Да, именно так обычно объясняют эту традицию браться за руки во время сеанса, поспешила сказать она. Впрочем, есть и другое объяснение. Если гости держат друг друга за руки, то медиум может не волноваться, что какой-нибудь скептик попытается зажечь свет в самый неподходящий момент... или схватить объект материализации.
И таким образом разоблачить медиума, закончил Адам.
Именно так.
Я с нетерпением буду ждать начала сеанса, миссис Фордайс. Ведь тогда мне представится случай вновь взять вас за руку.
Кэролайн сидела неподвижно. Словно зачарованная следила она за мужчиной, который медленно продуманно медленно поднес ее руку к губам. Потом он вдруг повернул ее кисть ладонью кверху и чуть сдвинул зеленую ткань перчатки, обнажая нежную кожу и самое чувствительное место на запястье там, где бьется пульс. Она, кажется, даже не дышала, глядя расширенными глазами на Адама. Губы его коснулись тонкой голубой жилки, и он почувствовал, как часто бьется сердце женщины.
Мистер Хардссти, прошептала Кэролайн.
Зовите меня Адам. Он поднял голову, не выпуская ее руку.
Адам, послушно повторила Кэролайн, и имя обожгло губы, заставив кровь бежать быстрее.
Он улыбнулся, словно ему было приятно слышать свое имя из ее уст. А потом наклонился еще ближе. Кэролайн осознала, что мужчина тянется к се губам. Он собирается поцеловать ее! Нужно было как-то справиться с ситуацией и что-то сказать... или сделать... Но она не успела. Их губы встретились, и мир погрузился в радужный туман.
Девушку
охватило чувство странное, но, несомненно, приятное. Любопытство, радость, удовольствие и возбуждение слились в один поток и заставили ее почувствовать головокружение. Руки сами собой легли на плечи мужчине. Едва Кэролайн коснулась его пиджака, из груди Адама вырвался звук, похожий на стон. Он схватил ее за плечи и прижал к себе. Поцелуй стал глубже, и Кэролайн окончательно утратила способность мыслить разумно. Остались лишь удивление и восхищение, она полностью растворилась в новых для нее ощущениях.
И тут карета остановилась. Мужчина разжал объятия Кэролайн отметила, как неохотно он отпустил ее. Отодвинулся и отдернул шторы.
Похоже, мы прибыли. Взгляд его был столь откровенен, что щеки Кэролайн вспыхнули ярким румянцем. Мне остается лишь сожалеть о том, что наше путешествие оказалось таким коротким.
Она не нашлась, что ответить, и выглянула в окно. На пороге стояли тетушки и взирали на карету с нескрываемым изумлением. Выражение их лиц моментально вернуло Кэролайн к реальности.
Бог мой, пробормотала она, вам сейчас придется нелегко, сэр.
Понимаю. разглядывал пожилых леди очень внимательно. Значит, это и есть ваши тетушки?
Боюсь, что да.
Не нужно так волноваться. Я считаюсь вполне достойным членом общества. Не может быть, чтобы они так уж возражали против того, что я привез вас домой в своем экипаже.
Они будут очень настойчиво приглашать вас на чашку чая.
Ну и прекрасно! Я с удовольствием выпью чаю.
Нет-нет, вы не понимаете! Чай тут ни при чем. То есть чай будет, но будут и вопросы и очень много.
Ничего страшного. Адам выпрыгнул из кареты. Я вполне в состоянии ответить на несколько вопросов. Кроме того, кто знает а вдруг мне тоже представится возможность задать парочку своих?
Глава 10
Должно быть, племянница объяснила вам причину моей заинтересованности в этом деле? Я полагаю, что у Элизабет Делмонт находился некий дневник, имеющий для меня большое значение.
Милли и Эмма дружно закивали. Сначала они держались с гостем вежливо, но весьма сдержанно. Однако Адам сумел расположить к себе пожилых леди, и теперь они улыбались ему весьма благосклонно.
Конечно, Кэролайн рассказала нам об этом дневнике, подтвердила Милли.
Эмма, хмуря брови, заметила:
Честно говоря, мы никак не можем представить, что же такого опасного он может содержать.
С сожалением должен известить вас, что не могу удовлетворить ваше вполне естественное любопытство, сказал Адам. Надеюсь, вы отнесетесь с пониманием к моей сдержанности. Видите ли, в этом дневнике содержится очень личная информация о дорогих мне людях.
А как вы узнали, что дневник попал в руки Элизабет Делмонт? спросила Кэролайн.
Адам помолчал несколько секунд, и девушка поняла, что он раздумывает, насколько много он может открыть своим новым друзьям.
Около недели назад я получил известие о кончине одной старой знакомой, Мод Гатли. Я был опечален, хотя смерть ее не была неожиданной. Дело в том, что уже долгое время Мод употребляла опиум. В последние годы наркотик сделался смыслом ее жизни и в конце концов убил ее.
Какая трагедия, прошептала Милли.
А через несколько дней, продолжал Адам, я получил записку с угрозой предать гласности дневник Мод и требованием оставить в определенном месте крупную сумму денег. До того момента я и понятия не имел о существовании дневника. Разумеется, я тотчас навел справки и выяснил судьбу имущества Мод. То немногое, что осталось после смерти бедняжки, отошло ее кузине.
И вы выследили эту кузину? предположила Эмма.
Да. Откровенно говоря, о том, что у Мод есть родственники, я тоже не знал. Она не раз повторяла, что совершенно одна на этом свете, и появление кузины стало для меня сюрпризом.