Привет, дорогая, говорит она в трубку.
Мама, нерешительно выговаривает Саффи, Лорна сразу же настораживается. Она выпрямляется, представляя лицо дочери такое красивое, но сейчас встревоженное.
Все в порядке?
Да хотя нет. Случилось кое-что странное.
Никаких пустых фраз. Лорна любит это качество в своей дочери. Та всегда сразу переходит к делу.
Выкладывай. Лорна собирается с духом, готовясь выслушать рассказ об одной из бесчисленных катастроф, о которых она старается не беспокоиться, пока живет так далеко от своего единственного ребенка. В животе у нее образуется комок.
На линии трещат помехи, и Лорна переходит в гостиную, пытаясь вслушиваться в речь Саффи. Она только что сказала что-то о трупах?
десять дней назад в саду, когда строители копали Голос у нее сейчас совсем юный и потерянный.
Лорна опускается в свое кресло лаймового цвета, прижимая к уху мобильник и чувствуя, как тяжелеет ком в желудке.
Что?
Челюсть у нее отвисает по мере того, как дочь вводит ее в курс дела. И почему Лорна узнает об этом только сейчас? Саффи сказала, что это случилось десять дней назад.
Полиция собирается поговорить с бабушкой, хотя я еще не знаю когда, продолжает дочь. Ты не знаешь точно, когда она купила коттедж? Конечно, бабушка говорила нам, что это было в семидесятых годах прошлого века, но она могла ошибиться
Лорна подбирает под себя ноги. Дождь промочил насквозь ее блузку, и теперь ей холодно и сыро.
Понятия не имею. Я даже не знала о Скелтон-Плейс, пока она не рассказала нам о нем в прошлом году. Насколько я знаю, сама она там никогда не жила.
У тебя ведь есть на него документы? Там должно быть написано, когда бабушка его купила.
Лорна хмурится.
Да, они у меня где-то есть Я их поищу. Но полиция, наверное, уже откопала все эти сведения.
Даже если так, я бы хотела знать, отвечает Саффи. И неплохо бы найти список жильцов.
Лучше обратись к ее поверенному Я посмотрю, есть ли у меня этот список.
Саффи не должна разбираться с этим в одиночку. Лорна знает, как ее дочь дружна со своей бабушкой. Их связывает то, чего никогда не было между Лорной и ее матерью. Она, конечно, любит мать, но они всегда были такими разными Ее мать всегда держалась особняком, не желая принимать участия в жизни общества, и в результате Лорна в юном возрасте стала бунтовать. Пьянки и вечеринки в четырнадцать лет, беременность в пятнадцать. Мама называла ее юной дикаркой, однако смирилась с этим, пусть и неохотно. Саффи была самым большим подарком, который Лорна могла сделать своей матери, чтобы возместить свое поведение. Тихая, прилежная девочка, которая предпочитала оставаться дома в субботу вечером, а не ходить на вечеринки. На сердце у Лорны становилось тепло, когда она видела, как сильно ее мать и ее дочь любят друг друга. Но болезнь Альцгеймера разрушила эту тихую идиллию в основном для Саффи.
Я приеду в Англию, неожиданно говорит Лорна. Могу я остановиться у вас в коттедже? Я бы хотела посмотреть на него.
Приедешь? Но тебе не нужно никуда ехать. В этом нет необходимости.
Лорна проглатывает разочарование.
Я хочу увидеть тебя. Я скучаю по тебе. И маму я тоже давно не видела. И я могу помочь тебе во всем этом разобраться.
Мам Я не думаю, что это так просто.
Знаю. Но я бы хотела быть там. Особенно если полиция будет рыскать вокруг, задавать вопросы и мешать тебе. Я с удовольствием остановлюсь в отеле
Нет, дело не в этом. Конечно, ты можешь пожить у нас. У нас есть футон. Пауза. Альберто приедет с тобой?
Лорна думает о двух бокалах вина в раковине и откидывается на мягкие подушки кресла.
Нет. Честно говоря, нам с ним не помешает побыть врозь.
Ох, мама
Все в порядке. Все у нас нормально. Мы собирались сегодня вечером куда-нибудь сходить. Но он слишком занят в своем баре Она оставляет фразу незавершенной. Ее дочь умна и более рассудительна, чем она сама в этом возрасте. Ее не обманешь. Когда это они поменялись ролями?
Это Саффи должна была звонить ей по поводу проблем с парнем. Вместо этого она с Томом вот уже четыре года, в то время как Лорна едва может поддерживать отношения с мужчиной в течение четырех минут. Какие планы у тебя на сегодняшний вечер?
Саффи бесхитростно смеется, без малейшего самодовольства.
Как обычно. Сижу дома с едой из доставки и смотрю «Нетфликс».
Лорна улыбается в трубку. У нее внезапно возникает желание оказаться там. Сидеть вместе с дочерью, есть рыбу и картошку с тарелок, стоящих у них на коленях, и смотреть какой-нибудь сериал.
Я прилечу в субботу утром. Ты не против?
Я встречу тебя в бристольском аэропорту. Просто сообщи мне, когда будешь знать, во сколько прилетаешь.
Они прощаются, и Лорна поднимается по деревянной лестнице в спальню, чтобы переодеться в облегающее красное платье, которое очень любит Альберто и Лорна знает это. Он называет его платьем Джессики Рэббит , потому что оно подчеркивает бюст Лорны. Пытаясь что-то сделать с испорченной прической, она одновременно обдумывает разговор с дочерью. В саду захоронены два тела. Мужчина и женщина. Воспоминание, смутное и искаженное, проносится в ее голове, словно вспышка молнии: сад, темнота, пронизанная фейерверками, которые взрываются в ночном небе но, прежде чем Лорна успевает ухватиться за него, оно улетает, как семена одуванчика по ветру, так и не давшись ей в руки.