Галя в это время прибирала в доме. Закончив уборку, она поставила посредине комнаты стул и прикрепила к нему табличку:
ДЛЯ ПОСЕТИТЕЛЕЙ
После этого друзья уселись на диване немножко отдохнуть.
Вдруг входная дверь тихонечко заскрипела, и в комнату проскользнула маленькая юркая старушка. Она вела на веревочке большую серую крысу.
Галя вскрикнула и влезла с ногами на диван. Гена сорвался с места, забежал в шкаф и захлопнул за собой дверцу. Один только Чебурашка спокойно сидел на диване. Он никогда не видел крыс и поэтому не знал, что их полагается бояться.
Лариска, на место! скомандовала старушка.
И крыса быстро забралась в маленькую сумочку, висевшую на руке у хозяйки. Из сумочки высовывалась теперь только хитрая мордочка с длинными усами и черными бусинками глаз.
Постепенно все успокоились. Галя снова села на диван, а Гена вылез из шкафа. На нем был новый галстук, и Гена делал вид, что только за галстуком лазил в шкаф.
Тем временем старушка уселась на стул с табличкой «Для посетителей» и спросила:
Кто из вас будет крокодил?
Я, ответил Гена, поправляя галстук.
Это хорошо, сказала старушка и задумалась.
Что «хорошо»? спросил Гена.
Хорошо, что вы зеленый и плоский.
А почему это хорошо, что я зеленый и плоский?
Потому, что если вы ляжете на газоне, то вас не будет видно.
А зачем я должен лежать на газоне? снова спросил крокодил.
Об этом вы узнаете потом.
А кто вы такая, наконец вмешалась Галя, и чем вы занимаетесь?
Меня зовут Шапокляк, ответила старуха. Я собираю злы.
Не злы, а злые дела, поправила ее Галя. Но только зачем?
Как зачем? Я хочу прославиться.
Так не лучше ли делать добрые дела? вмешался крокодил Гена.
Нет. ответила старуха, добрыми делами не прославишься. Я делаю пять зол в день. Мне нужны помощники.
А что вы делаете?
Много чего, сказала старуха. Стреляю из рогатки по голубям. Обливаю прохожих из окна водой. И всегда-всегда перехожу улицу в неположенном месте.
Все это хорошо! воскликнул крокодил. Но почему я должен лежать на газоне?
Очень просто. объяснила Шапокляк. Вы ложитесь на газон, и, так как вы зеленый, вас никто не видит. Мы привязываем на веревочку кошелек и бросаем его на мостовую. Когда прохожий нагибается t ним, вы выдергиваете кошелек у него из-под носа, здорово я придумала?
Нет, обиженно сказал Гена. Мне это совсем не нравится! К тому же на газоне можно простудиться.
Боюсь, что нам с вами не по пути, обратилась к посетительнице Галя. Мы, наоборот, хотим делать добрые дела. Мы даже собираемся устроить Дом дружбы!
Что?! закричала старуха. Дом дружбы! Ну, тогда я объявляю вам войну! Привет!
Постойте, задержал ее крокодил. Вам все равно, кому объявлять войну?
Пожалуй, все равно.
Тогда объявите ее не нам, а кому-нибудь другому. Мы слишком заняты.
Могу и кому-нибудь другому, сказала старуха. Мне не жалко! Лариска, вперед! скомандовала она крысе.
И они обе скрылись за дверью.
Глава десятая
В дверь резко позвонили, и на пороге появился мальчишка. Он был бы совсем обыкновенным, этот мальчишка, если бы он не был необыкновенно растрепанным и чумазым.
Здесь дают друзей? спросил он, не поздоровавшись.
Не дают, а подбирают, поправила Галя.
Это все равно. Отавное здесь или не здесь?
Здесь, здесь, успокоила его девочка.
А какого друга тебе надо? вмешался крокодил.
Мне надо мне надо сказал мальчишка, и его глаза заблестели. Мне надо двоечника!
Какого двоечника?
Круглого.
А зачем тебе круглый двоечник?
Как зачем? Вот мне мама скажет: «Опять у тебя шесть двоек в табеле!», а я отвечу: «Подумаешь, шесть! А вот у одного моего приятеля целых восемь!» Понятно?
Понятно, сказал крокодил. И хорошо бы, он был еще драчун?
Зачем же? спросил мальчишка.
Как зачем? Ты придешь домой, а мама скажет: «Опять у тебя шишка на лбу!», а ты ответишь: «Подумаешь, шишка! Вот у одного моего товарища целых четыре шишки!»
Правильно! весело закричал мальчишка, с уважением посмотрев на крокодила. И еще надо бы, чтобы он хорошо стрелял из рогатки. Мне скажут: «Опять ты разбил чужое окно?», а я скажу: «Подумаешь, окно! Вот мой товарищ два окна разбил!» Верно я говорю?
Верно, поддержал его Гена.
Потом еще нужно, чтобы он был хорошо воспитан.
Зачем? спросила Галя.
Как зачем? Мне мама не разрешает дружить с плохими ребятами.
Ну что ж, сказала Галя, если я правильно вас поняла, вам нужен хорошо воспитанный двоечник и безобразник.
Вот именно. подтвердил мальчик.
Тогда вам придется подойти завтра. Попробуем для вас что-нибудь подобрать.
После этого чумазый посетитель с достоинством удалился. Разумеется, не попрощавшись.
Как же нам поступить? спросила Галя. Мне кажется, мы должны подобрать ему не безобразника, а, наоборот, хорошего мальчика. Чтобы его исправить.
Нет, возразил Гена. Мы должны подобрать ему то, что он просит. Иначе это будет обман. А я не так воспитан.
Совершенно верно, сказал Чебурашка. Надо подобрать ему то, что он хочет. Чтобы ребенок не плакал!
Хорошо, согласилась Галя. А кто из вас возьмется за это дело?
Я возьмусь! заявил Чебурашка. Он всегда старался браться за трудные дела.