Стало быть, мисс угодно, чтобы я облегчил ей задачу? Ну что ж. Уж не пришла ли ты проверить, осталось ли в силе мое предложение?
Нет, это невыносимо. Он издевается над ней. Но нужно вытерпеть. Она не вернется в то убожество, в котором жила и умерла ее мать. И Джесси потупилась и кивнула.
Я так и думал. Ну-ка позволь мне порассуждать. Теребя подбородок якобы в глубокой задумчивости, Джейми все продолжал ходить возле нее кругами. Среди ночи ты проснулась от ошеломляющего видения, будто влюбилась в меня по уши, и тут же поняла, что больше не в силах прожить без меня и часу. Угадал? Нет? Ах, какая жалость! Впрочем, на это я и не рассчитывал. Что ж, попробуем снова. Среди ночи ты проснулась, обнаружила, что никогда в жизни тебе не видать больше подобного предложения. Причем, насколько я могу судить, тебя мало волнует то, что ты можешь стать леди. Ах, но ты бы стала не просто леди, а чрезвычайно богатой леди. В этом-то и загвоздка. В деньгах! Теперь я угадал?
Джесси не смела поднять глаза. Она до боли стиснула зубы и молчала.
Я угадал? рявкнул Джейми, поднимая ее лицо за подбородок.
Да! Да! выкрикнула она, вырываясь. Я никогда не притворялась, будто люблю вас, я даже не притворялась, что вы мне нравитесь! Это все просто скандальное совпадение, и только!
Однако теперь ты полна решимости выйти за меня, за человека, которого ненавидишь.
Вспышка негодования мигом угасла, Джесси снова понурилась.
Да.
Камерон молчал. Не в силах терпеть это молчание, Джесси подняла взгляд, но так ничего и не прочла в иссиня-черных озерах.
Я не всегда вас ненавидела, призналась она наконец. И тут же вспылила вновь: Так с чего вы вдруг сделали предложение? Вы ведь тоже меня не любите. Зачем принуждать?
Ну, я по крайней мере тебя хочу, вкрадчиво отвечал он. Внезапно схватил Джесси за руку и бросил на широкую массивную кровать. А сам взялся за складки плотного полога и смотрел на нее сверху вниз. Это моя постель, мисс. И если ты все же решишься, то станешь спать только здесь никаких отдельных спален я не потерплю. Мы будем спать рядом каждую ночь. Никаких отговорок, никакой головной боли или жалоб на усталость. Ты все еще желаешь выйти за меня?
Она болезненно нахмурилась перед глазами всплыли грязный чердак и ужасное лицо нищеты.
Да, холодно промолвила Джесси.
Джейми рассмеялся и рывком заставил ее встать, заявив: Значит, ты шлюха!
Ярость овладела девушкой, и Джесси ринулась в бой. Джейми поймал ее за руки, он не привлек ее к себе, но и не отпускал.
Запомни, милая: вздумаешь драться
я всегда начеку и спуску никому не дам. И будь поосторожнее. Мне было угодно спасти тебя от хлыста брата только потому, что я уже решил жениться. Однако не сомневаюсь, что хорошая порка по-прежнему пошла бы тебе на пользу, вот только предпочитаю выдрать тебя собственноручно если до этого дойдет.
Да отстаньте же от меня! выпалила Джесси, стараясь вырваться.
Успокойся, милая! скривился он. Разве так подобает выражаться нежной влюбленной? Джейми разжал пальцы, отвернулся и направился обратно к подоконнику. Оказывается, там были разложены какие-то документы, и Камерон занимался их изучением перед тем, как явилась Джесси. Вероятно, это следовало понимать как конец аудиенции. Что ж, тем лучше. Ей давно не терпелось убраться отсюда подальше.
Как я уже сказал, церемония состоится первого июня. Сегодня же к тебе явится портниха времени в обрез. Скажи ей, что она вольна нанимать от моего лица столько подмастерий, сколько сочтет нужным, лишь бы твой гардероб был полностью готов ко дню свадьбы. При необходимости стоит посоветоваться с Ленор или с Джейн у обеих отличный вкус. Впрочем, я полагаю, что и ты не последняя по этой части так же как во всем, что касается светских манер. Я передам Генри достаточно денег для того, чтобы ты смогла приобрести перед свадьбой все, что пожелаешь.
Я ничего не желаю.
Уж не ослышался ли я? Ведь ты выходишь замуж ради денег и вдруг стесняешься их брать?
Ну как ему объяснить, что все не так просто?! Что дело не столько в деньгах, сколько в простом чувстве безопасности, уверенности в завтрашнем дне, желании иметь теплую постель и прочную крышу над головой? В страхе перед лютой зимней стужей и беспощадным голодом
Я ничего не желаю, просто повторила она. Джейми надолго замолк. Хотела бы она знать, что за мысли бродят у него в голове, когда он вот так разглядывает ее. Наконец Камерон равнодушно обронил:
Что ж, делай как знаешь, и отвернулся к бумагам.
Однако Джесси не тронулась с места. Теперь, когда о Дне свадьбы было условлено и она отказалась от денег, ей вдруг пришла в голову одна мысль. Она неловко прокашлялась и тут же выругала себя. И оттого заговорила довольно резко, несмотря на то что Джейми явно рассердила ее настырность:
Мне бы хотелось сделать еще кое-что.
Скоро ты станешь хозяйкой в доме и будешь вольна делать все что угодно.
Молли упрямо потупилась Джесси. Та служанка из таверны. Она была ко мне очень добра. Можно мне взять ее сюда?
Можно, я за ней пошлю. Она приедет еще до свадьбы.
И и Тамсина тоже? Тамсина?