой ошибкой с моей стороны. Теперь я понимаю
Вы считаете, что это несчастный случай? с неожиданной грубостью спросил Ванс.
Конечно. Девушка удивленно посмотрела на него. Это не могло быть ничем другим. Я знаю, что вы имеете в виду, я слышала все сплетни, которые ходят по дому, но это совершенно невероятное объяснение причины смерти Монтегю.
Значит, вы не верите в существование дракона в вашем бассейне?
Она засмеялась.
Конечно, я не верю в сказки. А вы?
Это не имеет значения, отозвался он. Но самое неприятное заключается в том, что в бассейне не оказалось тела джентльмена, который вчера нырнул туда.
Вы хотите сказать
Да, мисс. Мистер Монтегю бесследно исчез.
Она изумленно посмотрела на него.
Но за ленчем мой брат он сказал Вы уверены, что Монти исчез?
О да. Знаете ли, мы спустили воду из бассейна. Ванс помолчал. Все, что нам удалось там найти, это какие-то фантастические отпечатки.
Ее глаза широко раскрылись.
Какие отпечатки? полушепотом спросила она.
Я никогда ничего подобного не видел, продолжал Ванс. Если бы я верил в существование мифологических подводных чудовищ, я бы мог утверждать, что одно из них оставило там свои следы.
Бернис ухватилась за портьеры, как будто боялась упасть, но мгновенно взяла себя в руки. Она принужденно улыбнулась, прошла в глубину комнаты и остановилась у камина. Затем заговорила с явным усилием:
Боюсь, что я слишком практична, чтобы верить в существование здесь каких-либо драконов.
Еще бы, мисс Штамм, вежливо поддержал Ванс. А поскольку вы столь практичны, может быть, это послание представит для вас интерес.
Он достал из кармана и протянул ей голубую надушенную записку, которую нашли в костюме Монтегю.
Девушка спокойно прочла ее.
Эта записка более реальное объяснение, чем отпечатки, о которых вы сказали, грустно заметила она.
Сама по себе записка достаточно реальна. согласился Ванс. Но здесь есть некоторые неувязки. Прежде всего, машина, в которой ждала пресловутая Элен. Поскольку ночью в Инвуде очень тихо, то шум мотора был бы слышен за несколько сот ярдов.
Он был! Был! возбужденно закричала она. Я слышала его! Щеки ее раскраснелись, глаза заблестели. Когда мистер Лиленд и другие были у бассейна и искали Монти примерно минут через десять после того, как он нырнул, я услышала шум мотора. И ЭТОТ ШУМ ДОНОСИЛСЯ СО СТОРОНЫ ИСТ-РОУД.
Машина выезжала из поместья?
Да, да! Она ехала в сторону Спайтен Дайвил. Теперь я вспомнила. Я стояла на коленях на краю бассейна и дрожала от испуга. Шум машины донесся до меня и смешался с плеском воды. Тогда я не думала о машине, это казалось неважным Вы поняли, что я хочу сказать? Я совсем забыла о таком пустяке, как звук мотора, пока эта записка не напомнила мне. Девушка говорила, несомненно, честно и правдиво.
Я вас понимаю, утешил ее Ванс. И ваше воспоминание о звуке мотора окажет нам неоценимую помощь.
Во время разговора он стоял возле стола, а теперь с дружелюбным видом подошел к девушке. Он протянул ей руку, и она доверчиво вложила в нее свою ладонь. Ванс проводил ее до двери.
Мы больше не будем вас беспокоить, мягко сказал он. А вы, будьте добры, попросите зайти сюда мистера Лиленда.
Она кивнула и направилась в библиотеку.
Вы думаете, она сказала правду относительно машины? спросил Маркхэм.
Ванс некоторое время молча курил. Потом на его лице появилось удивленное выражение.
Я сомневаюсь, что она верит в бегство Монтегю на этой машине, но шум мотора она, несомненно, слышала. Интересно Может быть, она пытается прикрыть кого-то?.. Прекрасная девушка, Маркхэм.
Вы думаете, ей что-то известно?
Сомневаюсь. Ванс опустился в ближайшее кресло. Но, честное слово, она определенно кого-то подозревает
В этот момент в гостиную вошел Лиленд. Он курил трубку и не мог скрыть своего беспокойства.
Мисс Штамм сказала, что вы хотите меня видеть, произнес он, остановившись у камина. Надеюсь, вы ничем не расстроили ее?
Ванс пристально посмотрел на него.
Мисс Штамм не выглядит особенно расстроенной из-за того, что Монтегю удрал с этой дамой. Возможно, она еще поймет начал Лиленд и остановился. Вы показали ей записку?
Да, конечно, ответил Ванс, не сводя с него глаз.
Эта записка мне кое-что напомнила, продолжал Лиленд. Автомобиль, знаете ли. Я все думаю о нем с тех пор, как увидел записку. И я припоминаю,
что слышал шум мотора в стороне Ист-роуд, когда плавал в бассейне. В тот момент я, естественно, не придал ему никакого значения. Я был слишком занят поисками. А теперь эта записка пробудила мои воспоминания.
Мисс Штамм тоже вспомнила шум мотора, сказал ему Ванс. Кстати, вы не можете сказать, через сколько времени, примерно, после прыжка Монтегю в воду вы услышали шум?