Проходит несколько часов, прежде чем прибывают последние слуги, а их семьи и друзья уходят. Ворота ещё не закрылись, а на небе уже сгущаются сумерки, и когда они наконец смыкаются над нашими головами, солнце становится лишь далёким воспоминанием. Ночной холод уже полностью накрыл нас, и единственный пот, что остался на коже, холодный и пропитанный страхом.
Извините меня. Простите меня. Если вы просто О, спасибо! Писклявый мальчишеский
голос эхом доносится откуда-то из глубины толпы, продвигаясь вперед с каждым предложением, пока человек, от которого оно исходит, наконец, не останавливается рядом со мной. Его вьющиеся мышино-каштановые волосы немного длиннее, чем принято, они вьются за ушами и спускаются на затылок, когда он ставит сумку, которую принес с собой, на землю и поправляет плащ. Он кажется слишком большим и тяжелым для мужчины его комплекции, но ему удается закрепить его так, что он наполовину перекинут через плечи и видна передняя часть его тела, что дает ему достаточно места, чтобы снова взять сумку в руки и повернуться лицом к толпе.
Захватывающе, не правда ли? спрашивает он рассеянно, как будто не может подобрать подходящие слова, и его не слишком волнует, с кем он разговаривает.
Я тихонько мычу в ответ и чувствую жжение от его взгляда на своем лице, пока не поворачиваюсь и не встречаюсь с ним глазами. Ты странно выглядишь, да?
Я моргаю. Что, прости?
На его щеках появляются красные пятна, и он быстро отводит взгляд. Я мне жаль, я не осознавал, что я я сказал это вслух.
По моему лицу пробегает хмурая тень. Что значит ты не осознавал, что сказал это вслух?
Он опускает голову еще ниже, практически утыкаясь подбородком в грудь. Я я не совсем Я имею в виду, ничего такого Я ничего такого не имел в виду. Только то, что твои волосы совершенно уникальны.
Протягивая руку, я перебираю пальцами серебристые пряди. Они лишь немного светлее светлых. Интересно, стоило ли мне покрасить их, но нет, это потребовало бы постоянного ухода, и если я собираюсь пробыть здесь следующие несколько месяцев, то чем меньше лжи я задействую визуальной или физической, тем легче будет слиться с толпой.
Я-я извиняюсь, иногда я не осознаю, что говорю что-то, пока это не прозвучит, объясняет парень, выглядя нервным, поскольку его взгляд продолжает перебегать с моего лица на землю.
Все в порядке, говорю я, ничуть не смущаясь. Ты прав. Серебристые волосы это не обычное явление. Оплошность с моей стороны, конечно. Но теперь, я полагаю, слишком поздно.
Хотя это красиво, говорит он почти поспешно, как будто боится, что обидел меня, несмотря на мои слова. С другой стороны, так поступил бы любой другой.
Спасибо тебе.
Мальчик протягивает руку, выпрямляя пальцы. Я Найл.
Кайра. Я беру его за руку.
Ты возвращаешься? спрашивает он. Я здесь раньше не был.
Нет, отвечаю я. Я тоже новичок в любом случае, новичок здесь. Раньше я работала слугой в доме Низшего Бога, но никогда в таком печально известном месте, как одна из Академий. Ложь легко слетает с губ.
Облегчение на его лице забавно. Напряжение в его плечах спадает, и он поднимает руку, отпуская мою, и поправляет поношенный галстук, завязанный у горла. У него есть пушок волос под подбородком и вдоль верхней губы, но он недостаточно темный, чтобы считаться растительностью на лице просто легкий намек на то, что там что-то должно отрасти. Мои губы подергиваются. Как мило и в то же время как грустно. По-моему, он слишком молод, чтобы находиться в таком опасном месте, как это.
Когда я получил письмо о моем зачисление на службу, моя семья была вне себя от радости, продолжает он, запинаясь, когда слова срываются с его губ. Мы никогда не думали, что меня выберут. Я имею в виду, что так много людей подают заявки, но каждый год принимают только определенное количество.
О? Я выгибаю бровь. Почему это?
Он моргает. Ч-что почему?
Как ты думаешь, почему так много людей подают заявки? Я спрашиваю.
Ну, конечно, это потому, что мы сможем заставить наши семьи гордиться нами и повысить наш статус, служа таким Божественным Господам.
Господа. Само это слово вызывает во мне мрачное чувство. Бедный Найл не может понять, что на самом деле означает это слово для кого-то вроде меня, но я заставляю себя улыбнуться.
Я уверена, ты станешь прекрасным пополнением.
Его ответная улыбка яркая и полна ровных белых зубов. Да, очевидно, что он уже работал на Бога. Только люди, которые провели годы рядом с Божествами, могут быть так ухожены. Без сомнения, его приняли из-за привлекательной внешности. Боги, похоже, обожают красивые вещи. На самом деле, стоит лишь бегло оглядеться, чтобы заметить, что большинство ожидающих здесь слуг люди с выдающейся внешностью. Возможно, оставив свои серебристые волосы в естественном виде, я сделала правильный выбор.
Над толпой раздается громкий хлопок, и тихий гул разговоров почти сразу же прекращается, когда внимание собравшихся во внутреннем дворе обращается к каменным ступеням, на которых стоят мужчина и женщина.
Женщина, очевидно, человек. Она красива, но ее возраст где-то между сорока и более, а Божественные Существа редко выглядят так, как будто им перевалило за тридцать.