Вперше з початку операції Блек висунув конструктивну ідею:
Радіо живиться від батареї. Чи не можна залізти під броньовик і обрізати проводку?
Точно, погодився Морґан. Лізь туди, Джипо, і знайди дроти. Хутко!
Я не хочу туди лізти. Броньовик може зрушити й роздушити мене, сказав Джипо. Його обличчя було блідим.
Ти чув, що я сказав! гарикнув Морґан. Поквапся!
Лаючись про себе, Джипо відчинив дверцята шафки, де зберігав інструменти, а тоді витягнув ножиці для дроту й викрутку. Френк визирнув крізь штору, що прикривала вікно.
Вони вже виїхали на другорядну дорогу, й Кітсон щодуху тиснув на газ. Фургон небезпечно гойдався в усі боки. Якщо неподалік проїжджатиме коп, він обов'язково вчепиться до них за таку швидкість. Однак змоги попередити Кітсона не було. Морґан сподівався, що юнак таки сповільниться, доки вони виїдуть на автостраду.
Джипо опустився на підлогу, намагаючись залізти під броньовик. Місця для маневрів було мало, а крім того, італієць страшенно боявся. Зрештою він змусив себе залізти під дно авто. Морґан підсвічував йому ліхтариком. Прилаштувавшись під двигуном панцерника, Джипо побачив за кілька дюймів від свого обличчя велику червону пляму, в якій навіть він упізнав кров. Гарячі липкі краплини падали йому на шию.
Італієць відсунувся від плями й затремтів, знаючи, що від мерця його відділяє тільки тонке дно.
Руки Джипо трусилися, а тіло судомило. Він відчайдушно намагався відшукати акумуляторні дроти. Якби не Френк, що стояв навколішки й зазирав під броньовик, Джипо сказав би, що вже перерізав проводку. Але Морґан не зводив із нього очей, тож коротун не наважився збрехати. Зрештою він знайшов один дріт, але дотягнутися до нього не міг.
Не можу дістатися до нього, Френку, видихнув Джипо. Доведеться робити це згори.
Там усе зачинено, відказав Морґан. Зачекай хвилинку.
Він підійшов до шафки з інструментами й витягнув звідти довгі металеві ножиці.
Ось цим дістанеш, сказав він, кинувши знаряддя
під броньовик.
Джипо довелося відкласти ліхтарик заради маніпуляцій із ножицями.
Трішки пововтузившись, італійцеві вдалося зручно прилаштувати ножиці, але тоді він втратив з поля зору дріт.
Мені потрібне світло, видихнув він.
Спустися і присвіти йому, наказав Морґан Блекові, поступаючись тому місцем. Ед легко пірнув під панцерник. Він підняв ліхтарик і скривився, побачивши кров на підлозі й на перекошеному від страху обличчі Джипо.
Італієць нарешті перерізав дріт.
Ось воно. Тепер дайте мені вилізти звідси.
Вислизаючи з-під броньовика, Блек почув таке, від чого волосся у нього стало дибки: крізь обшивку пробивався тихий стогін і легке шкрябання. Ед посунувся назад, наче злякався, що щось торкнеться до нього.
Санта Марія! задихався Джипо. Випустіть мене звідси!
Коротуна охопила така паніка, що він взявся лупцювати Блека, щоб пролізти повз нього.
Ед заричав і копнув його під ребро так сильно, що спільник мало не втратив дару мови.
Годі вже!
Ед виліз з-під броньовика, підвівся й поправив одяг.
Що там таке? запитав Морґан, помітивши, як зблід Ед.
Джипо також вигулькнув, порвавши сорочку в процесі звільнення.
Він стояв із моторошним виразом обличчя. Кров, що крапала на нього, тепер стікала щоками та шиєю.
Він живий! видихнув Джипо. Я чув його! Він рухається!
Морґан закляк.
Але він не може скористатися радіозв'язком чи зіпсувати замок. Ці кнопки мають працювати від батареї! Ну ж бо, Джипо, відчини жалюзі. Ми мусимо дістати цього хлопця!
Не я! відказав Джипо, відсахнувшись назад. У нього ж є пістолет, правда? Коли я відчиню ролети, він мене вб'є!
Френк, завагавшись, знову зиркнув у вікно. Вони саме сповільнювалися на перехресті допоміжної дороги й автостради. Коли Кітсон зупинив «б'юік», Морґан зміг розгледіти автостраду, переповнену швидкими машинами.
Якщо хлопець у броньовику почне бахкати, постріли можуть почути.
Морґан не знав, що робити.
Краще зачекати, Френку, сказав Блек. На автостраді завжди багато копів. Якщо вони почують стрілянину...
Ну так. Добре, почекаймо.
Джипо полегшено видихнув і сів навпочіпки. Витягнувши носову хустинку, він витер кров з обличчя та шиї.
Морґан підійшов до броньовика, приклав вухо до сталевої панелі, що захищала вікно, й прислухався. Він нічогісінько не чув. Постояв так кілька секунд, а тоді зиркнув на Блека.
Нічого. Ти певен, що чув його?
Так. І він рухався.
Джипо, розвернувся до нього Морґан. Ану не сиди крячкою! Оглянь задню частину броньовика. Чим раніше ти почнеш над ним працювати, тим швидше ми заберемо грошву!
Італієць підскочив і проштовхався повз Морґана до панцерника.
«Б'юік» знову поїхав. Зиркаючи у вікно, Морґан побачив машини, що обганяли їх на завантаженій шестисмуговій автостраді. Він тішився, що Кітсон не перевищує тридцяти миль за годину. Фургон тепер легко ковзав рівною поверхнею дороги.
Джипо оглянув задню частину броньовика, і його серце впало в п'ятки. Він саме так і думав: робота майстерна. Двері прилягали так щільно, що шансу відірвати їх не було. Посеред дверей був циферблат, схожий на ті, що чіпляють на звичайні сейфи. Біля циферблата розташувалося крихітне віконце, захищене броньованим склом. Крізь скло Джипо міг розгледіти число. Він знав: якщо перевернути циферблат, число зміниться. Щоб відчинити двері, доведеться знайти точну комбінацію цифр, а для цього потрібен гострий слух та чутливі і що головне спокійні пальці.