Мне только что пришло в голову, что миссис Толлер сама могла это сделать, прошептала Кэролайн. Ревность к профессиональным успехам соперницы и зависть могли толкнуть ее на убийство.
Это возможно, кивнул Адам. Но на данный момент меня больше волнуют детали преступления, которые стали известны прессе. Или не стали известны...
Вы читали утренние газеты? Все до единой поместили отчеты об убийстве и во всех подробностях расписали необычные детали преступления: разгром, учиненный в квартире, и разбитые часы, найденные рядом с телом жертвы.
Там было на что посмотреть, кроме мебели и часов, меланхолично заметил Адам.
Не понимаю.
Когда я нашел тело Элизабет Делмонт, она лежала лицом вверх на ковре в той комнате, где проводился спиритический сеанс. Лицо ее было закрыто фатой, пропитавшейся кровью. Думаю, это сделал убийца.
Мой Бог, прошептала потрясенная Кэролайн.
Кроме того, на груди женщины, на корсаже ее платья, лежала черная брошь одна из столь модных нынче траурных безделушек с портретом красивой молодой девушки, одетой в платье невесты. К портрету был прикреплен белокурый локон.
Вы хотите сказать, что брошь просто лежала на платье? Она не была приколота к корсажу?
Нет. Просто кто-то аккуратно положил ее на тело. Так же, как вуаль.
Кэролайн вдруг стало холодно и неуютно. Она обхватила плеч и рукам и.
Да уж, странностей хоть отбавляй, пробормотала она. Брошь и вуаль указывают на что-то глубоко личное в качестве мотива преступления. Это никак не может быть жадная экономка или случайный грабитель.
Человек, убивавший ради дневника, тоже вряд ли мог так поступить, размышлял Адам. Не могу представить себе шантажиста, который стал бы столь драматично декорировать место преступления.
Если только он не хотел сбить полицию со следа, быстро отозвалась Кэролайн. Чтобы сыщики думали, что здесь присутствует личный мотив.
Адам внимательно взглянул на собеседницу. Да уж, глупой ее не назовешь.
Это весьма интересное предположение, миссис Фордайс, сказал он. Отвлечь внимание охотника это один из самых старых и самых действенных трюков. Некто мог украсть дневник, а затем оставить множество фальшивых улик, дабы сбить полицию с толку. Такое вполне возможно. Непонятно другое почему все эти необычные детали не попали в газеты?
Все оказалось намного сложнее, чем мы полагали, печально вздохнула Кэролайн. Что вы думаете делать дальше?
Я хотел бы побольше узнать об Ирен Толлер. Откровенная неприязнь этой дамы к миссис Делмонт делает из нее прекрасную подозреваемую. Но она наверняка не станет отвечать на прямо поставленные вопросы... особенно если ей есть что скрывать.
Думаете, она не скажет правды?
Мне кажется, она просто соберет вещички и сбежит, если почувствует, что кто-то идет по ее следу. А мне
бы очень не хотелось спугнуть миссис Толлер раньше времени. Сначала мы должны убедиться в ее причастности или все же непричастности к преступлению.
И что же вы намерены предпринять?
Если именно эта женщина убила Элизабет Делмонт и украла дневник, то наиболее вероятно, что он спрятан где-то в доме, задумчиво сказал Адам. Полагаю, мне стоит обыскать ее жилище.
Вы что, собираетесь вломиться в чужой дом? Кэролайн подалась вперед. Боже правый! Нельзя так рисковать! Если эта женщина убила однажды, она, не колеблясь, сделает это снова.
Адам с удивлением рассматривал взволнованную девушку. Потом глаза его потемнели, и он тихо спросил:
Вы беспокоитесь о моей безопасности, миссис Фордайс?
Ничего подобного! Просто пытаюсь привнести в ваш план толику здравого смысла.
Жаль... На минуту мне показалось, что вы искренне озабочены моим благополучием.
Не нужно меня дразнить, мистер Хардести. Кэролайн покачала головой и решила подойти к делу с другой стороны.
Послушайте, сказала она, если уж вы решились на столь опасный шаг, не лучше ли сначала хоть немного подготовиться? Мне кажется, было бы разумно сначала ознакомиться с планом дома, в который вы собираетесь проникнуть. К тому же это поможет вам сделать обыск более эффективным и быстрым.
И что вы предлагаете? Адам с интересом смотрел на девушку.
Сегодня миссис Толлер совершенно откровенно рекламировала спиритические сеансы, которые она проводит для узкого круга лиц. Мы могли бы поприсутствовать на одном из этих мероприятий.
Что ж, кивнул мужчина, мысль хорошая. Впрочем, я излишне сдержан: это блестящая мысль. Будучи приглашенным на спиритический сеанс, я получу доступ в дом на вполне законных основаниях и смогу немного оглядеться. Мы сможем кое-что разузнать и о самой миссис Толлер. А знаете, неожиданно весело воскликнул он, оказывается, совсем неплохо иметь в союзницах автора авантюрных романов! Вы просто незаменимы в качестве консультанта.
Кэролайн с замирающим сердцем смотрела на его губы: на них медленно появлялась улыбка чувственная и неожиданно искренняя. «Я его совсем не знаю, подумала вдруг девушка. Это очень непростой человек, и его светский лоск лишь оболочка, за которой прячется сложная и неоднозначная личность». Спохватившись, Кэролайн отвела взгляд и попыталась вернуть самообладание.