Это может оказаться полезным. Мы легко сможем установить, есть ли какие-нибудь следы на скале.
Штамм повел нас по Ист-роуд через ворота, ведущие в поместье. Пройдя около сотни ярдов, мы свернули на запад и пошли по тропинке. Потом начался путь наверх. Через несколько минут мы стояли на скале и с высоты смотрели на бассейн. Дом Штаммов казался на одном уровне с нами.
Всю дорогу Ванс, Хэс и Сниткин смотрели под ноги, пытаясь обнаружить следы. Площадка на вершине занимала не более десяти футов в диаметре, и на ней не было никаких следов. Или на твердой почве не могли остаться следы, или их смыл дождь, но даже я видел, что здесь ничего нет.
Маркхэм был разочарован.
Опять никаких результатов, безнадежно констатировал он.
Верно, согласился Ванс. Он достал сигарету и закурил. Если Монтегю покинул бассейн, то он мог только улететь.
Штамм повернул к нему побледневшее лицо.
На что вы намекаете, сэр? Вы снова хотите вернуться к этой дурацкой истории с драконом?
Ванс поднял брови.
Боюсь, что я выразился не совсем точно, сказал он. Но я понимаю, что вы имеете в виду. Вы говорите о Пиазе, имеющем крылья?
Штамм сердито посмотрел на него и невесело рассмеялся.
Эти сказки о драконах действуют мне на нервы, сказал он примирительно. Я сегодня несколько обеспокоен.
Он достал другую сигарету и подошел к краю скалы.
Об этой скале я вам рассказывал. Штамм указал на валуны. Верхний из них упал вчера ночью в бассейн. Опять когда-нибудь ухнут вниз. Вчера мы с Лилендом пытались свалить их. У нас ничего не вышло, и я не думал, что он свалится сам по себе. Но остальные, кажется, пока держатся крепко.
Когда мы возвращались назад, Ванс, к моему удивлению, снова свернул на цементированную тропинку, ведущую к бассейну. Маленький участок земли между фильтром и скалой прямо-таки очаровал его. Он был молчалив и задумчив, когда прохаживался вдоль пустого бассейна и рассматривал его дно.
Позади нас, чуть справа от тропинки, я заметил небольшой камень, площадью примерно в десять квадратных футов, почти полностью закрытый английским плющом. Едва взглянув на него, я тут же забыл о его существовании, но Ванс внезапно обратился к Штамму.
А что это за сооружение, похожее на склеп?
Это и есть наш семейный склеп, ответил Штамм. Мой дед хотел быть похороненным здесь и мечтал, что здесь будут похоронены и другие члены нашей семьи. Но мой отец был против похорон и предпочитал кремацию, и за время моей жизни склеп ни разу не открывали. Однако мать настаивает, чтобы ее похоронили здесь. Он был явно обеспокоен. Но я не знаю, что делать. Со временем все это отойдет к городу. Старые поместья не смогут долго существовать в таком виде, как сегодня. Здесь, видите ли, не Европа.
Таков курс нашей коммерческой цивилизации, пробормотал Ванс. А кроме вашего деда, там похоронен еще кто-нибудь?
О да, равнодушно ответил Штамм. Моя бабушка, пара теток и, кажется, младший брат деда. Они умерли до моего рождения. Это все отмечено в семейной Библии, хотя я никогда не интересовался датами. Если бы я захотел попасть туда, мне пришлось бы прибегнуть к помощи динамита: я не знаю, где ключ отсюда.
Может быть, это известно вашей матери? спокойно спросил Ванс.
Штамм бросил на него быстрый взгляд.
Странно, что вы сказали это. Мать однажды говорила мне, что она спрятала ключ, чтобы никто не смог проникнуть в склеп. У нее странное мнение на этот счет, связанное с семейными традициями и суевериями.
Что-нибудь насчет дракона?
Да, черт бы его побрал! Штамм заскрежетал зубами. У нее странная идея, что дракон охраняет души мертвых, и что она поможет ему заботиться об остальных Штаммах. Вы же понимаете, как сильны убеждения стариков. Он говорил с явным раздражением, но по его голосу чувствовалось, что он извиняется за это. Что касается ключа, то она его действительно спрятала и, возможно, уже забыла, где он лежит сейчас.
Ванс понимающе кивнул.
Это не имеет значения, сказал он. Кстати, вы когда-либо упоминали о склепе при ваших гостях?
Штамм на мгновение задумался.
Нет, ответил он. Сомневаюсь, чтобы кто-нибудь знал о его существовании. Конечно, кроме Лиленда. Вы видите, что склеп расположен в стороне от дома и закрыт деревьями, а никто не был на этой стороне бассейна.
Ванс задумчиво осмотрел дом, а я пытался постичь, о чем он думает. Потом он повернулся к Штамму.
Вы знаете, я хотел бы взглянуть на этот склеп, сказал он Штамму. Эта очень романтично. Он направился к деревьям, а Штамм со скучающим видом поплелся за ним. Туда есть тропинка?
О да. Она ведет туда прямо с Ист-роуд, но, наверное, она вся заросла травой.
Ванс прошел десять или двенадцать футов от дорожки до склепа, и в задумчивости остановился перед квадратным камнем. Поверхность камня была наклонной для стока воды, и его со всех сторон окружал плющ. Камень был точно такой же, как и стены дома Штаммов. С западной стороны была массивная железная дверь, казавшаяся неприступной. К двери вели три ступеньки, заросшие мхом. Как объяснил нам Штамм, склеп был выстроен под землей и лишь на пять футов возвышался над ней. Возле склепа, у одной из стен, лежала груда сырых, покоробившихся досок. Ванс обошел склеп и остановился возле досок.