Он вспомнил обстановку в доме и платье, которое было на Кэролайн. Нельзя сказать, что она купается в роскоши. Скорее уровень благосостояния миссис Фордайс можно определить следующими словами: она обеспечивает себе и своим тетушкам вполне комфортное существование. Собственным пером. Она не принадлежит к сливкам общества и не вхожа в высший свет. «С другой стороны, решил Адам, в этом есть и свои преимущества так будет меньше сплетен». Слухи о его связи не скоро дойдут до ушей заинтересованных лиц. Поймав себя на том, что самым тщательным образом планирует начало связи с Кэролайн Фордайс, Адам скрипнул зубами от злости. Ему следует сосредоточиться на дневнике и неотложных делах, а не думать о веселой вдовушке. Но, к сожалению, он оказался абсолютно неспособен думать ни о чем ином.
Глава 4
Ну же! Милли, как всегда, ринулась в бой первой.
Никаких сомнений. Загадочный джентльмен, который навестил меня сегодня утром, сказал правду. Кэролайн села за письменный стол. Элизабет Делмонт действительно была убита прошлой ночью, вскоре после того, как закончился спиритический сеанс. Признаюсь, мне жаль. Я питала некоторую надежду, что мистер Гроув или кто он там на самом деле окажется сумасшедшим... или человеком с дурным чувством юмора, обожающим глупые розыгрыши.
Расскажи, что ты видела на месте преступления около дома Делмонт? потребовала Эмма. Она сжала губы, ожидая ответа, и явно была готова услышать нечто страшное. Впрочем, по своему характеру пожилая леди была склонна к меланхолии, и ожидание бедствий было ее обычным состоянием.
Кэролайн поставила локти на стол и положила подбородок на сплетенные пальцы.
У двери дома стоит констебль, а вокруг толпятся любопытные... ну и газетчики, конечно.
Я надеюсь, ты была осторожна? Тебя не могли узнать? встревожилась Эмма.
Нет-нет. Я не стала подходить слишком близко, успокоила ее Кэролайн. Подумав, она добавила: Да меня все равно никто бы не узнал.
И все же нельзя пренебрегать разумными предосторожностями, особенно в таком неприятном деле, напомнила ей тетушка Эмма. Столь громкое преступление наверняка попадет в газеты. Нельзя допустить, чтобы твое имя связали с делом об убийстве. Особенно после той неудачной статьи... где говорилось, как ты демонстрировала сверхъестественные способности на вечере у Гарриет Хьюз.
Не напоминай мне, простонала Кэролайн. Эта демонстрация была ужасной ошибкой. Просто не понимаю, как я могла согласиться на ваши уговоры и позволила втравить себя в подобное безобразие!
Ну-ну, почему же безобразие? легкомысленно отозвалась Милли. Все получилось просто замечательно. Гарриет и ее подруги были в восторге. Ты произвела фурор, моя дорогая.
Но кто знает, какую небылицу могут измыслить
газетные писаки, если станет известно, что Кэролайн была подле дома убитой женщины-медиума? Эмма опять старалась предугадать худшее. А если кто-то пронюхает, что наша девочка была среди присутствовавших на последнем для Делмонт спиритическом сеансе? Это может обернуться настоящей катастрофой!
Но ведь мистер Гроув со всей определенностью заявил, что не собирается передавать полиции список гостей, напомнила Кэролайн. Она старалась говорить уверенно, но в душе се шевелился червь сомнения: а что, если мистер Гроув передумает?
Эмма словно прочла ее мысли:
Нельзя полагаться на слово этого загадочного джентльмена: кто знает, что взбредет ему в голову. Из твоего рассказа следует, что он весьма эксцентричен и это еще мягко сказано. Вы только представьте себе этот странный человек собирается лично заняться поисками убийцы!
Ты права: от джентльмена из высшего общества как-то не ожидаешь подобных действий, согласилась Милли. Интересно, а что именно было в том пропавшем дневнике? Она на секунду задумалась, и лицо ее приняло мечтательное выражение; Милли обладала романтическим складом и богатой фантазией. Однако, перехватив неодобрительный взгляд Эммы, пожилая леди быстро спохватилась и со всей серьезностью заявила: А уж то, что он назвался вымышленным именем, вообще никуда не годится. Она неодобрительно покачала головой.
«Да, все очень странно и непросто», думала Кэролайн. После того как человек, назвавшийся Адамом Гроувом, ушел, она так и не смогла написать ни единой строчки. Словно его тень осталась и наполнила их мирную доселе жизнь загадками и неуверенностью.
Кэролайн украдкой взглянула на тетушек. Они самые любимые, самые близкие для нее люди. Три года назад их жизнь превратилась в кошмар, и виновата в этом была именно она Кэролайн. Нельзя допустить повторения чего-то подобного. Ее задача защитить свою семью.
Когда мать Кэролайн умерда, приняв слишком большую дозу снотворного, девочке едва исполнилось два года. Тетушки взяли кроху к себе и посвятили свои жизни малышке. Она любила их и называла «тетя Эмма» и «тетя Милли», хотя родней по крови была лишь Эмма сестра ее матери.
Кэролайн искренне восхищалась своими тетушками не только потому, что две немолодые уже женщины не испугались ответственности и взвалили на себя содержание и воспитание маленького ребенка. Их жизнь для постороннего взгляда весьма тихая и обыденная в действительности была наполнена самыми разными увлечениями и делами. Пожилые дамы являли собой своего рода гармонию противоположностей, ибо были совершенно разными и по темпераменту, и по внешности.