Я полагала, что вы сами боитесь его, хладнокровно произнесла я, но как вы можете избавить меня от этого человека, если сами трепещите пред ним?
Манускрипт! коротко ответила Лилит, протянув руку. И я раскрою тебе тайну...
Я вынуждена отказать вам, спокойно произнесла я.
Лилит молча поднялась с кресла и удалилась. Прошествовав через зал напрямик, не задев при этом ни одну из танцующих пар, она скрылась за дверью.
Разговор с Лилит оказался очень тяжёл. От её взгляда сильно разболелась голова, Лилит, наверно, крадёт людские жизненные силы. После этой беседы я чувствовала себя больной и опустошённой.
Я должен быть отомщён! произнёс он печально.
Неужели это поможет вам обрести покой? удивилась я.
Я желаю призвать насмешниц на суд Божий ради справедливости, ответил грустный призрак, но это не успокоит меня... Я обрету покой лишь тогда, когда найдётся девушка, решившаяся отправиться вместе со мной. Дар жертвенной любви вылечит боль предательства, которая терзает мою душу...
Мне стало искренне жаль призрак. Я не знала ни дамы, ни барышни, которая решилась бы отказаться от жизни ради покоя чьей-то души... Да, я читала об этом в старинных легендах и мистических сказках, но ни разу не была свидетелем подобного благородства...
Зачем вам жизни злобных насмешниц? спросила я, если они не помогут вашей душе.
Я должен быть отомщён, повторил он, иначе мои скитания на земле будут невыносимы...
А манускрипт? вспомнила я. Вы знали древние языки и можете подсказать мне...
Нет, это уже не моя тайна, произнёс призрак.
Он резко отвернулся от меня и растворился в лунной мгле парка. Я проснулась.
Удивительно, какой нужно быть глупой, чтобы, зная об убийце, отправиться в ночной парк! удивлённо воскликнула я.
Возможно, убийца, притворившись другом, назначил ей тайную встречу, чтобы поделиться своими соображениями о её спасении, предположил Константин.
А эта дурочка поверила? я не унималась.
Да, все дамы сварливого нрава очень недалёки, согласился он, но отчаяние нередко толкает людей на необдуманные поступки. Они склонны принять за долгожданное спасение коварный замысел убийцы...
Рада, что хоть кто-то нашё на них управу, зло проворчала я.
Не будь злючкой, одёрнула меня Ольга, злость не подходит к твоему нежному облику.
Я обиженно замолчала.
Следующая госпожа Берова, задумался Константин.
Верно, у призрака осталась одна роза для неё, вспомнила я.
Ты о чем, дорогая? испугано поинтересовалась Ольга.
Мне пришлось подробно рассказать вчерашний сон.
Выслушав мой рассказ, Константин сразу же уехал. У него были встречи с подозреваемыми и с Беровой, которая должна стать следующей жертвой. Пока никаких видений о её судьбе я не видела.
В этот день меня навестила госпожа Вдовина. Она выглядела смущённой и рассеянной. По взгляду гостьи я догадалась, что она хочет задать мне вопрос об умершем, которого очень любила.
Простите за навязчивость, произнесла она после неловкой паузы, возможно, ваши способности позволили вам увидеть призрак Ручкина?
Да, я встречала его, ответила я искренне, он здесь...
Правда? серьёзное лицо Вдовиной озарила улыбка. Расскажите о нём, прошу вас! Я чувствую, что ему плохо... в её голосе прозвучала мучительная мольба.
Если вы чувствуете страдания его души, значит, вы его любили, я невольно произнесла мои мысли вслух и смутилась.
Вы правы, печально улыбнулась Вдовина. Возможно, если бы я сразу призналась в своих чувствах... Будь проклята моя гордость!
Она с трудом сдерживала слёзы. Я, успокаивая, взяла Вдовину за руку, невольно залюбовавшись тонким золотым браслетом, который могла носить царица Семирамида.
Призрак хочет призвать обидчиц на суд божий, произнесла я, но лишь для справедливости, которая не поможет его душе... Он обретёт покой, если найдётся спутница...
Спутница? удивлённо переспросила Вдовина.
Спутница, которая решится отправиться вместе с ним, пояснила я, кто обменяет жизнь земную ради любви мёртвого...
Вдовина задумчиво слушала мои слова. Потом она разрыдалась и, извинившись, поспешила уехать. Мне стало неловко, что своими речами я расстроила её чувства.
Из журнала Константина Вербина
Госпожа Берова встретила меня стоном рыданий.
Я следующая, твердила она, протягивая мне розу с чёрной лентой...
Когда вы нашли этот цветок? спросил я.
Сегодня утром, на полу своей комнаты, всхлипывала она.
Вам приходили письма, в которых некий доброжелатель предлагал вам раскрыть имя убийцы? спросил я. Ваша подруга Зеленовская получила такие письма. Она говорила вам о них?
Нет, Кати мне ничего не говорила, она стала чрезмерно скрытной. Мне показалось, что она боится даже меня, ответила Берова сквозь рыдания.
Если вам придут подобные письма, сразу же сообщите мне, и ничего не предпринимайте! попросил я сурово.
Теперь понятно, почему Зеленовская ничего не рассказала мне. Она уже договорилась с убийцей, который прикинулся доброжелателем, обещавшим помощь. Возможно, он внушил ей недоверие к своей подруге. Если так, вполне объяснимо, что Зеленовская начала избегать Берову.