Я слышу, как «Ламбретта» Тома подъезжает к крыльцу; он всегда хотел такой мотороллер и купил себе его правда, подержанный, когда мы переехали сюда. Он ездит на нем на станцию и обратно. Это дешевле, чем содержать две машины, ведь все свободные деньги, которые мы накопили, ушли на расширение дома.
Потом хлопает входная дверь. Том вбегает на кухню, его лицо выражает сильное беспокойство. На нем очки в модной черной оправе, которые он купил, когда начал работать в финансовом отделе технологической компании больше года назад. Том считает, что они придают ему больше серьезности. На лицо падает светло-русая челка, джинсы плохо сочетаются с льняной рубашкой и с пиджаком. Что бы он ни надел, все равно будет выглядеть как студент. От него пахнет Лондоном дымом, поездами, латте навынос и чужими дорогими запахами. Снежок вьется вокруг наших ног, и Том наклоняется, чтобы рассеянно погладить его, но все его внимание приковано ко мне.
О
господи, с тобой все хорошо? Такой шок как ребенок? спрашивает он, выпрямляясь.
Все в порядке. Мы в полном порядке, отвечаю я, защитным жестом кладя ладони на свой живот. Полиция все еще в саду. Они опросили меня и строителей, а теперь повесили ограждающую ленту, поставили палатку и все такое.
Черт. Том смотрит мимо меня в окно, на то, что творится в саду, и выражение его лица на несколько секунд делается мрачным. Затем он поворачивается ко мне. Они что-нибудь сообщили тебе?
Совсем немного. Это человеческий скелет. Кто знает, как долго он там пролежал Насколько я знаю, ему может быть несколько сотен лет.
Или он мог остаться со времен римского владычества, говорит Том, криво улыбаясь.
Вот именно. Возможно, он лежал здесь еще до того, как построили Скелтон-Плейс. То есть до Я хмурюсь, понимая, что не могу вспомнить дату.
Тысяча восемьсот пятьдесят пятого года. Конечно, Том это знает. Ему достаточно прочитать что-то один раз, чтобы запомнить. На викторинах он всегда первым отвечает на вопросы в разделе «Общеизвестные» и постоянно ищет всякие мелкие факты на своем смартфоне. Он полная противоположность мне: спокойный, прагматичный, никогда не реагирует на что-либо слишком остро. Хотя это выглядит достаточно серьезно, вслух размышляет Том, не отрывая взгляда от того, что творится в саду.
Я смотрю туда же. Появляются еще несколько полицейских с поисковыми собаками на поводках. Неужели следователи подозревают, что здесь есть еще трупы? Мой желудок сжимается.
Том снова поворачивается ко мне, его голос серьезен.
Мы уж точно не ожидали такого, когда переехали в деревню.
Несколько секунд мы молчим, потом начинаем нервно смеяться.
О господи, говорю я, прервавшись. Мне кажется, сейчас не время для смеха. Все-таки это была чья-то смерть
Но эти слова вызывают у нас новый приступ хохота.
Многозначительное покашливание заставляет нас умолкнуть, и, повернувшись, мы видим женщину-полицейского в форме, стоящую у задней двери. Это дверь сделана в «конюшенном» стиле , и сейчас открыта только верхняя половина, поэтому женщина, по пояс скрытая нижней половиной двери, выглядит так, будто собирается показать кукольное представление. Да и смотрит она на нас словно на непослушных школьников. Снежок начинает лаять на нее.
Спокойно, все хорошо, говорит Том, обращаясь к псу.
Извините, что вмешиваюсь, говорит женщина, однако, судя по ее виду, это извинение просто формальность. Я стучала, но никто не ответил. Она открывает нижнюю половину двери и теперь стоит на пороге во весь рост.
Ничего страшного, отзывается Том и отпускает Снежка, который тут же бросается к женщине, чтобы обнюхать ее брюки. С легким раздражением та отодвигает его ногой.
Полицейский констебль Аманда Прайс. Она старше нас лет на пятнадцать, с темными волосами и пронзительными голубыми глазами. Могу я получить подтверждение того, что вы являетесь владельцами этого дома? Том Перкинс и Саффрон Катлер?
Формально владелица моя мать, но я не хочу усложнять ситуацию упоминанием об этом.
Да, подтверждает Том, выразительно взглянув на меня. Это наш коттедж.
Тогда все верно, констебль Прайс кивает. Боюсь, нам придется немного задержаться здесь. Есть ли кто-нибудь, у кого вы могли бы остановиться на ночь? Может быть, на выходные?
Я думаю о Таре, которая сейчас живет в Лондоне, и о моей школьной подруге Бет, в Кенте. Друзья Тома проживают либо в Пуле, откуда он родом, либо в Кройдоне.
Мы живем здесь совсем недолго, у нас еще нет друзей поблизости, отвечаю я, и это заставляет меня задуматься о том, насколько мы изолированы здесь, в этой деревне в самой глуши.
Ваши родители живут поблизости?
Том качает головой.
Мои родители в Пуле, а мама Саффи в Испании.
Мой папа живет в Лондоне, добавляю я. Но у него только двухкомнатная квартира
Констебль хмурится, словно считает все эти сведения совершенно излишними.
Тогда позвольте предложить вам временно переехать в гостиницу, только до воскресенья. Полиция оплатит вам расходы за причиненные неудобства. Это только на то время, пока на месте преступления идут раскопки.