«Господи, может, мне умереть и покончить со всем этим раз и навсегда? Что я здесь делаю, на этой кровати, в такую жару? Вот что есть у меня в двадцать восемь лет: чемодан с дешевыми тряпками, которые не наденет и захудалая шлюха, дурацкое замужество за гангстером-неудачником, до того за еще более жалким букмекером, продававшим информацию таким же жалким людишкам на ипподроме а до этого но зачем вспоминать жалкие лачуги и жалких типов
Изумительная Джойс Гэвин Брассер ОНили! Жалкая голодранка, у которой не было ничего, кроме красоты, а теперь и той не осталось. Еще несколько лет, и я стану старухой нищенкой, никто в мою сторону и не посмотрит. Есть от чего веселиться!»
И она заплакала. Но, дав волю слезам, вдруг почувствовала, что в комнату кто-то вошел. Обернувшись, сквозь слезы увидела Джесси, испуганно застывшую на пороге.
Что случилось, Джой, тебе плохо?
Вытерев глаза рукой, Джой кивнула. Джесси, отыскав в чемодане носовой платок, протянула его. Джой утерла глаза, но тут же снова всхлипнула.
Что случилось, Джой, повторила Джесси. Я могу тебе помочь?
Я думала о Свэле, соврала Джой. И тут же заверила себя, что так и было. Извини!
Бедная! Глаза Джесси тоже застлали слезы. Мне так жаль тебя и его
Джой заплакала вновь. Присев на край кровати, Джесси робко положила руку ей на голову. Джой прижала девочку к себе, уткнулась лицом в простыню и зарыдала еще пуще.
Джесси, Джесси, я так одинока! простонала она. Никого у меня нет! Красота моя пропала Ничего у меня не получается
9
Джой, ну что ты говоришь! Ты же знаешь, все не так: у тебя есть мы, и никого красивее тебя я в жизни не видела.
Не надо, милая, перебила ее Джой севшим голосом. Спасибо тебе за добрые слова, только это ни к чему.
Но ведь я на самом деле так думаю, Джой.
«Может, она и права, подумала Джой. Странная девчушка ни соврать, ни покривить душой не может».
И не думай ты все время про Свэла, продолжала Джесси. Понимаю, тебе нелегко, но не стоит так надрывать душу. Подожди-ка
Она вышла и вернулась с водой и полотенцем.
Ты умойся, Джой, и станет легче. Я сейчас принесу твою косметичку, а пока ты будешь причесываться, я поглажу тебе платье. Красота пропала! Надо же такое придумать!
Пока Джой усаживалась на кровати, Джесси, осторожно поставив рядом с ней миску, принялась искать в чемодане косметичку.
Тебе какое платье погладить? спросила она.
Даже не знаю, грустно всхлипнула Джой. Все такие ужасные
Что ты говоришь, у тебя такие красивые платья! Хочешь это, в цветочек? Ты его еще не надевала
Хорошо, пусть, равнодушно согласилась Джой.
От холодной воды ей полегчало. После умывания стала причесываться, и это, как всегда, подняло ей настроение: она так любила ощущать, как скользит расческа по волосам, любила взмахом головы отбрасывать тяжелую волну
на плечи Но приятнее всего было восхищение в глазах Джесси.
Та вернулась с выглаженным платьем, растянув его на вытянутых руках.
Наденешь, Джой? Достать тебе сорочку?
Нет, сейчас слишком жарко, отмахнулась Джой, натягивая легкое платье без рукавов, с большими бантами на плечах.
Завяжи мне банты, ладно?
А у меня получится?
Ну конечно, это же так просто.
Сидя на кровати, она следила, как девочка с почти религиозным благоговением завязывает широкие ленты. Потом принялась причесываться снова.
Принеси-ка мне зеркало, милая. То, с веранды, ладно?
Принеся зеркало, Джесси держала его все время, пока Джой приводила себя в порядок и удовлетворенно вглядывалась в свое изображение. Выглядела она теперь ухоженно и эффектно, синие банты на плечах походили на больших бабочек, краснота вокруг глаз прошла, и никто бы не догадался, что она плакала.
Ты так хороша! вздохнула Джесси.
Она счастлива была услужить Джой, это помогало хоть на время забыть о тех страшных делах, что натворил Свэл.
Правда, ты так думаешь? спросила Джой.
Откинув голову назад, она прикрыла глаза.
«Чего я раскисла? спросила она себя. Совершенно ясно, я совсем не изменилась. И нечего впадать в панику. Да, у меня нет ни гроша, и этот скот хохотал мне в лицо, а Митч делает вид, что меня не замечает можно подумать, он единственный на свете мужчина! А Харви? А тот фотограф? Не мешало бы намекнуть ему про них»
Но к чему на него тратить время? На черта мне сдался этот голодранец? Подумаешь, Грегори Пек нашелся!
Я-то знаю, в чем дело: он меня просто боится, и все. Делает вид, что я его не стою, а сам боится. А сам готов исполнить любую мою прихоть. Да, скоро я так и сделаю.
Но ты же в самом деле красавица! не унималась Джесси. Ну что, тебе уже лучше?
Милая, улыбнулась Джой, я чувствую себя совсем другим человеком.
10
Как дела в поле, Митч?
Неплохо, он был удивлен делами она интересовалась впервые.
В платье с большими бантами на плечах, на которые падала золотая волна волос, она смахивала на кинозвезду или модель с обложки журнала.
Надеешься справиться?
Поставив на клеенку локти и оперев на руки подбородок, она с интересом и одобрением его разглядывала.
Если не начнутся дожди
Ему было приятно смотреть на нее, и он рассердился при мысли, что возбужден.