Ребенок серьезно посмотрел на него и вцепился в палец с силой, которая удивила Семеркета. Хотя лицо чиновника осталось бесстрастным, про себя он подумал: «Я сейчас заползу в какую-нибудь нору и умру там, прямо на месте».
Но вместо этого он спросил таким же удивительно ясным голосом, что и минуту назад:
Как его зовут?
В семье Накхта есть предание, что они происходят от фараона Хани поэтому так мы его и зовем. По крайней мере, сейчас.
Хани.
Семеркет отнял свой палец, и ребенок закрыл глаза и повернул головку в сторону, издавая чмокающие звуки. Чиновник посмотрел на бывшую жену.
Мне не нужно спрашивать как у тебя дела, Найя. Ты похорошела.
Довольная, она улыбнулась. Потом брови ее участливо нахмурились:
Но, Кетти! Ты-то выглядишь не слишком хорошо. Что-то тебя беспокоит!
Что надо ответить? Он не мог сказать ей, что в что еду могут добавить снотворное или яд, что он боится спать ночью из-за того, что даже в снах притаилась смерть. Поэтому Семеркет сказал:
Со мной все в порядке. Правда.
Что ты тут делаешь, Кетти? В твоей записке говорилось, что речь идет о жизни или смерти.
Он оглядел конюшню, пытаясь найти нужные слова.
Это длинная история. Я расследую преступление, убийство
Найя со счастливым видом прижала ладонь ко рту.
Ты снова вернулся в суд, так? Кетти, это хорошая новость!
Найя
Это именно то, что тебе нужно, чтобы твоя жизнь снова пошла своим чередом.
Найя
Ты не представляешь, как я беспокоилась за тебя
На этот раз голос его прозвучал более сурово, чем он хотел:
Найя, прекрати!
Она немедленно замолчала, широко раскрыв глаза.
Я здесь потому, что подозреваю, что в это дело замешан твой муж.
Женщина продолжала молча смотреть на него все с тем же ужасным выражением лица, крепко прижав ребенка к груди.
Найя, я его видел, быстро заговорил Семеркет. Видел прошлой ночыо. Накхт встречался с ними с людьми, которых я выслеживал. Послушай, это плохие люди. Среди них есть один безносый нищий который однажды даже пытался меня убить. Он опасен, Найя. Другие десятник из гробницы фараона и писец. Жрицу убили. Мы считаем, что в Великом Месте происходит ограбление гробниц, и теперь градоправитель Пасер
Он замолчал. Все шло не так, все было огромной бессвязной путаницей. Найя все еще смотрела на него широко раскрытыми глазами. «Она думает, что я спятил», сказал себе Семеркет.
Найя проговорил он беспомощно.
Чего ты от нас хочешь, Семеркет?
Она никогда еще не говорила с ним таким холодным тоном.
Он заморгал.
Мне нужно знать, что происходит.
Женщина медленно покачала головой.
И поэтому ты пришел сегодня сюда, неизвестно откуда, и ждешь, что я донесу тебе на своего мужа. Найя опустилась на тюк сена, как будто силы внезапно оставили ее. Я-то думала Она вздохнула, недоговорив.
Семеркет сел рядом и попытался объяснить.
Найя, если Накхт во все это замешан, последствия будут ужасными для всех. Ты же знаешь законы. Вся твоя семья будет наказана. Все окажутся в опасности ты, твои слуги. Даже этот ребенок, которого ты держишь на руках.
Рот ее удивленно приоткрылся, в темных глазах мелькнули страх и негодование.
И ты думаешь заставить меня выполнить твою просьбу, угрожая моему ребенку? О, Семеркет! Нет, нет!
Она выбежала из конюшни. Семеркет догнал ее у колодца и потянулся, чтобы схватить за руку. Он прикоснулся к ней впервые за несколько месяцев, и их обоих словно тряхнуло от удара молнии. Найя остановилась, тяжело дыша, но не повернулась,
чтобы посмотреть на него.
Я пришел не затем, чтобы угрожать твоему ребенку, милая, тихо проговорил Семеркет. Я бы убил любого, кто бы так поступил. Я пришел, чтобы тебе помочь, помочь твоему мужу, если он и вправду замешан в это дело.
Она мгновение молчала, все еще отказываясь на него посмотреть. Потом еле слышно заговорила:
Что ты хочешь, чтобы я сделала, Семеркет?
Ступай к нему. Скажи, что каким бы образом он ни впутался в это, что бы он ни сделал, все еще можно исправить. Самое лучшее, что он может сделать это рассказать мне все, что знает.
Младенец у груди Найи снова начал плакать, и этот звук как будто побудил ее к действию.
Ребенка надо покормить, Семеркет.
Она поспешила к своим воротам и открыла их.
Ты поговоришь с мужем? крикнул он ей вслед.
Но женщина уже скрылась в доме.
Семеркет прошел через меньшие южные ворота в темнеющую деревню. Хотя по меркам строителей гробниц час был ранним, деревня выглядела пустой. Двери и ворота были крепко заперты для защиты от ночи и того, что в ней таилось.
Чиновник медленно двинулся по темному коридору главной улицы к дому жрицы, ведя кончиками пальцев по стенам справа и слева. Он нащупывал землю ногой каждый раз, прежде чем сделать шаг, чтобы не споткнуться о кувшины или метлы, оставленные возле дверей.
Постепенно он начал сознавать, что слышит еще какой-то звук кроме собственных шагов. Каждый раз, когда он ставил ногу, слышался такой же звук позади, как будто кто-то пытался в точности попасть в такт его шагам. Он повернулся, вгляделся в темноту, но увидел только далекий свет факелов у южных ворот.