Ну что ж, будем надеяться на то, что округ Карлайл сможет отразить любую атаку, провозгласил капитан. А теперь скажи-ка, Джейми, что еще я должен доставить на борту моей старушки?
Да, конечно, капитан Камерон явно замялся, но все же докончил: Купи мне хорошую просторную кровать с мягкой периной
из тех, что делают в Лондоне.
А как насчет шелковых занавесок и полога?
Это в колонии?.. рассмеялся Джейми. Он подумал и решительно сказал: Да. Купи все, что положено. Женщинам нравятся все эти финтифлюшки, верно?
Ее светлость непременно оценит такое внимание, я уверен.
Вот как? с сомнением буркнул Джейми, и у Джесси сжалось сердце: столько горечи было в этих словах.
Вы мудро выбрали себе жену, милорд. Она прекрасная женщина и не ударит в грязь лицом в Новом Свете. На это у нее хватит духу.
Точно так же считаю и я.
Она не хочет туда ехать? Не хочет, но поедет.
Ах, милорд, вы в этом уверены?
Если она не поднимется на борт «Сладкого рая» сама, то тебе придется доставить ее связанной, в дерюжном мешке. Как угодно, но она должна попасть в Виргинию. А там посмотрим может, я сам отошлю се обратно. В его звучном голосе внезапно послышалась невероятная усталость. Может быть, жизнь вдали от нее покажется мне избавлением, на этот вопрос ответ даст только время.
Джесси приросла к полу в коридоре, пылая как маков цвет. Когда разговор в кабинете коснулся индейцев, у нее в жилах застыла кровь. Она оцепенела, и ей едва не стало дурно. А потом, когда заговорили про нее, ее снова бросило в жар.
Мужчины беседовали еще какое-то время, но вскоре капитан собрался уходить. Джасмин, испугавшись, что ее застанут за подслушиванием, приникла спиной к стене. Но капитан не заметил скрытую в полумраке фигурку. Как ни в чем не бывало Хорнбн проследовал к парадной двери.
Джесси услышала, как Джейми снова звякнул графином, и подумала, что муж вот-вот выйдет из кабинета, чтобы проследовать в спальню.
В припадке безотчетного ужаса она опрометью кинулась вверх по ступеням. Не смея отказываться от обязанности проводить ночи в хозяйской спальне, Джесси лелеяла несбыточную надежду на то, что однажды сумеет достаточно убедительно притвориться спящей, так что Джейми оставит ее в покое.
Упрямые застежки и крючки на платье никак не желали слушаться. Скидывая с ног туфли, она думала было позвать Молли, но побоялась тратить на это время. Отчаянные попытки взять себя в руки и успокоиться ни к чему не привели. Ее била нервная дрожь. Изо всех сил вцепившись в спинку кровати, она старалась дышать глубоко и ровно, но стоило закрыть глаза и перед ее смятенным взором маячила толпа индейцев: голые, размалеванные дикари скакали вокруг костра и бросали в пламя куски тел несчастных пленников
Дверь в спальню распахнулась. Джесси подскочила на месте и с ужасом уставилась на входящего. Это был Джейми. Бархатная бровь надменно поползла вверх, и небрежная улыбка выразила его недоумение по поводу того, что благоверная супруга все еще не заняла свое место на брачном ложе.
Ты до сих пор на ногах?
У меня запутались шнурки на корсете
Позвала бы Молли.
Да, конечно, так я и сделаю.
Ничего страшного. Он уже двинулся в ее сторону Джесси отшатнулась, избегая его прикосновений.
Я справлюсь сама.
Нет, не справишься, стой смирно.
Джейми моментально расстегнул платье, а потом не спеша отошел к столу, налил изрядную порцию густой янтарной жидкости в стакан и уселся, закинув ноги на столешницу и не отрывая глаз от жены.
Прошу, промолвил Камерон. Продолжай сама.
Если бы в тебе была хоть капля порядочности, ты бы потрудился выйти, пока я
Порядочности во мне нет ни на грош, а ты к тому же моя жена. Если тебе все еще требуется помощь только скажи, и я к твоим услугам.
Тихонько чертыхнувшись, Джесси повернулась к нему спиной, но и тогда ощущала на себе его пронзительный взгляд, от которого душа уходила в пятки, а непослушные пальцы тряслись еще сильнее. Но вот наконец ей удалось содрать с себя тесное платье, и оно небрежно полетело прямо на пол. Скинув нижнюю юбку, Джесси обнаружила, что Молли заранее приготовила для нее ночную рубашку, но выбрала нечто воздушное, розовое, с кружавчиками и оборочками я возмутительно низким вырезом. Джесси сердито скомкала рубашку поздно искать что-то менее вызывающее и потянулась к шнуркам на корсете. В это мгновение Джейми оказался рядом. Он распустил шнурки, и корсет с шелестом сполз к ее ногам. Джесси невнятно пробурчала что-то вроде «спасибо», и Камерон вернулся к своему креслу за столом и выпивке. Прежде чем снять тонкую нижнюю сорочку, Джесси наполовину накинула ночную рубашку и лишь после этого рассталась с нижним бельем. Разозленная, испуганная, она и думать забыла про то, что осталась в чулках и подвязках, и шмыгнула в самый угол кровати, чувствуя, что сердце вот-вот выскочит из груди. Там она затаилась как мышь и долго ждала, пока Джейми встанет из-за стола. Было слышно, как он снимает
камзол и башмаки, и Джесси зажмурилась изо всех сил.
Но в спальне вдруг стало необычно тихо. Измучившись от неопределенности, она решилась приоткрыть глаза. Муж стоял над ней и караулил каждое движение. С торжествующей улыбкой Джейми положил руку ей на грудь, и оба услышали, как бешено бьется ее сердце.