Семеркет ощупью стал пробираться туда, где в последний раз видел Ментмоса. Не обращая внимания на сыплющиеся из-под ног камешки, он вскарабкался на утес по склону, ведущему к выступу скалы. Полоска молнии вдали пропорола небо и позволила ему заметить сотника тот сидел на выступе и спал.
Кровь Семеркета забурлила от внезапного приступа ярости. Будь он проклят! Сотник дал нищим уйти, да еще в сопровождении своих же людей!
Чиновник преодолел последние несколько локтей до уступа, на котором дремал командир.
Ментмос! прошипел он.
Потянувшись, он тронул нубийца за плечо. Даже это прикосновение не разбудило Ментмоса. Семеркет снова толкнул его, и сотник просто осел на бок, чуть не свалившись с утеса. Дознаватель потянулся, чтобы его подхватить, а когда отнял руку, она была в чем-то липком. Железистый запах сказал чиновнику все сотник был мертв, его ударили сзади.
Не успел Семеркет осознать чудовищность случившегося, как в темноте за его спиной прозвучал аристократический четкий голос.
Невероятно, сказал Накхт. Ты просто какой-то бог или демон, которого невозможно убить!
Семеркет тут же попытался прыгнуть с утеса, но его остановил меч соперника, уткнувшийся ему в горло.
Не так быстро, Кетти. Боюсь, сокровища следует доставить туда, куда планировалось, и мы не можем позволить, чтобы ты снова все испортил.
Семеркет посмотрел вниз; даже в темноте он увидел кровь на клинке. Это Накхт убил Ментмоса.
Найя всегда говорила, что у тебя редкий талант выживать, заметил Накхт с глумливой полуулыбкой. Поскольку я имел счастье видеть тебя только пьяным, я никогда особенно ей не верил.
Нажим на горло чиновника слегка уменьшился, когда Накхт крикнул тем, кто был на другой стороне
русла:
Я его взял!
Молния снова осветила долину.
Тебе не сойдет это с рук, Накхт.
Смех аристократа разнесся по ущелью.
А еще Найя сказала, что ты не такой уж мудрец, когда дело доходит до разговоров. И в этом она тоже была права.
Нам известны имена заговорщиков казначей Пайри, смотритель конюшен Панхай, библиотекари Мессуи и Мааджи, Кенамун все пятьдесят человек.
Семеркет услышал, как острие меча Накхта ударилось о землю, как будто у мужа Найи внезапно ослабли руки.
Ну и что с того, что вам известны имена?! попытка Кнехта рявкнуть удалась бы, если бы не легкая дрожь в голосе. К завтрашнему дню Рамзес будет мертв, а державой станет править новый фараон.
Может, у державы и будет новый фараон, но я могу сказать, что это не Пентаура.
Ах, как ты в этом уверен
Да, уверен. Наследник прячется далеко от храма Диамет, и он и безопасности. Вы никогда его не найдете.
Семеркет не мог видеть выражение лица Накхта. Но он услышал крик ярости и увидел блеск опускающегося клинка.
Дознаватель немедленно откатился в сторону, и меч ударился о камень там, где он только что стоял. Не ожидая нового замаха, чиновник ринулся вперед, перелетел вслепую через каменный выступ и упал в темноту.
Он пролетел не больше локтя, прежде чем ударился о покатый склон. Толстое покрывало жидкой глины обволакивало теперь утесы, и Семеркет кубарем покатился в долину, все быстрей и быстрей. Он пытался хвататься за все валуны по дороге, но и они тоже оказались скользкими от грязи. Склон обрывался на некотором расстоянии от русла бывшей реки, нависнув над ним.
Семеркет приземлился в воде. По жжению на лбу он понял, что рана его снова открылась. Удивительно, но это было единственным серьезным ранением.
Он встал на дрожащие ноги, проверяя, не сломал ли себе что-нибудь. Казалось, все было цело.
Крик Накхта, раздавшийся сверху, эхом отдался в ущелье.
Взять его! Он в русле!
Семеркет пустился бежать. Он понятия не имел, куда он бежит, потому что после падения потерял всякое представление об ориентирах. Дознаватель разбрызгивал недавно возникшие ручейки и пруды, следуя изгибам бывшей реки. Он оглянулся, чтобы посмотреть, не бежит ли кто-нибудь за ним, но шум дождя и каскадов воды, низвергающейся с утесов, заглушал все остальные звуки.
Внезапно Семеркет упал лицом вниз: кто-то или что-то- подставил ему подножку. Когда он попытался встать, его удержали грубые руки.
Мы взяли его!
Голос принадлежал нищему с севера, безносому. Семеркета подняло множество рук, его запястья связали у него за спиной. Он боролся, но не смог высвободиться противников было слишком много.
Накхт спустился с утеса в потоках грязи и камешков, наполовину соскользнув, наполовину спрыгнув, чтобы присоединиться к остальным.
Да он змея! сказал Накхт. Всегда ускользает, чтобы притаиться где-нибудь под скалой.
Что ж, безносый, теребя рукоять ножа у пояса, уверено двинулся к Семеркету. Больше он не ускользнет!
Нищий принял льстивую позу, ссутулив плечи, и проскулил притворно-жалобно:
Чуть-чуть наличных, добрый господин? Немножко серебра? Кусочек меди? А как насчет этого кусочка?
Безносый вытащил из-за пояса кинжал и оглянулся на других нищих, чтобы посмотреть, наслаждаются ли они шуткой.
Неферхотеп подбежал к ним со стороны гробницы.
Ради всех богов, перестаньте болтать и на этот раз убейте его!