Когда вошла Николь, держа на каждой руке по ребенку, Риган отвела взгляд от мебели. Сначала она побоялась взять ребенка, но Николь убедила ее, что это совсем не страшно. Вскоре Риган держала на коленях улыбающегося и что-то лопочущего малыша, поэтому не сразу заметила, что в комнату вошел Тревис и сел на диван рядом с ней. Они остались в комнате одни.
Как ты думаешь, можем мы за один раз произвести двоих? спросил он, взяв детскую ручку, которая обхватила его палец.
Лицо Тревиса, любовавшегося ребенком, выражало радость.
Ты действительно хочешь ребенка? спросила Риган.
Давно уже хочу, серьезно ответил он, а потом с обычной прямотой добавил. Я никогда особенно не хотел обзавестись женой, но мечтал о том, чтобы меня окружала целая толпа детишек.
Нахмурившись, Риган хотела спросить, зачем же он принял на себя такую обузу, как жена, но
если ей уже исполнилось шестнадцать.
Господи, Тревис, что ты говоришь? А как вы познакомились? Неужели ты не спросил у ее родителей, сколько ей лет?
Тревис не собирался никому раскрывать, как на самом деле они познакомились. Много лет назад, когда был жив старший брат Клея Джеймс, он мог бы и признаться ему во всем, но сейчас Тревис не мог сделать всеобщим достоянием историю о том, как украл свою жену.
Видимо, Клей его понял, потому что и сам не хотел бы что-либо рассказать о себе и о том, что произошло между ним и Николь.
Она всегда такая молчаливая? Не хочу совать нос, куда не надо, но вы составляете странную пару.
Она может постоять за себя. Тревис улыбнулся, и глаза его блеснули. По правде говоря, я не знаю, что она за человек. Она каждую минуту меняется. То это девочка, охваченная романтическими мечтами, то Он смолк, вспомнив, как под утро губы Риган целовали его бедро. Кем бы она ни была, она очаровательна.
А что будет с Марго? Вряд ли она придет в восторг, встретив твою крошку-жену.
С Марго я справлюсь, небрежно ответил Тревис.
Глаза Клея затуманились при воспоминании о прошлом, от которого он еще не вполне оправился.
Следи за тем, как она будет обращаться с твоей женой. Женщины вроде Марго зажаривают таких юных красавиц на завтрак. Уж я-то знаю, негромко произнес он.
У Марго ничего не получится, и я ей скоро дам это понять. Я всегда буду рядом, чтобы защитить жену. А Риган следует знать, какие чувства я испытываю к ней. Ведь я женился на ней, не так ли?
Клей промолчал. Были времена, когда люди давали ему советы, но он пренебрег ими. К тому же ему было известно, что клятвы во время венчании даются легко и так же легко нарушаются.
Ночью Риган скользнула к мужу под полог кровати и рассказала о своих впечатлениях о прошедшем дне.
Я никогда не думала, что такое может быть.
Как будто Клей и Николь единственные хозяева целого городка. Он привлек ее к себе.
Стало быть, тебе нравятся наши плантации, пробормотал он, засыпая.
Конечно. Но хорошо, что их не так много. Я не представляю, как Николь может со всем этим управляться. Какое счастье, что ты всего лишь бедный фермер.
Не услышав ответа, она посмотрела на Тревиса и поняла, что он заснул. Она с улыбкой прижалась к нему и погрузилась в спокойный сон.
Наутро они стояли на пристани и прощались. Как ни странно, расставание оказалось очень тяжелым. Николь пообещала скоро приехать к Риган в гости и в меру своих сил помочь ей. Клей и Тревис поговорили о новом урожае, а затем Риган и Тревис забрались в лодку и поплыли вверх по реке.
Ожидая увидеть наконец, где живет Тревис, Риган очень волновалась и пыталась представить, окажется ли его жилище таким же большим, диким и простым, как он сам. Она хотела верить, что сможет украсить дом Тревиса и обучить его хозяина хорошим манерам.
Спустя некоторое время после начала их медленного и беззаботного путешествия среди деревьев возникла вырубка. Вдали виднелся огромный причал, возле которого стояли лодки.
Это что же, еще одна плантация? спросила Риган, подойдя к Тревису. Поселок казался намного больше, чем у Клея, наверняка, это был город.
Конечно, плантация, ответил Тревис, широко улыбаясь.
Ты знаком с хозяевами?
Подплыв поближе, она поняла, что эта плантация похожа на владения Клея, но гораздо больше. Здание, стоявшее рядом с пристанью, было таким же огромным, как дом Клея.
Что это? показала она.
Это верфь и товарный склад. На верфи капитаны могут заменить паруса и отремонтировать оснастку, а груз, подготовленный к отправке, хранится на складе. А вон в том доме, что поменьше, живет податной чиновник.
У пристани стояли три небольших лодки, две баржи и четыре шлюпки, как Тревис назвал их. К удивлению Риган, он направил лодку к причалу.
А я думала, что мы плывем домой, удивленно сказала Риган. Ты хочешь повидать друзей?
Тревис прыгнул на причал и подтянул за собой Риган, не дав ей сказать ни слова. Теплой рукой он взял ее за подбородок, повернул к себе лицо и заглянул в глаза.
Это моя плантация, уверенно сказал он. От неожиданности она лишилась дара речи.
Вся вся твоя? наконец шепотом проговорила она.
До самой последней травинки. А теперь идем, я покажу тебе твой новый дом.