Какой подвох?
С вами всегда есть подвох, профессор, не притворяйтесь.
Хорошо, покладисто согласился Северус, подвох в том, что через сорок минут вас ждёт международный портал в Брюссель. И вам придётся им воспользоваться, если вы хотите увидеть закрытую ассамблею.
Но это невозможно, вы же знаете, мгновенно теряя весь свой энтузиазм, расстроено воскликнула Гермиона, сегодня такой важный день! Мы собирались все вместе отпраздновать официальное назначение Невилла преподавателем. Приедут Рон и Гарри!
Там будут делегации кентавров из Кентукки и Средней Азии, искушающе произнес Снейп, демонстративно игнорируя упоминание Поттера и Уизли.
Но Невилл ждал согласия Попечительского совета целых две недели! Для него это такой важный день. И я обещала...
И делегация гоблинов, добавил Северус, не меняя тона, из Гавлакравта, в полном составе, включая представительниц женского конклава.
Мерлин, только и смогла выдохнуть Гермиона.
Но если вы и правда не хотите, сказал Снейп и попытался спрятать конверт с приглашением в карман сюртука.
Стойте! воскликнула Гермиона и, на этот раз и правда не удержавшись, подпрыгнула, чтобы вырвать конверт из его руки. Я поеду!
Глава 2
Я всё объясню ему позднее, сказала она, невольно краснея под выразительным взглядом Снейпа, и тут
же с укором добавила: И даже не думайте надо мной смеяться! Дружба слишком ценна, чтобы можно было ею пренебречь.
Портал, напомнил ей Северус, и Гермиона, подхватив свою бисерную сумочку, стремительно умчалась завоевывать политическую арену.
* * *
Записка Гермионы была сложена вчетверо, и Снейп, не испытывая ни грамма смущения, развернул её и быстро прочёл. В подобные моменты его никогда не мучили угрызения совести.
«Я очень сожалею, что не смогу поздравить тебя сегодня лично, Невилл, писала Гермиона. Ты просто замечательный преподаватель и ты это заслужил! К сожалению, мне нужно срочно уехать в Брюссель. Это важно! Желаю вам хорошо провести время и повеселиться. Твоя ГГ.»
Что ж, именно таких слов он от неё и ожидал. Снейп достал из кармана крошечную коробку, увеличил её заклинанием до нормальных размеров и выставил на стол три бутылки темного эля и большую упаковку шоколадных пирожных из «Сладкого королевства».
Приготовления были сделаны.
Он аккуратно пристроил записку поверх «приманки» и накинул на себя дезиллюминационные чары. Теперь нужно было просто немного подождать...
* * *
Мы могли бы встретиться в «Трёх Мётлах», с недовольным видом заходя в теплицу, проворчал Рон, и незачем было тащиться сюда целых две мили, чтобы потом столько же идти обратно.
Я должен кое-что передать профессору Макгонагалл от Кингсли, я же тебе уже объяснял, сказал Гарри, это не займёт много времени, но это важно.
Только давай не будем задерживаться здесь надолго, в прошлый раз это не слишком хорошо закончилось. Жабы... Стрессы... Ну, ты меня понимаешь!
Рон огляделся по сторонам и, не увидев ни Невилла, ни Гермионы, громко позвал:
Невилл! Гермиона! и так и не дождавшись ответа, удивлённо обернулся к Гарри: Ну и куда все запропастились?
Я здесь! отозвался Невилл, появляясь с противоположного конца теплицы. Вид у него был запыхавшийся и немного растрёпанный. Простите, я кажется опоздал. Вы давно пришли? спросил он, опуская огромную корзину с травами возле своего стола.
Только что, ответил Гарри, меня снова задержали в Министерстве.
А что это у тебя здесь? заметив на столе бутылки с элем и коробку со сладостями, с интересом спросил Рон.
Невилл развернул вчетверо сложенный лист и, быстро пробежав глазами записку, немного расстроенно ответил:
Это от Гермионы. Очень жаль, но она не сможет пойти с нами в «Три метлы», ей пришлось срочно уехать в Брюссель, но она надеется, что мы хорошо проведём время.
Это свинство со стороны Гермионы оставлять нам в качестве извинений изделия наших же с Джорджем конкурентов, проворчал Рон и тут же принялся распечатывать коробку с шоколадными пирожными. И ещё большее свинство бросать нас одних!
Ты снова брюзжишь, Рон, с усмешкой попенял ему Гарри. Уверен, у Гермионы наверняка была уважительная причина, к тому же она оставила нам прекрасный эль.
Он откупорил одну из тёмных пузатых бутылок и протянул её Невиллу.
А почему ты до сих пор весь перемазан в земле? глядя на то, как Лонгботтом вытирает испачканные руки о старый фартук, спросил Рон. Ты что, забыл, что мы собирались сегодня праздновать?
Я только что вернулся из Запретного леса, делая большой глоток эля и жмурясь от удовольствия, ответил Невилл. Профессор Снейп отправил меня за болотной наперстянкой. Она нужна для противоожоговых зелий, но сейчас для неё не сезон, так что я провозился на болоте почти весь день.
Этот хмырь снова тебя достаёт? запихивая в рот шоколадное пирожное, возмутился Рон.
Вовсе нет! Обычно ему вообще нет до меня дела, он слишком занят уроки, зелья для Больничного крыла и...
Гермиона, внезапно нахмурившись, закончил за него Рон.
Я собирался сказать не это, возразил Невилл и почему-то тут же покраснел.
Ну конечно, не это! Он же постоянно увивается за нашей Гермионой, я что, по-вашему, ничего не вижу?