Будь моим Дедом Морозом
Глава 1. Костюм Деда Мороза
АртёмЯ ненавижу зиму, этот грязный снег, сугробы на обочинах, пробки, из-за которых мой рабочий день заканчивается ещё позже, чем я планировал. И этот чёртов новый год, которому все так радуются.
На часах почти одиннадцать вечера, когда водитель наконец выруливает с парковки моего офиса. Салон машины наполняет тишина, лишь монотонный шум колес по асфальту мешает мне окончательно погрузиться в собственные мысли.
Не скорость, а издевательство, бормочу я, потирая виски.
Сергей, мой водитель, молчит, он знает, что со мной в такие моменты лучше не говорить. Сегодняшний день выпил из меня все соки. Партнёры затянули переговоры, один из проектов сорвался, а сотрудники всё ещё умудрялись разочаровывать. Головная боль напоминала о себе всё больше с каждой секундой, но я не мог себе позволить расслабиться.
Машина внезапно резко тормозит, и я чуть не врезаюсь в переднее сидение.
Что за чёрт, Серёжа?! раздражённо выкрикиваю я.
Сергей, выругавшись, выходит наружу, и я, заметив фигуру в свете фар, следую за ним, хлопнув дверью. Перед машиной, прямо посреди дороги стоит старуха. Маленькая, сутулая, с огромной сумкой у ног, она выглядит так, будто не заметила, что чуть не угодила под колёса.
Совсем из ума выжили? бросает Сергей. Могли бы под машину попасть!
Заткнись и сядь в машину, холодно говорю я, бросив на него быстрый взгляд.
Сергей бормочет что-то недовольное, но подчиняется. А я остаюсь стоять на обочине, смотря на старуху.
Вы в порядке? спрашиваю я, делая шаг вперёд.
Женщина поднимает голову, и на мгновение мне кажется, что она смотрит прямо в душу. Глаза у неё ясные, проницательные, не такие, какие ожидаешь увидеть у пожилого человека, едва стоящего на ногах.
Всё хорошо, милок, отвечает она негромко, но её голос почему-то заставляет меня напрячься. А вот ты...
Что? хмурюсь с недоумением.
Тяжёлая у тебя ноша, грехов много на тебе, она качает головой, осмотрев меня с головы до ног. Пора бы подумать, как замаливать. Карму свою чистить пора.
Что за чушь вы несёте? устало задаю вопрос я, подумав, что передо мной очередная сумасшедшая, ну или хряпнула где-то.
Чушь, не чушь, а ты подумай, милок. Исправь всё, пока время есть, сказав это, она повернулась, будто собралась уйти.
Я думаю, что надо что-то ответить, но вдруг замечаю её сумку. Она валяется прямо на асфальте, тяжёлая и огромная.
Подождите! я наклоняюсь и поднимаю её. Это ваша? кричу ей вслед, старуха оборачивается, на секунду задержав взгляд на мне.
Оставь. Она тебе нужнее, тихо говорит, и мне мерещится, что она захихикала.
Что? я даже растерялся от её ответа.
Но она уже развернулась и пошла прочь. Я оглядываюсь на Сергея, который с любопытством смотрит на меня из машины, но, когда возвращаюсь взглядом к старухе, её и след простыл. Секунду назад её фигура отчётливо виднелась в свете фар, а теперь она словно растворилась в темноте.
Снег усиливается, крупные хлопья липнут к волосам и пальто. Я подхожу к багажнику и бросаю туда сумку. Не собираюсь я разбираться с этим сейчас.
С ума сойти, бурчу, забираясь обратно в машину.
Дома я вспоминаю о ней только тогда, когда случайно цепляюсь взглядом за багажник, разгружая свои вещи. Открываю, нехотя тяну сумку в дом и решаю заглянуть внутрь.
Моему изумлению нет предела. Из сумки на меня смотрит костюм Деда Мороза. Я долго пялюсь на содержимое сумки, не в силах поверить своим глазам. Красное длинное пальто с белой меховой оторочкой, сапоги, шапка с бубенчиком и даже борода на резинке. Всё это выглядит новеньким, будто только из магазина. Но вот зачем мне это?
Моё внимание привлекает вшитая этикета внутри пальто, приближаю вещицу и вчитываюсь в надпись: агентство «Дед мороз по вызову». Что? Серьёзно? По вызову? Теперь мне это всё совсем не нравится. Что там старуха говорила, что он мне нужен, в каком таком смысле?
Дед Мороз по вызову, вот же шутники! Может кто-то из моих друзей решил меня разыграть? Это легко выяснить, утром же поеду в это агентство.
Я бросаю костюм обратно в сумку и закрываю её, собираясь решить это завтра. В голове снова мелькают слова старухи: «Исправь всё, пока время есть». Чушь, конечно. Но странное чувство не отпускает, словно её фраза осела где-то в подсознании и начала прорастать.
Бред, говорю себе и отправляюсь в душ, пытаясь смыть усталость и раздражение.
Но ночью я не могу заснуть. Перед
глазами всплывают её пронизывающие глаза, как будто видят меня насквозь. Вздохнув, я включаю настольную лампу и достаю планшет. Решаю заняться чем-нибудь полезным, например, проверить отчёты и письма, чтобы отвлечься.
Через несколько минут на экране всплывает реклама продажи ёлок. Поморщившись, я пролистываю дальше, потому что Новый Год это единственный праздник, который я ненавижу. Отец ушёл из семьи накануне, испортив всю магию праздника семилетнему ребёнку на всю жизнь.
Вздохнув от собственных мыслей, я выключаю планшет, пытаюсь уснуть, и на удивление мне это удаётся.
Глава 2. Агентство «Дед Мороз по вызову»
На следующий день я, первым делом говорю Серёже найти адрес этого агентства и ехать туда. И вот мы уже едем около часа. Мысленно перебираю все неприличные слова в своём лексиконе. Какого чёрта мне нужно ехать в это место и тратить столько времени? Шёл бы на работу и велел бы Сергею самому вернуть это недоразумение в эту контору. Нет, я знаю, почему. Из-за обычного человеческого любопытства.