На мгновение его сердце замерло при виде этого зрелища. Потом он вспомнил, что письмо, скорее всего, было от Флитвика, и волноваться не из-за чего. Но в тот момент, когда Северус ощупал пергамент пальцами, он понял, что послание от Грейнджер, и замер. Его сердце снова кольнуло, и на этот раз Северус ничего не мог сделать, чтобы сдержать его трепет.
Ее послание было коротким и, если разобраться в сути, довольно простым: встретимся снова, я верю Вам.
Северус нахмурился: она снова жалела его. Но несмотря на абсолютную уверенность в этом, он не торопился избавляться от письма. Он снова сложил его и бросил на книгу, которую читал до этого. Еще раз бросив взгляд на письмо, он глубоко вздохнул и пошел на кухню, внезапно почувствовав, что проголодался.
~o0oOo0o~
Наступил последний день года, но для Северуса он был таким же, как и все остальные. Он не планировал ничего особенного в этот вечер, кроме сортировки книг, которые хранились в доме, и не собирался изменять себе. Прошло уже три дня с тех пор, как Грейнджер написала ему в последний раз. Если она будет методична, то еще до конца дня его может навестить очередная сова.
Было чуть больше полудня, когда его предсказания подтвердились. Он самодовольно ухмыльнулся, взял послание у птицы и, читая его на ходу, направился на кухню. Он остановился, не дойдя до
конца, и поднял брови, удивленный содержанием письма.
Грейнджер умоляла его ответить на ее письма, встретиться с ней. Умоляла.
Северус не знал, что делать с умоляющей Гермионой Грейнджер. Куда же подевалась гордая гриффиндорка, раздражающая девчонка, которая помогала неумелым студентам, демонстрируя свой выдающийся интеллект только для того, чтобы показать, что сама она не нуждается в помощи? Маленькая всезнайка исчезла?
Северус направился в кухню, пытаясь понять, с кем имеет дело теперь. Когда он вернулся в гостиную с чашкой чая, он был погружен в свои мысли и напрочь забыл обо всех книгах вокруг.
Он попытался сосредоточиться не на девушке из прошлого, а на женщине, которую встретил в "Дырявом котле". Он попытался мысленно воспроизвести все ее выражения, ее жесты. Ее выразительные карие глаза, которые выдавали чувства так ясно, что не было необходимости применять дар легилимента. Ее руки были нежными, маленькими и выглядели мягкими.
И именно в этот момент Северус вспомнил о кольце. Мысль застала его врасплох, но не потому, что он не увидел его в конверте, а потому, что он уже давно не думал о нем. Он нахмурился, осознав это. В конце концов, дело было в его кольце.
Как бы то ни было, Северус сложил письмо и оставил его на диване, когда встал. Он не собирался отвечать, так что не имело значения, что именно вызвало такие мысли. Северусу будет все равно, даже если ад замерзнет.
Он работал весь день, разбирая книги, но позже, ближе к полуночи, достал бутылку хорошего маггловского вина и налил немного в простой стеклянный бокал. Он покатал жидкость на языке, смакуя ее, когда старые часы пробили конец этого года.
Вскоре он поднялся наверх, готовясь хорошенько выспаться. Прежде чем Морфей увлек его в пучину бессознательности, карие глаза, пристально смотревшие на него, вместе с воспоминанием о письмах вызвали улыбку, заигравшую в уголках его рта.
Той ночью Северусу приснился сон, который утром он не смог вспомнить.
~o0oOo0o~
Хогвартс снова был безопасен. Так, во всяком случае, он понял из письма Флитвика, в котором говорилось, что накануне Грейнджер посетила замок, разыскивая его, и ушла расстроенная по крайней мере, он на это надеялся.
Эта ситуация начинала его забавлять. Грейнджер сходила с ума от его пренебрежения к ее жалости. Она умоляла, она преследовала его. Ему было приятно напоить ее собственным ядом, мучая ее так же, как она мучила его каждый раз, когда отказывалась вернуть ему кольцо.
Что же она предпримет дальше? Эта новая Гермиона Грейнджер была гораздо интереснее, чем ее предыдущая версия. Ему больше не нужно было прятаться, теперь сила была на его стороне. Поэтому он решил, что может покинуть Паучий Тупик. Была пятница, и он мог успеть насладиться тишиной и покоем замка, свободного от студентов в течение последних выходных до начала нового семестра. Он посвятит некоторое время своим забытым исследованиям и будет ждать следующего шага Грейнджер.
Потому что он не сомневался, что будучи гриффиндоркой, она не сдастся, пока не получит то, чего хочет, что бы это ни было.
~o0oOo0o~
Стук в дверь его кабинета встревожил Северуса. Семестр начался только сегодня, а раздражающие студенты уже атакуют его святая святых.
Войдите, раздраженно отозвался он.
Снейп пожалел об этом в тот же момент, когда открылась дверь, чтобы впустить его заклятого врага, Гарри чертова Поттера.
Нам нужно поговорить, сообщил ему аврор.
Северус приподнял бровь в ответ на его дерзость.
Мне определенно не нужно с тобой разговаривать, Поттер. На самом деле, я не испытываю в этом ни необходимости, ни желания, с этими словами Северус махнул рукой, предлагая Поттеру покинуть его кабинет.
Я здесь по поручению другого человека, продолжил Поттер, как всегда без лишних церемоний усаживаясь за стол. Я пришел, чтобы передать письмо, и мне нужно, чтобы вы прочли его, прежде чем я уйду.