***
05 часов 7 минут
Восемь отметок хашмитских доспехов пропали с экрана один за другим. Леон нахмурился и проверил тактическую развёртку.
-Какого чёрта там происходит, пробормотал он, когда ни один из пропавших «союзников» не отозвался на командные запросы его машины.
-Райнхард, что у тебя по одиннадцатому квадрату?
-Ты тоже заметил, сразу же отозвался здоровяк. Похоже, что один из королевских отрядов всё же добрался сюда.
-Чёртовы придурки, не смогли раздавить всего пару изолированных отрядов, Леон раздражённо вздохнул. Подожди секунду, я свяжусь с Абалом. Перемести пока беспилотник в тот квадрат.
Леон коснулся пальцами дисплея, переключая канал.
-Абал? Ответь. Это Леон. Абал?!
В ответ была лишь тишина. Леон быстро глянул на карту. Доспехи фанатиков Рустала собирались для новой атаки на позиции оборонявшегося одиннадцатого полка. Отметка командной машины горела позади атакующих сил зелёным цветом. Значит он был в порядке.
-Абал мать твою! Немедленно ответь.
-Что тебе нужно, аджанби. Мы почти победили...
-Слушай сюда победитель! Вы только что потеряли полный взвод на правом фланге. Посмотри на карту, твердолобый ты идиот!
-Я...
-Леон.
-Не сейчас, Райнхард, огрызнулся рейнский пилот. Абал, похоже что один из отрядов королевских доспехов добрался сюда. Вам следует...
Канал щёлкнул помехами и замолчал. Леон ещё несколько секунд смотрел на электронную табличку, говорящую о прерванном соединение, и не способный поверить в то, что только что произошло.
-Этот ублюдок отключил меня. Просто поверить не могу...
-Леон!
-Райнхард, эта безмозглая сволочь только что обрубила канал. Нет ну ты...
-Это не отряд.
С тактической карты исчезли ещё несколько контактов. Леон открыл канал передачи данных с дрона. Картинка моментально сфокусировалась, и он увидел остовы горящих доспехов, разбросанные по земле.
-Что за чертовщина.
Нет, он ошибся. Не все доспехи были уничтожены. Одна машина стояла посреди всего этого хаоса. Системы распознавания выделили фигуру, но моментально загорелись красным, не способные опознать тип доспеха.
-Ты когда нибудь видел, нечто подобное? Это точно не «Шах» или «Ракшасс». Впервые вижу такую модель.
-Я тоже дружище. Что будем дел... Эй! Вот же быстрый мерзавец.
Картинка с дрона резко прервалась. Леон отмотал запись на семь секунд назад. Незнакомый ему доспех повернул голову в сторону беспилотника. А затем просто прыгнул. Ускорители подняли машину в небо с невероятной быстротой. Последнее, что увидел на записи Леон, это попавшую в кадр руку, готовую сомкнуться на дроне.
-К чёрту, Леон быстро принял решение.
Его пальцы коснулись панели связи.
-Леон? практически сразу же раздался в динамиках голос Вольфганга. Что у вас?
-Непредвиденные обстоятельства, капитан. Похоже у Сульфарцев оказалось несколько джокеров в колоде. Я пересылаю вам данные наблюдения.
Прошло около тридцати секунд, прежде чем капитан вновь ответил.
-Никогда раньше не видел подобной машины, прозвучал его озадаченный голос...
Его голос прервали тревожные сигналы. Ещё несколько отметок хашмитских доспехов пропали с тактического экрана.
-Прошу разрешения вступить в бой, сэр.
-Разрешаю, моментально ответил Вольфганг. Постарайтесь захватить этот доспех или уничтожить. Но не рискуйте понапрасну. Я получил новые данные от «Свидетеля». На базе «Корнад» начались приготовления к развёртыванию. Скорее всего они собираются
перебросить технику оттуда к столице.
-Поняли, капитан.
-Леон, вновь заговорил голос Альфреда. Плевать на протокол. Окажите всю необходимую поддержку хашмитам. Нужно разобраться с одиннадцатым полком здесь и сейчас.
«Пока эти идиоты сами всё не загубили» подумал рейнский пилот. Губы Леона растянулись в улыбке.
-Поняли, капитан. Сделаем всё в лучшем виде.
Наконец-то. Леон был рад тому, что у него наконец были развязаны руки. Все его инстинкты. Воспитанные годами тренировок рефлексы. Сама его сущность требовала, чтобы он бросился в бой. Но вместо этого, им приходилось просто наблюдать за тем, как сражаются другие. Смотреть и осознавать, что «они» всё сделали бы гораздо лучше. Чище. Быстрее. Они были профессионалами. Настоящими воинами, в отличии от тех фанатичных мальчишек и девчонок, которых они обучали почти полгода.
«Свидетель» было кодовым именем Каспара. Оперативный агент службы внешней разведки, а теперь и руководитель сульфарской части операции «Барьерный риф» был тем ещё мудаком. Естественно, с точки зрения Леона. На его скромный взгляд, каждый из представителей этой братии «плаща и кинжала», был форменным кретином, мнящим себя гениальным кукловодом. И, как и все кукловоды, они ненавидят, когда кто-то вмешивается в стройный танец нитей, которыми они управляют.
Капитан Вольфганг дважды предлагал провести атаку на базу «Корнад», но Каспар дважды отверг эту идею, аргументировав это тем, что стремительное нападение и последующее за ним падение столицы и королевской власти, будет более чем достаточно для того, чтобы установить порядок. Ему то всего и нужно было, усадить на вершину холма этого безумца Рустала. Тогда Каспар из серой мыши моментально превратится в дипломатического представителя Протектората.