Я судорожно сглатываю. Я здесь не для того, чтобы забрать его, тихо уверяю я ей. Я здесь, чтобы вытащить вас отсюда. Я достаю несколько маленьких инструментов из одного из многочисленных карманов брюк и принимаюсь за работу с замком. Он примитивен очевидно, Талматию не беспокоит что кто-нибудь совершит побег из тюрьмы. Никто другой не осмелился бы выкинуть подобный трюк.
Как только я слышу щелчок, маленькое черное существо ползет по одной из решеток рядом с моей головой. Я поднимаю взгляд и замечаю его. Глядя в черные глазки-бусинки паука, я мысленно отсылаю его прочь, призывая поторопиться. Регис, должно быть, уже закончил со своею частью, поскольку он бы уже понял, что в его стороне темниц замка нет наших целей, но, тем не менее, лучше убедится.
Мой мальчик, всхлипывает женщина, он не сможет ходить.
Я закрываю глаза и хватаюсь за дверь тюремной камеры, позволяя ей распахнуться внутрь. Он больше ничего не может сделать, говорю я ей. Жестоко, да, но необходимо. Мне жаль. Извинения, которые я приношу, не помогут и не сотрут того, что уже было сделано, но я все равно это говорю.
Женщина плачет сильнее, приглушая рыдания, прижимая к себе мертвого ребенка и сжимая его в объятиях. Я вхожу в камеру и протягиваю руку к мужчине, прижимая два пальца к его шее. К счастью, пульс все еще есть. Я перекатываю его на бок, а затем на спину и чувствую, как вздох облегчения покидает меня, когда его ресницы распахиваются, а из груди вырывается стон.
Нет Он стонет. Нет. Боги, помилуйте.
Я сдерживаю еще одно сердитое рычание. У Богов никогда нет милосердия. Давай, говорю я, поднимая его в сидячее положение. Очнись, сейчас же. Мы должны поторопиться, если хотим вытащить вас отсюда.
Он моргает, глядя на меня, его взгляд полон болезненного замешательства. К-кто
Не беспокойся о том, кто я, говорю я, качая головой. Если ты хочешь жить, ты позволишь мне вытащить тебя отсюда. Ты пойдешь за мной и не будешь задавать никаких вопросов.
Принять это решение несложно. Мужчина кивает, а затем медленно с моей помощью поднимается на ноги, дрожа, без сомнения, от боли в ногах. Моя жена Он поворачивается к женщине, останавливаясь при виде того, как она прижимает к себе их ребенка. Его глаза наполняются слезами, и он прикусывает нижнюю губу, пока запах крови не проникает в мои ноздри. Затем, осторожным голосом, он отстраняется от моих крепких объятий и тянется к ней. Ирина, нам нужно идти.
Нет! кричит женщина Ирина качая головой взад-вперед. Генри не может он не в состоянии ходить. Мы не можем оставить его.
Мужчина стоит над ней, и ясно, что он прекрасно понимает, что в теле, которое держит его жена, больше нет души его сына. Ребенка давно нет. Удивительно, однако, что он не говорит так много. Он просто присаживается на корточки рядом с ней и кивает. Ты права, говорит он ей, нежно касаясь ее щеки. Ты позволишь мне понести его, любовь моя? Твои руки, должно быть, устали от того, что ты так долго держала его.
Ты же не оставишь его здесь? Спрашивает Ирина.
Никогда. Ответ мужчины яростен. Несмотря на очевидную боль, которую он испытывает, по одному этому слову и резкому тону, которым оно произнесено, становится ясно, что он готов скорее умереть, чем оставить тело своего сына.
Я отступаю назад, ошеломленная молчанием, когда он быстро снимает рубашку со спины, показывая, что его действительно избили. На его коже несколько глубоких ран цвета помятых яблок, темно-красных. Отпечатки кулаков. Мое внимание переключается на его лицо, на изможденные линии обеих щек, говорящие о недоедании, и седо-коричневую клочковатую бороду, которая, кажется, не знает, где ей расти. Его глаза опущены, прикрывая то, что я уже знаю как глаза цвета темной земли,
когда он проводит пальцами по грязной одежде, которую держит в руках. Я прикусываю нижнюю губу, чтобы не произнести ни единого слова, когда он берет ткань и начинает рвать ее на полоски.
Его руки дрожат от усилий. Только потому, что это занимает так много времени, которого у нас нет, я делаю шаг вперед и останавливаю его. Вытаскивая кинжал из ножен, прикрепленных к моему предплечью, я помогаю ему разрезать рубашку. Используя полоски, он и женщина прикладывают своего ребенка к обнаженной спине мужчины и привязывают его. Когда мужчина встает, он покачивается на ногах, и я хватаю его за плечо.
Ты сможешь вот так двигаться с ним на спине? Я спрашиваю. У меня есть друг, который прикрывает меня, но тебе все равно придется не отставать.
Мужчина делает глубокий вдох, от которого расширяется его грудь, и тянется вверх, хватаясь одной рукой за несколько повязок, перекрещивающихся у него на груди. Моя жена вынашивала моего сына девять месяцев, чтобы произвести его на свет, отвечает он, протягивая ей свободную руку, когда его темные глаза поднимаются, чтобы встретиться с моим взглядом с каменной уверенностью. Будет только справедливо, если я вынесу его из этого мира. Я смогу это сделать.
Слова этого человека проникают в меня гораздо глубже, чем что-либо за долгое время. Они искренни и основательны. Несмотря на очевидную дрожь в его конечностях и белые морщинки в уголках глаз и рта от сдерживания, должно быть, сильной боли, он не стесняется произносить их, и я знаю, не настаивая, что даже если бы я настояла на том, чтобы оставить мертвого ребенка здесь, он бы этого не сделал.