«Надо что-то делать!» набатом звучало в голове у Снейпа.
Он потянулся в карман за палочкой, и в эту секунду что-то хлопнуло, Снейп нервно завертел головой и тут же увидел, как один из поросят, лидирующих в скачке, превращается в жёлтую канарейку. Огромная птичья голова нарушила баланс, и, не удержавшись на маленьких ножках, канарейка рухнула в ров, увлекая за собой не только собственного всадника, но и зазевавшегося соседа.
Я же говорил! закричал Флитвик. Перед скачками волшебники постоянно подбрасывают поросятам какую-нибудь гадость! Тут главное не попасться!
Давай, рыжий! Давай! скандировала толпа.
Уизли что было мочи рванул вперёд и, на полном ходу преодолев ров, почти вплотную подобрался к лидеру.
Нет! Нет, нет! испуганно закричал Филиус. Ему нельзя вырываться вперёд! Это же катастрофа!
Но рыжий не собирался останавливаться! Он из последних сил прибавил на повороте и, обойдя порядком выдохшегося фаворита, вылетел на финишную прямую.
Первый!.. Он первый!..
Северус, да сделай же что-нибудь, наконец, он же сейчас выиграет! в отчаянии закричала МакГонагалл, сама уже вынимая из кармана палочку.
И Снейп не придумал ничего лучшего, как сотворить на пути поросёнка магический барьер.
Уизли с размаху влетел в появившееся прямо перед ним препятствие и с гулким «бам!» отлетел в сторону. Сидевший на нём домовик, лишившись опоры, кубарем скатился вниз и, едва не сломав шею, с еще одним гулким «бам!» врезался в щитовое ограждение.
Ох! выдохнула толпа и, разом замолчав, испуганно отхлынула от Снейпа.
Вот ведь задница! глядя на покачивающийся в воздухе магический барьер и бегущих в их сторону распорядителей скачек, негромко сказал Флитвик.
Глава 9
То, что их с позором не выставили сразу же, как только распорядители остановили скачки, списать можно было разве что на высокую должность МакГонагалл. Никто в здравом уме и твёрдой памяти не стал бы воевать с директором Хогвартса.
Впрочем, воевать с гоблинами на их же собственной территории было сродни тому же самоубийству, и Снейп это прекрасно понимал.
Не задирайся, тихо велела ему МакГонагалл, на всякий случай становясь рядом, нам нужен поросёнок, а не новые неприятности.
И Северус послушно убрал палочку.
По сути, МакГонагалл, конечно, была права как ни крути, а они всё равно окажутся в проигрыше. Снейп так и видел заголовки завтрашних газет: «Учителя Хогвартса устроили драку в нелегальном игорном притоне гоблинов».
Хорошо, хоть не в борделе... Впрочем, это ещё как посмотреть. Попечительский совет школы в любом случае будет не в восторге.
Сам Снейп конечно же знал, что во всём виноваты не они, а этот наглый мальчишка Уизли! Сначала он позволил украсть себя Флетчеру, а затем и вовсе вознамерился победить на скачках, но разве это кому-то объяснишь?
Похоже, мы всё-таки влипли, не слишком уверенно сказал Флитвик, опасливо поглядывая на толпу обступивших их возмущённых гоблинов, и, тяжко вздохнув, отправился договариваться.
Но гоблины были непреклонны.
«Никто не смеет жульничать и применять магию в нашем заведении!»
Старший распорядитель скачек, невысокий уродливый гоблин с коротким пушком на голове и в очках-половинках, о чём-то долго беседовал с Флитвиком на каркающем и омерзительно резком для человеческого уха гоблинском языке, и Филиус, краснея от нарастающего гнева, всё сильнее начинал походить на проштрафившегося ученика.
Они взбешены нашей наглостью и не хотят слышать ни о каких поросятах, объяснил он, возвращаясь, говорят, скажите спасибо, что вас просто не высосала отсюда наша Дверь.
Ну, угрозы-то нам слышать не впервой, мрачно ответил Северус и снова полез за палочкой.
Давайте будем благоразумны, призывая всех сохранять спокойствие, велела МакГонагалл. Нужно объяснить гоблинам, что всё вышло случайно. Мы ведь не сделали ни одной ставки, а значит, не стремились получить выгоду. Хогвартсу совершенно не нужны скандалы...
Флитвик пожал плечами и предпринял ещё одну попытку объясниться, но диалог явно не клеился.
«Бесполезно, думал тем временем Северус, хмуро глядя на эту унизительную сцену, гоблины не пойдут нам навстречу. То, что они сейчас говорят исключительно на своём родном языке это подчёркнутая демонстрация неуважения».
Стараясь не привлекать излишнего внимания, он незаметно огляделся по сторонам, прикидывая расстановку сил, и ситуация показалась ему ещё более безнадёжной. После приостановки скачек всех зрителей оттеснили в главный зал, а поросят загнали во внутреннюю часть здания, и мысль о том, что теперь им придётся пробиваться к Уизли с боем, заставила его вновь пожалеть, что они не прихватили с собой Хагрида. В конце концов, гоблины могут попросту задавить их числом...
Может, наколдовать над клубом чёрную метку? предложил он МакГонагалл, разглядывая потолок и пытаясь на глаз определить, наложена ли на него защитный барьер. Авроры как пить дать заявятся сюда через минуту.
В сравнении с гоблинами даже авроры казались ему сейчас отличной компанией.
Мерлин, Северус! возмутилась МакГонагалл. Только Министерства нам здесь не хватало! В конце концов, мы уважаемые профессора Хогвартса, представляющие здесь старейшее учебное заведение Британии, нам нужно заботиться о собственной репутации! Уверена, мы сможем договориться как цивилизованные... э... ну, в общем, ты меня понял...