Где Ван Рикер?
Там, где он не помешает священному искусству, сказал Чиун.
Что ты с ним сделал? Ты был обязан оставить его в живых! Ведь ты не убил его? Нам велели охранять его, а это значит, он должен дышать во что бы то ни стало, даже если это помешает твоим удовольствиям.
Я хорошо ознакомлен с инструкциями императора Смита, которым ты раболепно следуешь. Я прекрасно понимаю, что одни люди постигают мудрость Синанджу, а другие становятся всего лишь услужливыми исполнителями, независимо от учености Мастера. Смит никогда не поймет разницу между ассасином и слугой.
Где Ван Рикер?
Там, где он не может помешать мирному удовольствию нежной души, нашедшей скудное утешение в золотые дни заката человеческой жизни.
Римо услышал громкий храп.
Ты запер его в ванной, да?
У меня не было под рукой темницы, объяснил Чиун.
Римо выбил дверь ванной комнаты, даже не потрудившись ее открыть.
Ван Рикер, привалившийся к двери и так уснувший, упал навзничь, прижимая к груди свои бумаги.
М-м-м, сказал он, поднимаясь на ноги. Он выпрямился, аккуратно собрал бумаги и заявил, что никогда еще с ним не обращались так неуважительно.
С Мастером Синанджу также, заметил Чиун. Римо, как долго еще я обязан терпеть этот поток бестактности и бесконечных упреков?
Все, что я сказал...
Тсс, зашипел Римо, прикладывая к губам палец. Слушай, у меня немного времени. Они пытались взорвать бронзовый диск с помощью динамита.
О Боже! воскликнул Ван Рикер.
Успокойся. Есть и хорошая новость. Я могу с уверенностью сказать, что никто не догадывается о «Кассандре». Если бы они догадывались, стали бы они ее взрывать?
Верно. Просто меня напугал сам факт взрыва. Не попытаются ли они еще раз?
Сомневаюсь. Я спрятал динамит.
Прекрасно. А сейчас я должен попасть туда, чтобы проверить, нет ли утечки радиации.
Для пояснения сказанного Ван Рикер развернул диаграммы и заговорил о критической массе и многих других вещах, непонятных Римо.
В общем, так, заключил Ван Рикер. Я должен измерить эту проклятую штуковину, чтобы понять, не взлетит ли она на воздух. Я умею это делать.
Раньше я делал это каждый месяц. Там не одно ядерное устройство, а несколько. Их пять.
Ладно, ладно... прервал его Римо. Мы доставим тебя в Вундед-Элк сегодня же.
Ван Рикер открыл чулан и достал специальную метлу, которую уже показывал старику.
Что это? спросил Римо.
Счетчик Гейгера, сказал Ван Рикер. Мой последний штрих к плану «Кассандры». Одна из деталей, завершающих картину.
Картина так хороша, заметил Чиун, что все мы, здесь находящиеся, имеем возможность стать пеплом.
Она была настолько удачна, побагровев, сказал Ван Рикер, что устрашала русских больше десяти лет. И все благодаря тому, что счетчик Гейгера был замаскирован под метлу.
На другом полушарии в комнате без окон, в московском Кремле совсем другой человек в этот момент говорил то же самое.
Высшие чины слушали его
чрезвычайно внимательно. Они не слушали его так даже тогда, когда он был молод и мог разъяснять научные тонкости военным, военные тонкости ученым и тонкости международной политики всем вместе взятым.
Глава 6
Улыбаясь, Валашников оперся правой рукой о край стола, и почти коснулся Главнокомандующего вооруженными силами.
Вы закончили? спросил он дипломата. Или хотите запросить военную разведку?
У нас возникли некоторые вопросы, ответил тот. Вопросы, которые должна была задать военная разведка перед тем, как нас всех тут собрали и заставили слушать рассказы отставного офицера из тихоокеанского парта о стратегическом преимуществе, могущем стать политическим и завоевать для нас весь мир. Правда, мы не сможем занять весь мир с такой быстротой.
Совсем не обязательно вводить войска, чтобы держать страну под контролем. Продолжайте, товарищ, решительно сказал Валашников.
Не кажется ли вам, товарищи, несколько странным, что эта гигантская подлая ракета а она является именно такой спрятана американцами где-то посреди прерии? Той самой прерии, где было совершено преступление против этнического меньшинства? Не правда ли, странно?
Да, спокойно ответил Валашников.
Генералы обменялись взглядами, дающими понять, что карьера, а, возможно, и жизнь этого человека, уже закончена из-за совершенной им непростительной ошибки.
Да, повторил Валашников. Это крайне абсурдно. Вернее, было бы абсурдно, если бы «Кассандру» создали сейчас, а не в начале шестидесятых.
В начале шестидесятых в Америке были другие индейцы. Все было другое.
Тогда самым надежным местом для ракеты была индейская резервация, в которой не было белых. И желтых тоже.
Но к памятнику вела дорога?
Верно. Но она даже не была заасфальтирована, пока городок не стал знаменитым после выхода в свет одной книги, сказал Валашников. Но и без асфальта, эта дорога была вполне проходима для военных грузовиков с частями ракеты.
Дипломат покачал головой:
Я вовсе не сторонник немедленной разрядки напряженности в наших отношениях с Америкой. Это следующий шаг в развитии советско-американских отношений, который не означает никаких радикальных перемен. Когда разрядка нам не будет нужна, мы от нее откажемся. Чего я боюсь, так это неосторожного использования оружия разрядки из-за того, что вы что-то там увидали на экране.