Мужчина в светлом костюме приблизился к нему, пробираясь сквозь суматоху. МакФарлэйн по большим ушам, поникшему рту и толстым сморщенным губам опознал Пенфолда, личного помощника Ллойда. Пенфолд, казалось, никогда не идёт по направлению к чему-либо,
но, скорее, приближается под углом, как будто бы прямой путь слишком уж нагл.
Доктор МакФарлэйн? Сказал Пенфолд высоким, нервным голосом. Пожалуйста, пройдите сюда.
Он провёл МакФарлэйна в дверь, дальше по коридору, и запустил в небольшую гостиную, с чёрными кожаными диванами, которые окружали стол из стекла и сусального золота. Открылась дверь в очередное помещение, из которого до МакФарлэйна доносился низкий бас Ллойда.
Садитесь, пожалуйста, сказал Пенфолд. Господин Ллойд скоро к вам выйдет.
Он исчез, и МакФарлэйн уселся на диван со скрипучей кожей. Стена телевизоров в гостиной была включена на разные новостные каналы со всего мира. Свежие журналы лежали на столе: Сайнтифик америкэн, Нью-Йоркер, Нью-Репаблик. МакФарлэйн взял один из журналов, с отсутствующим видом пролистал его и положил на место. Почему Ллойд оказался здесь так внезапно? Неужели что-то пошло не так, как надо?
Сэм!
Подняв взгляд, он увидел, что крупный мужчина уже стоял в дверях, заполняя проём своими размерами, излучая властность, хорошее настроение и безграничную самоуверенность.
МакФарлэйн поднялся на ноги. Сияя, Ллойд подошёл к нему, вытянув руки.
Сэм, как здорово снова с тобой встретиться! Он сжал плечи МакФарлэйна своими здоровенными ладонями и посмотрел на него, не убирая рук. Сказать невозможно, насколько приятно здесь очутиться. Пойдём.
МакФарлэйн проследовал за спиной Ллойда, в облачении от Валентино. Внутренний офис Ллойда был скромен: ряд иллюминаторов, сквозь которые внутрь проникает холодный свет Антарктической области, два простых кресла с подлокотниками, стол с телефоном, ноутбук и два стакана для вина рядом с только что открытой бутылкой Шато-Маржо.
Ллойд жестом указал на вино.
Пропустим по стаканчику?
МакФарлэйн ухмыльнулся и кивнул. Ллойд наполнил его стакан рубиновой жидкостью, затем налил себе. Всей массой уселся в кресло и поднял свой стакан.
Будем здоровы!
Они чокнулись, и МакФарлэйн сделал маленький глоток изысканного вина. Он не был знатоком, но даже самое взыскательное нёбо оценило бы этот напиток по достоинству.
Терпеть не могу отвратительную привычку Глинна держать меня в неведении, сказал Ллойд. Почему мне никто не сказал, что на корабле сухой закон, а, Сэм? Или об истории Бриттон? Я просто не могу постичь его мыслей по этому поводу. Он должен был ввести меня в курс дела ещё в Элизабет. Слава Богу, с этим не было никаких проблем.
Она замечательный капитан, сказал МакФарлэйн. Мастерски управляется с кораблём, знает его снаружи и изнутри. Команда чертовски её уважает. Также не терпит ни от кого пустой болтовни.
Ллойд, нахмурившись, слушал.
Рад это слышать.
Раздался звонок телефона. Ллойд взял трубку.
Да? Нетерпеливо сказал он. У меня встреча.
С минуту Ллойд в молчании слушал ответ. МакФарлэйн наблюдал за ним и думал, что то, что сказал Ллойд по поводу Глинна, было правдой. Секретность была привычкой Глинна или, быть может, инстинктом.
Я сам перезвоню сенатору, наконец, сказал Ллойд. И больше никаких звонков!
Он шагами отмерил расстояние до окна и встал там, обхватив руки за спиной. Хотя самая жуткая часть шторма уже минула, панорамные иллюминаторы оставались подёрнутыми полосками мокрого снега.
Просто чудесно, выдохнул Ллойд, и в его голосе почудился намёк на почтение. Думать, что мы будем у острова через час. Боже, Сэм, мы почти у цели!
Он отвернулся от окна. Нахмуренный вид исчез, уступив место восторженному выражению.
Я принял решение. Эли должен будет о нём узнать, но я хотел сказать тебе первым, он сделал паузу, выдохнул. Я собираюсь водрузить флаг, Сэм.
МакФарлэйн глянул на Ллойда.
Вы собираетесь что?
Сегодня днём я поплыву на катере на Isla Desolacion.
Один? МакФарлэйн почувствовал странное чувство под ложечкой.
Один. С этим сумасшедшим старым Паппапом, конечно, который приведёт меня к метеориту.
Но погода
Погода не могла бы быть лучше! Ллойд отошёл от окон и без устали шагал между кресел. Такая минута, Сэм, даётся далеко не каждому.
МакФарлэйн сидел в кресле, и странное чувство внутри становилось всё сильнее.
Лишь вы? Повторил он. Вы не поделитесь открытием?
Нет, не поделюсь. Почему, чёрт возьми, я должен с кем-то делиться? Пири сделал то же самое во время своего последнего рывка к полюсу. Глинн должен будет понять. Может быть, ему это и не понравится, но это моя экспедиция. И я пойду один.
Нет, спокойно сказал МакФарлэйн. Нет, не пойдёте.
Ллойд остановился.
Вы не оставите меня позади.
Ллойд удивлённо обернулся, его взгляд вгрызался в МакФарлэйна.
Ты?
МакФарлэйн ничего не ответил, продолжая смотреть ему прямо в глаза.
Через несколько секунд Ллойд хихикнул.
Знаешь, Сэм, ты не тот человек, которого я встретил в пустыне Калахари, скрывающийся в кустах. Мне даже в голову не приходило, что ты можешь обращать внимание на такие вещи, его улыбка внезапно исчезла. И что ты сделаешь, если я скажу «нет»?