И зачем я к тому юноше с дурацкими вопросами полезла? запоздало укорила она себя, это ведь свои привыкли к тому, что ее высочество наукой интересуется, лекарствами всякими да способами лечения. А как шрамы сводить вообще вопрос для нее первостатейной важности, потому как не подобает принцессе на коже отметины никакие иметь, а при занятиях наукой всякое бывает. Вот и пришлось королевскому аптекарю особую мазь изобрести, чтобы принцесса ежедневно вид надлежащий имела, без синяков, шрамов да ожогов, так она теперь эту мазь всем вокруг расхваливает и людям приятно, и аптекарю прибыльно. Только вот не подумала принцесса, что гостя так сильно смутить своими расспросами может.
И тот высокомерный принц тоже неплох был, и птицу красивую привез, белоснежную, как и он сам, хвост как распустила в саду все, кто видел, ахнули от восторга. Но и он почему-то обиделся, а принцесса всего лишь секрет его краски для волос узнать хотела. Видно, состав у нее слишком заковыристый, не помнит его принц наизусть, потому и сбежал, стыдно стало, что волосы чем-то мажет, а чем сам не знает. Интересно, а птица у него тоже крашеная или все-таки натуральная блондинка?
Принцесса хихикнула. Ее новоявленный муж на секунду сбился с шага.
Опасается, подумала принцесса, и правильно делает, мало ли что супруге молодой в голову придет на ночной пустынной дороге.
Вспомнив вдруг, чья она теперь супруга и где именно находится в такой поздний час, принцесса снова принялась жалеть о былом.
И тот скромный робкий юноша тоже был бы хорош, если бы не ронял все да не спотыкался на каждом шагу. Учителя бы ему хорошего нанять, да чтоб не кричал на него, да не запугивал, а чтоб научил и меч в руках крепко держать, и с врагом смело разговаривать, и на своем всегда стоять, хоть гори все вокруг.
И тот загадочный носатый гость в черном, подаривший ей колечко Пусть он и старше намного, но сразу видно, что человек ученый. И заботливый, наверное, с полуслова ее терзания понял, оберег вот подарил. Он бы, наверное, не стал, как аптекарь придворный, с секретами таиться, рассказал бы ей все, что знал и про яды, и про то, как обереги делать, и про другие интересные вещи. Например, как околдовать разум и обмануть чувства, разлить по бутылкам известность, как заварить славу и даже как закупорить смерть.
Да, образованного человека сразу видно, вздохнула позднему прозрению переборчивая девица и, разглядывая спину еще одного образованного человека, идущего впереди, решила прибегнуть к проверенному способу леди Греты успокаивать нервы назначить виноватого в своих бедах.
И где же ты взялся на мою голову, такой грамотный? громко завела принцесса. Где-то она читала, что искусственно вызванная истерика помогает прогнать
усталость, и решила после суматошного дня соединить приятное с полезным. А заодно и согреться немного осень на дворе, как-никак.
Явился в замок ни свет, ни заря, и когда только успел листок с объявлением прочитать, на котором краска еще не засохла? Наверное, прямо на городской площади перед дворцом ночевал, ждал, когда гости расходиться начнут, медяком каким одарят, а то и серебро на радостях кинут. И простыл, бедолага, там же, должно быть: как же, пропустишь вельможу какого-нибудь на три дня без обеда останешься. А тут сюрприз такой целую принцессу предложили, совершенно безвозмездно, то есть даром, высказывала она маячащей впереди спине.
Ты, пожалуй, и слова-то такого не знаешь без-воз-мез-дно. И не читал ты этот листок, скорее всего, кто же в темноте-то его прочитает, кошка разве? Так у нас ученых кошек днем с огнем не найдешь, принцесса хихикнула, разве что ведьма какая обернется.
"Никакой реакции", отметила она с сожалением и продолжила тем же тоном:
И читать ты, наверное, вовсе не умеешь, а про листок тебе стражник любой мог рассказать, тот же дядюшка Рубеус, например. Он человек добрый, отзывчивый, всех сирых и убогих привечает, особенно если его угостить чем-нибудь согревающим.
Черный плащ, размеренно маячивший перед глазами, вдруг задвигался быстрее и растворился во мраке.
Обиделся Принцесса прислушалась к тихому металлическому позвякиванию, которое сопровождало каждый шаг ее спутника и чуть добавила шагу. Она, сама не зная почему, брела за этим человеком следом, хотя могла бы давно свернуть в сторону на любой развилке. Только если бы видела ее, эту развилку, хоть одну. Да и саму тропинку увидеть тоже бы не мешало. А ее спутник, похоже, действительно обладал кошачьим зрением, так как шел ровно и споткнулся всего несколько раз. А, может, дорога была ему хорошо знакома или да, точно, были бы у принцессы такие сапоги, как у него, она бы тоже ни разу с шага не сбилась дорога ведь, несмотря на осень, сухая, наезженная. Это ее сапожки во всем виноваты носки длинные, подметки тонюсенькие, с такими в пешем путешествии, того и гляди, без ног останешься.
Эй, супруг мой разлюбезный, нужна тебе жена-хромоножка или нет? вслух продолжила свои размышления принцесса. Глупый вопрос, конечно, нужна жалостливые горожане подавать больше будут, да и не сбежит далеко безногая жена