Забава наконец перевернула сестру. Лицо Красавы покрывала грязь, склеившая ресницы, верхняя губа задралась, и зубы, видневшиеся в оскале, с одного края покрывала влажная грязь. Она коснулась ее груди, полуприкрытой остатками разодранной рубахи посмотреть, дышит ли.
И вдруг
услышала слабый выдох:
Варь
Ишь ты, удивленно и уже погромче сказала бабка. Жива. Вот ведь здоровая, ничего ей не делается. Хоть пори ее, хоть в ступе толчи
Помочь бы надо, подумала Забава.
И тупое оцепенение, охватившее ее с того момента, как она поняла, что Харальд убежал к воротам а обратно уже не вернулся, и неизвестно, вернется ли, и что с ним приключилось, жив ли? вдруг отступило.
Пряжка плаща поддалась как-то сразу. Она сбросила его на землю, рывком перекатила на ткань тело Красавы откуда только силы взялись.
Нельзя ведь, лебедушка, охнула бабка. Ярл велел их не
Маленя замолчала резко, сообразив на полуслове, о чем сейчас проговорилась. Забава, повернув к ней голову, спросила:
Так это Харальд их так? До смерти?
Бабка молчала, мелко тряся головой.
И Забава вдруг вспомнила, что сказала Рагнхильд, ткнув рукой в сторону Красавы.
Харальд.
Она молча встала, шагнула ко второму телу. Перевернула. И узнала рабыню, помогавшую Красаве. Ту, что кашляла.
Эта и так больна была, прошелестела бабка. Все равно не выжила бы. Да и мучилась она недолго. Мне бабы потом рассказали, что эта после первых же ударов кричать перестала.
Забава на всякий случай коснулась ледяной, каменно-неподвижной груди. Не дышит.
Оставь ты их, голубка, посоветовала тихо бабка. Обеих. На себя вон посмотри. Вчера весь день не ела, и сегодня, небось, куска хлеба еще во рту не было. Сама белая, как снег
Куда бы мне отнести Красаву, бабушка? не слушая Маленю, спросила Забава.
И встала, покачнувшись.
Та завздыхала.
Да куда ее сейчас ярл велел обеих тут оставить. Всем рабам в назидание. И чтобы лежали здесь, пока его корабли обратно не придут, уже после похода.
Харальд говорил, что собирается в поход, припомнила Забава. И ее с собой хотел взять.
Понятно, что перед тем, как ей спустится на берег, тела бы убрали
Забава вздохнула, отгоняя злые мысли. Сказала с отчаянием:
Мне нужно место, куда положить Красаву. До женского дома я ее не дотащу. Да и стража может туда не пустить.
Бабка вздохнула. Спросила немного изменившимся голосом:
Тут говорят, что ярл Харальд пропал. Рабы болтают, его в крепости сейчас нет. Не вернулся после вчерашней битвы?
Забава медленно кивнула. Говорить о таком не хотелось. Вообще.
Тогда в рабский дом неси, бабка указала на приземистое строение по левую руку. Вон в тот. Там бабы живут. Только ярл, если все-таки вернется, осерчает. Страшно осерчает, лебедушка. И все на тебя может, подумаешь и оставишь ее тут? Мало ли она тебе гадостей делала?
Забава ухватилась за горловину плаща и, задыхаясь, поволокла Красаву к рабскому дому.
Варь, опять выдохнула Красава. Варь, Заба
Тебя ведь костерит, деловито сказала бабка.
Забава, не отвечая, втолкнула в рот лежавшей на боку Красавы ложку с размоченным в молоке хлебным мякишем.
Для сестры отыскалось место на нарах возле выхода. Забава промыла иссеченную спину чистой водой, оттерла мокрыми тряпицами грязь с лица и тела. И по совету бабки присыпала голое мясо за плечами золой, принесенной из бани.
Потом пришлось сходить в опочивальню Харальда, чтобы взять одежду для Красавы и переодеться самой.
Только рубахи из ее сундука оказались для Красавы тесноваты. Забава, махнув рукой на все, разрезала одну из них на спине и натянула на сестру, чтобы хоть грудь с животом ей прикрыть. Укрыла принесенным покрывалом
Что еще натворишь? спросила бабка, когда Забава закончила кормить Красаву.
И качнула головой.
Ты бы лучше о себе подумала, лебедушка. Говорят, если ярл не вернется, крепость к его родичам отойдет. Да и то, другое поместье, Хааленсваге, тоже. Хорошо, если твой приемный отец тебя к себе заберет. А ну как нет? Хотя чужане, конечно, свое слово почитают. И нарушать его не любят.
Забава молчала.
Выходя из опочивальни Харальда, она столкнулась с одним из его родичей. Кряжистый старик с седой головой вышел из покоев, дверь в которые находилась по ту сторону прохода. Глянул зло
И без слов понятно было, что родичи Харальда ее не жалуют.
Ее вдруг потянуло в сон сильно, резко.
Пойду посплю, бабушка, объявила она.
И накинула на плечи плащ не тот, что испачкала, пока тащила Красаву, а другой, самовольно взятый из сундука Харальда. И так же самовольно обрезанный по ее росту.
Придя в опочивальню, Забава упала на кровать. Забылась тяжелым, беспробудным сном.
Встречу со Свальдом Рагнхильд подстроила просто сначала прогулялась по крепости, попавшись ему на глаза.
А потом пошла к хозяйской половине главного дома.
Зайдя туда, заскочила в опочивальню, отведенную брату Харальда где она, Рагнхильд знала от рабынь, одну из которых гость уже успел затащить к себе ненадолго. Дверь была в самом начале прохода
Ярл Свальд вошел в ту же дверь спустя некоторое время. Но почему-то хмурый, а не радостный, как она ожидала.
Белая Лань Ольвдансдоттир, объявил Свальд, плотно закрывая за собой дверь и поворачиваясь к ней. Не боишься, что тебя заметили? Твой жених не показался мне человеком, привыкшим сносить оскорбления.