Но, когда эти бандиты допрашивали меня, я вдруг поняла, как страшны их намерения. Теперь я знаю, что один из них главарь банды, и мистер Лобетт должен умереть! Это смертельная игра!
Слова Бидди произвели гнетущее впечатление. Кэмпион поднялся.
Я знал это давно, сказал он.
Они от меня ничего не добились, сказала Бидди, потому что я ничего не знала. Но если бы я знала, наверное, сказала бы, потому что они убили бы меня или выкололи глаза Вы же не осуждаете меня, правда?
Хорошо, сказал Марлоу. Кэмпион, мы не можем больше держать Бидди и Джайлса
Джайлс прервал его.
Мы остаемся. Я говорю за обоих, уверен, что Бидди со мной согласна.
Мы остаемся, подтвердила девушка. Я настаиваю на этом. Я чувствую в себе достаточно мужества теперь, когда вы так рисковали ради меня, добавила она.
Лаг, отсутствовавший некоторое время, вернулся.
Я принес утреннюю газету, сказал он. Здесь есть заметка о нашем деле. Вот слушайте: «Таинственный пожар в Кенсингтоне».
«Вчера ночью Кенсингтонская пожарная бригада выехала по вызову на пожар, возникший по Беверли Гарденс 32. Отмечены две интересные детали. Клубы дыма, которые, как считалось, являлись следствием огня, были вызваны химическим способом. Вторая деталь: несколько человек были обнаружены в бессознательном состоянии, но не из-за удушения от дыма. Полиция расследует случившееся».
Боже! сказал он вдруг. Я думаю, что это отец.
Кэмпион вскочил на ноги.
Где? спросил он, выхватывая газету.
Вот, сказал Марлоу.
На фотографии был изображен человек, неожиданно застигнутый вспышкой фотоаппарата. Резкость снимка была не очень хорошая. Подпись гласила:
«Гигантский диплодокус в Саффолке. Наш специальный фотокорреспондент сумел снять археологов за работой. Элвин Клю держит в секрете замечательное открытие, сделанное в его усадьбе в Рединг Найтс (Красный Конь), около Дебепхэма, Саффолк».
Действительно, похож на него! воскликнул Джайлс.
Он чертовски похож на отца, сказал Марлоу.
Конечно! закричал Кэмпион. Это он и есть. Я отправил его туда!..
24. И снова в бой, дорогие друзья!
Лучше будет, если ты все объяснишь, Алберт, обратилась к нему Изабель.
Придется, согласился Кэмпион. Но нам надо скоро отправляться в путь. Мы не единственные, кто увидел эту фотографию в газете, выходящей миллионными тиражами. Простите меня, что к волнениям последних дней добавились еще новые, но я ничего не мог поделать. Дело не в недоверии, а в том, что я хотел как-то оградить вас от лишних неприятностей. Я не знал, какие следующие шаги они предпримут, чтобы вытянуть из вас информацию, и предпочел, чтобы вы оставались в неведении.
Но судья Лобетт исчез прямо у нас на глазах, сказала Бидди.
Судья сам так решил, признался Кэмпион. Он и Джордж просто договорились между собой. Видите ли, дела оборачивались очень плохо. Благодаря Датчету о нашем прибытии стало известно в первый же вечер. Затем застрелился Сант Свизин. Я до сих пор не знаю, почему. Сейчас ясно, что Датчет и его компания наняты Симистером. У этого подонка много информаторов по всей стране. Кейтл один из них. Информаторы собирали сведения и обеспечивали его «клиентами». Датчет шантажировал их.
Я не совсем понимаю, Марлоу был в замешательстве. Этот предсказатель пытался заставить старого священника работать на гангстеров?!
Датчет, по всей видимости, прекрасно понимал, что от Кейтла мало проку, и захотел заставить Сант Свизина давать ему информацию.
Но почему Сант Свизин покончил с собой? Он ведь мог просто отказаться! воскликнул Джайлс.
Кэмпион в нерешительности помолчал.
У Датчета, вероятно, был на него серьезный материал. И старик, побоявшись, что нечто тайное всплывет
наружу, не выдержал
Но чего он мог бояться? спросила Бидди. Это абсурд!
Мы не знаем, что это было, моя дорогая, Кэмпион говорил очень проникновенно, но я знаю наверняка, что его последние мысли были о том, как помочь нам, и он сделал это. К сожалению, его послания не дошли до нас в нужной последовательности. Сигнал тебе, Бидди, «Опасность» должен был поступить первым и рассеять все иллюзии относительно Датчета. Затем шел Аларик Вате один из интереснейших людей, которых я когда-либо встречал. И затем, конечно, красный конь. Я не мог понять смысла, пока не приехал к Ватсу. Оказалось, что его сосед старый Клю страстный любитель ископаемых. У него в саду находится древняя бритонская церковь. Время от времени он там устраивает раскопки. Однажды, занимаясь археологическими изысканиями, они выкопали огромный ноготь величиной с обеденный стол. Пресса подняла шум, но Клю, желая спокойно заниматься любимым делом, забаррикадировался у себя в имении, никому не разрешая войти или выйти без его опознавательного знака. Сант Свизин знал об этом, и ему пришло на ум, что это лучшее место для человека, который хочет спрятаться на некоторое время. Он не осмелился увидеть нас снова, боясь потерять самообладание. Вот почему он написал.
Но зачем он прислал шахматную фигуру? спросил Марлоу.
Если вы посмотрите внимательно заметку в газете, сказал Кэмпион, то поймете. Название соседнего поместья Рединг Найтс, то есть Красный Конь. Для Сант Свизина это был единственный способ сообщить нам адрес. Вот почему я хотел, чтобы это оставалось для всех секретом.