Все это похоже на правду, сказал Ванс, разглядывая кончик сигареты. Очень разумно.
Ну и ну. Маркхэм презрительно посмотрел на Хэса и Ванса. Вы считаете, что здесь существует заговор?
Существует? Ванс весело взглянул на Маркхэма. Мой дорогой Маркхэм! Заговор определенно застыл. Он повернулся к Хэсу. А что нового насчет миссис Штамм?
Сегодня она в порядке. Недавно у нее был доктор. Он осмотрел ее и сказал, что в его присутствии нет больше необходимости. Днем он приедет снова Кстати о докторах, я позвонил доку Доремусу и попросил его примчаться сюда. Сегодня воскресенье, и я боялся, что он успеет удрать куда-нибудь, а мы скоро начнем искать Монтегю.
Ваши люди все еще охраняют ворота шлюза?
Конечно. Но дело в том, что ворота одного из шлюзов пропускают воду. К счастью, вода вытекает тоненькой струйкой.
Чертов запор проржавел, но мы сбили его молотком. Если верить словам Штамма, вода примерно через час сойдет Он сам хотел присутствовать при этой операции, но я сказал, что мы обойдемся без него.
Это хорошо, кивнул Ванс. Вы поставили своих людей по ту сторону ворот шлюза? А то труп может проплыть туда.
Я подумал об этом, самодовольно сказал Хэс. Там стоят мои люди.
Кто-нибудь приходил в дом утром? задал Ванс следующий вопрос.
Нет, сэр. Да и никого бы не впустили. Берк, Сниткин и Хенесси отправились утром в управление, и я поставил там других людей. Но сейчас они вернулись сюда. Сниткин дежурит у восточных ворот, Берк в вестибюле, а Хенесси смотрит, чтобы никто не приближался к бассейну. Он вопросительно взглянул на Ванса. Что вы собираетесь делать в первую очередь, сэр? Может быть, поговорите с мисс Штамм и Татумом? Я бы сказал, что с ними не все ладно.
Нет, медленно сказал Ванс. Не думаю, что сейчас имеет смысл заниматься с ними. Я бы хотел сначала осмотреть местность. Попросите мистера Штамма присоединиться к нам, сержант.
Хэс нерешительно посмотрел на него и направился к дому. Несколько минут спустя он появился в сопровождении Рудольфа Штамма. Штамм был одет в серые твидовые брюки и серую рубашку с короткими рукавами и открытым воротником. Ни пиджака, ни шляпы. Он был бледен, лицо опухло, под глазами круги, но он шел быстро.
Штамм вежливо но, как мне показалось, нерешительно поздоровался с нами.
Доброе утро, джентльмены. Прошу прощения за свое вчерашнее поведение, я плохо чувствовал себя
Ничего, успокоил его Ванс. Мы все понимаем Мы хотим осмотреть ваше поместье, особенно местность, прилегающую к бассейну, и просим вас быть проводником.
Согласен, ответил Штамм и повел нас по тропинке мимо северной стороны дома. Это уникальное место. Ничего подобного нет не только в Нью-Йорке, но и в других городах.
Тропинка вливалась в большую дорогу.
Это Ист-роуд, пояснил Штамм. Ее построил много лет назад мой отец. Она проходит по холмам и соединяется с одной из старинных дорог за границей поместья.
А куда ведет эта дорога? спросил Ванс.
Да никуда особенно. Она проходит вдоль Берд Рифьюж к южной стороне Клоува и там разделяется. Одна ветвь идет к Шелл Бед, другая огибает поля и соединяется с Ривер-роуд. Есть еще одна ветвь: она проходит мимо Грин Хилл, возле Пейсон-авеню, сворачивает к северу Милитари Овенс. Но мы редко пользуемся ею, она в плохом состоянии.
Мы шли вдоль дамбы. Справа от нас и с юго-восточной стороны дома располагался гараж.
Неудобное место для гаража, заметил Штамм. Но это лучшее, что мы смогли найти. Если бы гараж построили перед домом, то он портил бы весь вид. Однако я собираюсь провести сюда от дома вдоль южной стороны асфальтированную дорогу.
А Ист-роуд проходит мимо бассейна? спросил Ванс.
Да, кивнул Штамм, хотя в ней всего пятьдесят ярдов и ее трудно назвать дорогой.
Давайте пройдем вниз, предложил Ванс. А потом мы сможем вернуться к дому по дороге от бассейна. А?
Штамм охотно согласился. Он был горд тем, что может похвалиться своим поместьем. Мы дошли до небольшого мостика и свернули налево на узкую цементированную дорожку, шириной всего дюймов в восемнадцать. Она привела нас прямо к бассейну.
Штамм шел впереди, и мы следовали за ним. Справа от нас росли деревья и кустарники до самой скалы. Вдоль берега от самого фильтра тоже росли деревья. По диагонали через бассейн мы могли видеть дом Штаммов, расположенный на возвышенности.
Уровень воды в бассейне был крайне низким. Вода пенилась возле дамбы, где были раскрыты ворота шлюза. Слева от нас был фильтр с воротами, через который в бассейн попадала вода из реки. К счастью, в это время года уровень воды в реке был мал, и можно было не опасаться, что она прорвет ворота фильтра.
Хотя уровень воды в бассейне понижался, трупа еще не было видно. Сержант Хэс с беспокойством крутил головой, разглядывая поверхность бассейна. Прямо над нами возвышались скалы. Штамм указал нам на них.
Вот эта чертова скала, о которой я говорил, сказал он. Отсюда вчера сорвался камень. Я давно ожидал этого и предупредил всех, чтобы сюда не подплывали Я думаю, его трудно будет извлечь.
Его глаза блуждали по воде. Теперь лишь тонкая струйка вытекала из бассейна. И нигде не было и следа мертвого человека.