Вы помогли, едко сказала Кэрол Эннис. Теперь вы заставили нас ненавидеть друг друга. Теперь каждая из нас подозревает каждую.
Я отбросил милое симпатичное лицо.
Это только временно, сказал я ей. Я взглянул на мои часы. Еще нет полуночи. Если я заставил вас осознать, что это не продукция Бродвея, а также и не ТВ, и что чем дольше откладывается расплата, тем хуже будет для каждой из вас, то тогда я вам помог. Я встал. Пойдемте. Я не скажу, что мистер Вульф сможет сделать это одним щелчком пальцев, но он может удивить нас. Он много раз удивлял меня.
Хорошо, сказала Нора. Она поднялась. Пойдемте. Это становится слишком мучительно. Пойдемте.
Я не собираюсь сказать, что это было то, за чем я пришел. Я полагаю, что это было сделано моим языком. Если я приеду с этой бригадой, и Вульф уже пошел спать, то он, почти наверняка, откажется играть. Если даже он еще не лег, то мог отказаться работать просто, чтобы дать мне урок, так как я не следовал его инструкциям. Эти мысли пронеслись в моей голове, когда вскочила Пегги Чоут, и Кэрол Эннис начала вставать
с кушетки.
Но мои страхи были напрасны. Борьба с Вульфом всегда безуспешна. Дверь в другом конце комнаты, которая была приоткрыта, неожиданно распахнулась, и там стояла двуногая фигура с плечами, они почти равнялись дверному проему.
Я узнал сержанта Перли Стеббинса из Манхэттенского отдела по расследованию убийств. Он двинулся вперед, гаркнув:
Я удивляюсь на вас, Гудвин. Эти леди должны немного поспать.
Глава 6
Поэтому я сохранил спокойствие. Сказать, что я был весел, было бы преувеличением, но я не завизжал и не стал рвать на себе волосы.
Приветствую, сказал я сердечно. И милости прошу. Я удивлялся, почему вы не присоединились к нам, вместо того чтобы стоять там в темноте.
Еще бы! Он подошел ко мне на расстояние вытянутой руки и остановился. Затем повернулся. Вы можете успокоиться, леди. И повернулся снова ко мне. Вы находитесь под арестом за препятствование ведению следствия. Пойдемте.
Минуточку. У вас впереди целая ночь. Я повернул голову. Конечно, Пегги и Нора знали, что этот герой находится там, но я
Я сказал пойдемте, гаркнул он.
А я сказал минуточку. Я собираюсь задать пару вопросов. Я не думаю сопротивляться аресту, но из-за долгого пребывания на коленях у меня в ногах судорога, а если вы торопитесь, вам придется меня нести.
Я огляделся.
Я хотел бы знать, все ли знали. Вы, мисс Джаконо?
Конечно, нет.
Мисс Морган?
Нет.
Мисс Эннис?
Нет, я не знала, но я думаю, что вы знали. Она вскинула голову, и блеснул пшеничный шелк. Это было унизительно. Сказать, что вы хотите помочь нам, чтобы мы заговорили при подслушивании полисмена.
И после этого он меня арестовывает.
Просто сцена.
Я бы хотел, чтобы это было так. Спросите ваших приятельниц Пегги и Нору, знал ли я, только я полагаю, вы не поверили бы им. Они знали и не сказали вам. Вы бы лучше подумали все обо всем, что вы сказали. О'кей, сержант, судорога прошла.
Он на самом деле хотел взять меня под руку, но я пошел, и он этого не сделал.
Я открыл дверь в холл. Конечно, он пропустил меня вперед, чтобы спуститься вниз на три этажа. Ни один фараон с его умом не стал бы спускаться с лестницы впереди опасного преступника.
Когда мы спустились на тротуар, и он велел мне повернуть влево, я спросил:
Почему не наручники?
Кривляйтесь, если вам хочется, проворчал он.
Он взял такси на Амстердам-авеню и, когда мы были уже внутри и ехали, я заговорил:
Я думал о законах, о свободных и тому подобном. Возьмем, например, незаконный арест. И возьмем препятствование проведению следствия. Если человек арестован за препятствование проведения следствия и выясняется, что он этого не делал, делает ли это арест незаконным? Я хотел бы знать больше об этом законе. Я полагаю, мне придется спросить адвоката, Натаниэль Паркер должен знать.
Напоминание о Паркере, адвокате, которого в случае надобности использует Вульф, дошло до него. Ему приходилось видеть Паркера в действии.
Они вас слышали, сказал он, и слышал я, и я сделал несколько заметок. Вы вмешались в расследование убийства. Вы им цитировали полицию, вы так сказали. Вы рассказали им, что думает полиция и что она делает, а также, что собирается делать. Вы играли с ними в игру с этими кусочками бумаги, чтобы показать им точно, как это представляется. Вы пытались вынудить их рассказывать вам вместо полиции, и вы собирались взять их к Ниро Вульфу, чтобы он мог вытянуть из них все, и у вас даже не было оправдания, что Вульф представляет клиента. У него нет клиента.
Неверно. Есть.
Какого черта у него есть. Назовите ее.
Не ее, его, Фриц Бренер. Он в ярости, потому что приготовленная им еда была отравлена и убила человека.
Очень удобно иметь клиента, живущего прямо в доме.
Вы должны признать, что детектив с лицензиями имеет право вести расследование от имени клиента.
Я ничего не признаю.
Это разумно, сказал я утвердительно. Вам не следует ничего признавать. Когда против вас будет возбуждено дело о незаконном аресте, два к одному, что шоферы такси могут давать свидетельские показания. Шофер, вы нас слышите?