Ты мог бы плясать на нем восемь часов кряду и не смял бы его, мягко возразил Римо.
Но я не отплясывал. Я даже не спал.
Чиун, я влюбился.
Что ж, хорошо. Тогда я тебя прощаю, сказал Чиун. Это важный шаг в жизни, и я теперь могу понять, отчего ты бродил по улицам всю ночь, размышляя о славе Синанджу и решая посвятить свою жизнь нашей деревне, проникнувшись духом любви. Это же
Чиун, я проникся любовью не к Синанджу. Я влюбился в женщину.
Чиун оторопел. Он ничего не сказал. Помолчав, он сплюнул на пол.
Все француженки болеют дурной болезнью, произнес он.
Она не француженка.
А американки глупы и ничтожны.
Она не американка.
Чиун осторожно улыбнулся.
Кореянка? Римо, ты увезешь домой ко
Русскую, коротко закончил Римо.
О-о-о! воскликнул Чиун. Женщина с лицом подобным ружейному прикладу и телом подобным гаражу. Отличный выбор, мясоед!
Она красавица, сказал Римо. Не суди, пока не увидишь собственными глазами. Ты же сам меня этому учил.
Есть вещи, о которых можно вынести суждение не глядя, если у тебя в голове сохранилась хоть толика благоразумия. Тебе незачем созерцать каждый восход солнца, чтобы понять, как будет выглядеть следующий. Тебе незачем следить за луной неотрывно, чтобы понять, что в следующую минуту она не превратится в квадрат. Есть вещи, о которых все знаешь заранее. Я знаю этих русских женщин.
Но не эту, настаивал Римо.
Где ты встретил это создание? спросил Чиун.
Женщину, Чиун, а не создание.
Где ты повстречал это эту особу?
Женщину, Чиун. Я повстречал ее в ту минуту, когда она пыталась убить меня.
Замечательно, сказал Чиун. И посему ты, разумеется, решил, что это любовь с первого взгляда.
Не совсем. Моя любовь к ней прошла несколько стадий развития.
Хорошо. Теперь она сама тебя любит и оставила все попытки убить тебя.
Именно так.
Чиун покачал головой.
Наступит день, когда этот мир окончит свое существование, и все Мастера Синанджу соберутся вместе со своими предками, дабы обозреть прошлое, тогда, безусловно, я займу наиболее почетное место среди них. Ибо я страдал больше прочих. Мне пришлось иметь дело с тобой.
Возможно, скоро твоим страданиям наступит конец, ответил Римо.
Я хочу познакомиться с этой феей из барака, чье лицо подобно лопате, а тело трактору.
Ладно, сказал Римо. Я тоже хочу, чтобы ты с ней познакомился. Я ей о тебе рассказывал.
Она и меня попытается убить?
Римо покачал головой.
Я не так много рассказал ей о тебе.
Римо и Чиун остановились в дверях ресторана, где им предстояло свидание с Людмилой.
Вот она, сказал Римо и указал на молодую русскую. Никто в ресторане не обратил на него никакого внимания, потому что все посетители устремили свои взгляды на Людмилу мужчины с вожделением, женщины с завистью.
Она уродлива, заметил Чиун.
Ее кожа подобна пене морской, сказал Римо.
Да, вот почему она уродлива. У красивых женщин кожа имеет иной оттенок.
Ты только взгляни на ее глаза.
Да, бедняга! Они круглые и фиалковые. Фиалковые глаза плохая защита от солнечных лучей. Женись на этой женщине и, еще прежде чем вы проживете вместе тридцать весен, ты получишь слепую сову.
Да видел ли ты когда-нибудь подобные руки? не унимался Римо. Людмила поднялась, увидев Римо в дверях. А тело?
Нет, благодарение силам небесным, избавляющим старцев от сильных потрясений. Что за уродина!
Я люблю ее, сказал Римо.
Я ненавижу ее и ухожу домой. Чиун развернулся и быстро зашагал к отелю, глубоко задумавшись.
Глава девятая
Все дело было в свечках. Он должен спать при зажженных свечах. Если в спальне не было свечей или если они догорали, сила покидала его мышцы.
Но
решил бы остаться всю жизнь, кого бы ты выбрал?
Людмилу, ответил Римо.
Чиун покачал головой.
Будь серьезным. Я имею в виду: любую женщину на свете, а не просто женщину, которая настолько безрассудна, что хочет появляться с тобой на людях. Дай волю своему воображению. Любая женщина. Назови ее имя.
Людмила!
Римо! На свете множество красивых женщин, некоторые из них даже имеют нераскосые глаза. Есть умные женщины, нежные женщины. Есть даже немногословные женщины. Но почему тебе понадобилась эта русская трактористка-танкистка?
Потому что.
Почему потому что?
Потому что я ее люблю.
Чиун поднял очи к небесам, точно прося Всевышнего обратить самое пристальное внимание на проблемы, с которыми ему, Чиуну, приходится разбираться в этой жизни.
А она тебя любит?
Думаю, да.
Она прекратила свои попытки убить тебя?
Очень скоро этому будет положен конец.
Очень скоро, передразнил Чиун. В его голосе зазвучали нотки искреннего участия. Знаешь ли ты, Римо, кто воистину тебя любит?
Нет. Кто? спросил Римо, надеясь, что Чиун даст слабину. Хотя бы раз.
Смит, ответил Чиун после секундной паузы.
Глупости!
Президент Соединенных Штатов. Автомобилестроитель.
Сивый мерин! Он даже не знает моего имени. Он называет меня «эти двое».
Жители Синанджу! закричал Чиун.
Прожорливые свиньи! заорал в ответ Римо. Они даже не знают о моем существовании. Если они терпят меня, то только потому, что я имею некоторое отношение к тем лентяям, которые каждый ноябрь отправляют им очередной груз золота.