Глава секретной службы с первого взгляда производил впечатление. Он был похож на статую, высеченную из льда. Высокий для эльфа, подтянутый и мускулистый, с длинными ногами. Белоснежные волосы собранные в боевую косу длинной почти до пояса, перекинуты через плечо. Часть прядей, похожие на матовое стекло, обрамляли лицо ледяным потоком. Под темно серым плащом с волчьей оторочкой была видна белоснежная накрахмаленная рубашка. Поверх нее черный удлиненный жилет с деликатной серебряной вышивкой. Темно серые брюки и черные сапоги довершали образ. Портупея из беленой оленьей кожи на бедрах поддерживала элегантные ножны со старинным затейливым эфесом. Черты лица мужественные, но утонченные, достаточно резкие с изящными линиями выдавали наличие у него предков с длинной родословной. Прямой нос, высокие скулы, острый подбородок и огромные, зеленые, подернутые льдом глаза, в обрамлении темных ресниц делали его лицо прекрасным. Он был окутан магией, отчего волоски у меня на затылке встали дыбом. Амарель улыбнулся, и его лицо просветлело, сразу утратив ауру властности. Я вздохнула с облегчением.
На обед собрались все не занятые срочной работой проживающие в большом доме Баты. И хотя за столом царило веселье, чувствовалось, как напряжен советник. Ему явно хотелось перейти к цели визита, но он не мог нарушить традиции орочьего гостеприимства.
Наконец настал час икс. Я, Оюн и Амарель закрылись во флигеле у Оюна. Эльф набросил плетение полога. Да, крут! Такое мои артефакты не взломают. Мы присели в кресла у окна. Он откинулся назад, его красивое лицо было сосредоточенно. Я разлила чай, и только тогда он обратился ко мне.
Наверное, для начала я должен представиться по правилам. Меня зовут Амарель Сатар Родерийский. И я, как ты уже знаешь, твой второй дядя. Он потер переносицу. Прости, я не силен в наведении мостов в семейных делах. Он прямо посмотрел на меня, и я увидела растерянность в таких похожих на мои глазах.
Вдруг подумалось, что под маской сильного мужчины прячется мальчишка, взваливший на себя заботы мира. И я решилась. Он заслуживает правды, они оба заслуживают.
Меня зовут Этери Бат, но я не ваша племянница Рассказ о моем появлении здесь не занял много времени. В конце, переведя дыхание, я взглянула на Оюна. Он смотрел на меня совершенно больным взглядом, как будто каждое мое слово доставляло ему страдание. Хотя так, наверное, и было. Он только обрел часть своей семьи, чтобы снова ее потерять.
Прости, я не могла сказать правду раньше, боялась. И сейчас боюсь.
Он прокашлялся и как будто пересиливая себя спросил:
Если Харуса знала, почему не сказала
мне?
Харуса мудра. Я думаю, она давала нам время. Тебе узнать меня, а мне узнать и полюбить этот мир и вас. Речь ведь идет не только о нас как о семье, но и о чем-то большем. Я ведь видела тогда в костре твоего брата. Он просил меня помочь этому миру. Сказал: «то, что должно случиться обязательно произойдет». Или вроде того.
Молчавший до этого Амарель произнес:
- Она не врет, ни единым словом. Как бы парадоксально это не звучало. Выходит, я все-таки ее потерял, не сохранил душу настоящей Этери, расстроенное выражение промелькнуло на его лице. Снова повисло молчание. Через какое-то время он спросил:
- А как тебя на самом деле зовут?
Эра. Дурацкое имя, если честно, пережиток идеологии распавшегося государства.
Почему дурацкое?
Значение этого имени можно перевести как «эпоха». Слишком пафосно. Да ладно, хорошо хоть Кукуцаполью не назвали.
Я болтала, лишь бы не возвращалась тишина. Было страшно снова окунуться в их красноречивое молчание. Амарель это понял и решил расставить все точки.
Ты права, Эра. Некоторые события важнее, чем отдельные люди их вызвавшие. Я готов сделать вид, что подмены души не было. Оюн пусть сам решает. Мне проще, я не знал Этери, пока не знаю и тебя. А его, как не крути, ты обманывала.
Оюн как будто бы только очнувшись, сказал:
- Я дам нам шанс. И я не отказываюсь от своих вчерашних слов. Ты часть моей семьи и я буду защищать тебя.
Не найдя , что сказать я просто обняла его. А Амарель тихо добавил.
И про имя, зря ты так. На одном из наших древних наречий Эра обозначает ветер. Может быть это ветер перемен, ветер надежды.
Чтобы восстановить равновесие я вышла заварить чай. Прошлый чайник безнадежно остыл. Нам еще многое нужно решить. Опасность для меня не миновала, но я почувствовала себя спокойнее под защитой этих мужчин. Их плечи достаточно широки, чтоб нести и эту обязанность.Вернувшись, застала их спорящими:
Рель, ты с ума сошел! Это же сборище гордецов, позеров и выскочек. Там учатся дети большинства аристократов. Девочка не привыкла к такому обществу. Ее съедят! горячился Оюн.
Девочку может и съели бы, но Эра не девочка. Ее труднее сломать. К тому же ценности лучше всего прятать на виду. Там она будет в большей безопасности, чем с тобой. - Они так увлеклись, что не замечали меня, застывшую с подносом у двери.
Ты считаешь, я не способен ее защитить?
Ты скомпрометирован. Напавший на Этери видел тебя. Много ли орков шайди ты знаешь? Вот и я о том. Если отправить ее в военную академию, возможно, удастся избежать прямого нападения на Батов.