«Отец слушает все это с таким видом, словно речь идет не о парне по кличке ОНили Бешеный Пес, а о большой шишке».
Кэс интересовался мельчайшими подробностями и по вечерам пересказывал их в городе зевакам у здания суда.
Но теперь все кончилось, теперь о Свэле ничего не услышишь, имей хоть полдюжины приемников. Когда тебя засадили за решетку, ты больше ни к чему ни чертовым сплетникам, ни газетчикам. И не будет дела лет двадцать тридцать, пока не выпустят (если только за примерное поведение). Или пока не убьют.
2
Они сели за стол: Кэс в торце, Митч и Джой лицом друг к другу. Джесси у плиты накладывала на тарелки бобы, Кэс повернулся к Джой:
Никого из Джеймисонов не видели?
Нет, не приходили.
Значит, про Свэла ничего нового, вздохнул Кэс. Эх, узнать бы хоть что-то
Он нам напишет, как только сможет, вмешалась Джесси, я уверена!
Кэс отмахнулся.
Да я не про письмо. Письма идут долго. Да и не станет он нам писать. Вот будь у нас, как у Джеймисонов, радио
Джой, покосившись на Митча, который жевал, уставившись в тарелку, рискнула заговорить, улыбнувшись Кэсу:
А я как раз сегодня утром об этом думала! Думала, как было б здорово, будь у нас радио! То есть, если бы у вас было радио Я-то не в счет. Но все равно, радио это здорово! Я просто не могу без него с тех пор, как обзавелась первым приемником. Получила в подарок
на конкурсе красоты. Помните, я рассказывала, как победила на конкурсе красоты у себя дома, едва мне исполнилось шестнадцать, и мне дали целую кучу призов и подарков. Я все их продала, но приемник оставила, так он мне понравился. Ну, конечно, я тогда была куда красивее
И она хихикнула, словно боясь, что кто-то не согласится.
Сейчас у меня уже смелости не хватило бы выйти на конкурс.
Митч не поднимал глаз.
«Муж получил пожизненный срок, а ей хоть бы что», подумал он.
А Кэс думал только про радио и не желал отвлекаться на всякую ерунду, поэтому промолчал.
«Да, папаша у них самый твердолобый», подумала Джой.
Ты могла бы выиграть любой конкурс, горячо возразила Джесси, отвернувшись от плиты. Правда, папа?
Да-да, конечно, рассеянно промямлил Кэс.
«Раз она уже выиграла приемник, пусть попробует, может, и для нас добудет», подумал он. Только вот ничего не слышал он о конкурсах красоты за последнее время.
Джой глотнула воды, как всегда изящно оттопырив мизинец, и с любезной улыбкой осведомилась:
Вы действительно собираетесь купить приемник?
Кэс откашлялся и постарался прикрыть лысину последней прядью рыжевато-седых волос.
Все надеюсь Второпях такое не делается, деньги нынче трудно достаются.
Но если получится, будет так здорово!
А платить чем будем? неожиданно вмешался Митч.
«Земли и так уже не осталось, зло подумал он, все ушло на эти чертовы машины»
Можно купить в «Сирс энд Робак», не сдавался Кэс. За пять долларов приемник с батарейками и всем прочим.
У тебя есть пять долларов? сухо осведомился Митч.
Ну, сейчас нет. Но не такие уж это деньги
Митч вонзил свои кремневые глазки в Джой.
Если они есть у вас, держитесь за них покрепче.
Спасибо, холодно отрезала она, но я в советах не нуждаюсь.
«Господи, до чего я дошла! подумала она. Он так смотрит на меня, словно знает, что у меня не то что пяти долларов одного и то нет. Какой-то несчастный фермер, у самого всю жизнь ни гроша в кармане и так смотрит! А ведь мой первый муж был не из последних в скаковом мире! Посмотрела бы я на его рожу, узнай он, сколько люди на скачках заколачивают».
Я не думала, что пять долларов такая крупная сумма, продолжала она, но Митч уже не слушал. За окном в мертвой тишине надвигалась гроза. Теперь было ясно, что сегодня и завтра о работе в поле и речи быть не может. Уже две недели им не удавалось поработать хотя бы три дня подряд, и он понимал, что весь урожай может пропасть.
Я вот думаю про нашего пса, заговорил Кэс. Совсем он стал ни к черту, на охоту ходить некогда, да и стар уже. Спит только да жрет один убыток. А знаю я одного парня из Пайнхилла, зовут его Брюс Келлоуэй, сын старика Элдриджа Келлоуэя, так тот помешан на охотничьих собаках. И если я решу избавиться от Мехико, он запросто даст за него долларов пятнадцать
Но папа, торопливо возразила Джесси, ведь это пес Свэла. И Мехико он очень любил.
Послушай, детка, ты же знаешь, что Свэл вернется не скоро, а там ему не до собаки. Он лет пять уже его не видел и наверняка давно забыл.
Папа, но это пес Свэла
Ну ладно, ладно, я не буду спешить, примирительно проворчал старик, косясь на Митча, только я думаю, Свэл не отказал бы старику отцу в таком пустяке.
Митч, отодвинув стул, встал, не произнеся ни слова. Все в замешательстве уставились на него, а он повернулся и широкими шагами вышел.
Солнце уже скрылось. Темные тучи то и дело пронизывали молнии. От реки на ферму надвигалась стена дождя. Митч торопливо пересек двор и скрылся в сарае, служившем ему жильем. Прежде там коптили мясо и до сих пор сохранился запах сала и дыма. На земляной пол перед кроватью Митч набросал досок, чтобы было где раздеться. Одежда висела на вбитых в стену гвоздях. У кровати стоял пустой ящик, на котором лежали папиросная бумага и коробка табаку «Принц Альберт» по вечерам он много курил.