Несколько часов спустя звук шагов оповестил нас с Регисом о том, что мадам вернулась. Как будто она и не оставляла нас двоих в своем магазине без предупреждения на то, как долго ее не будет, женщина появляется в дверном проеме с бумагами в руках.
Ну что, детки, объявляет она. Все готово. Она ковыляет ко мне, тяжело опираясь на больную ногу, пока не останавливается передо мной и не протягивает мне бумаги. Копия твоего нового удостоверения личности и рекомендательное письмо.
Спасибо, говорю я, кивая ей и беру предложенные страницы.
Твоё заявление о поступлении в услужение тоже отправлено. Если тебя отберут, они пришлют уведомление на твой адрес, я отметила его как комнаты над этим магазином.
Мы остаемся здесь?
Мадам Брион протискивается мимо меня обратно за прилавок и роется под ним. Ну, конечно, детка, фыркает она, продолжая копаться. Ты думала, они примут кого-то, кто остановился в гостинице или вообще без адреса? Это попахивает отчаянием. Она качает головой. Нет, мы держим пустые комнаты над магазином для таких ситуаций, как эта. У меня есть ключи, просто дай мне Ага! За ее торжествующим криком следует появление чего-то похожего на связку ключей, каждый из которых заржавел больше предыдущего. Красные хлопья падают на книги, все еще лежащие перед ней. Не то чтобы она, кажется, замечает. Итак, который из них Она перебирает ключи, и ее лицо морщится от раздумий. По-моему, я убирала в нескольких комнатах всего месяц или около того назад.
Я оглядываюсь по сторонам. Судя по тому, как она убирается в своем магазине, я могу только представить, как будут выглядеть комнаты, но если это бесплатная комната и я смогу сэкономить денз, то, полагаю, ее стоит принять грязь и все такое. Я оглядываюсь на Региса, чье лицо морщится, когда он наблюдает за мадам Брион. Я прикусываю нижнюю губу, поскольку он, кажется, сосредоточен на грязи и хлопьях ржавчины, оседающих на ее пальцах. Ему потребовались годы, чтобы преодолеть свое отвращение к грязи, но все равно так забавно видеть, как его былое отвращение возрождается.
Это должны быть те самые, наконец говорит мадам Брион, снимая ключ с кольца, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что на самом деле это два ключа, слипшихся вместе. Она берется за их нижние концы и хрюкает, когда они разлепляются, при этом отделяется какая-то липкая штука. Лицо Региса бледнеет, и я задыхаюсь, отворачиваясь, чтобы не расхохотаться вслух. Вот и они! мадам Брион с гордостью протягивает ключи.
Спасибо, говорю я с улыбкой, протягивая руку и беря свой. Регис смотрит на второй ключ так, словно это один из моих пауков, прежде чем осторожно протянуть руку и зажать его двумя пальцами, стараясь прикасаться к нему как можно меньше. Для того, кто имел дело с кровью и спермой других, он такой же брезгливый, как и десять лет назад.
Просто пройдите в ту дверь, она указывает на ту же дверь, из которой вышла. Вверх по лестнице налево. Твоя комната будет первой справа. Она поворачивается к Регису. Твоя комната будет напротив ее. С таким же успехом можно подняться наверх прямо сейчас и устраиваться на ночь. Но если вы проголодались, вам придется позаботиться о себе самим. Я не любительница готовить.
Здесь есть кухня? Спрашиваю я. Пока мы здесь, мы можем готовить сами. Это не будет проблемой.
Мадам Брион качает головой. Тот же дверной проем, говорит она. Только вместо лестницы идите прямо по коридору. А теперь идите, вы оба. Мне тут нужно кое-что убрать. Я дам тебе знать, если получу уведомление о твоем отказе или зачислении.
Хорошо, еще раз спасибо, мадам, говорю я, хватая Региса за руку и таща его за собой.
Он с кислым лицом шагает со мной через дверной проем и вверх по лестнице, но он ждет, пока мы отойдем достаточно далеко от мадам Брион, прежде чем заговорить. Ты проверишь мою комнату на предмет каких-нибудь своих отвратительных друзей, огрызается он. Я могу справиться со многими вещами, но если мне придется оставаться в грязи, то, по крайней мере, я не буду спать с твоими пауками.
Я подавляю очередной смешок. Ты что, не слышал ее? Спрашиваю я. Она сказала, что ей нужно убраться. Возможно, мы просто застали ее в неудачный
день.
Она сказала, что в последний раз убиралась в этих комнатах месяц назад, Кайра, горячо шепчет он. Месяц! Ты знаешь, сколько пыли скапливается за месяц? Ты знаешь, сколько паразитов может проникнуть внутрь за то же время?
Я фыркаю и открываю своим ключом свою комнату, прежде чем протянуть ему руку. Он отдает его без жалоб, и я пересекаю холл к его двери и открываю ее перед ним, прежде чем войти внутрь. Я выплескиваю быстрый заряд энергии, выискивая любых нежелательных маленьких существ. Несколько маленьких разумов откликаются на мой призыв, и я молча призываю их исчезнуть в стенах и полах, чтобы Регис их не заметил.
Ну? спрашивает он, подходя ко мне сзади и заглядывая в комнату.
Путь свободен, говорю я. Никаких пауков.
Отлично. Его глаза обшаривают интерьер комнаты. В ней есть единственное окно и что-то похожее на продавленную кровать, задвинутую в угол рядом с письменным столом и шкафом. Теперь все, что осталось, это убрать кучи грязи.