Тут каждый день гибли люди, и старики говорили, будто на месте рудника долго было слышно, как где-то под землей гремят тачки, лопаты, стучат кайла.
Теперь же в Бакале всюду машины, техника. Мощные экскаваторы заворожили ребят. Они подымались на площадку, воочию видели их работу, стояли у пультов. Сила!
Пугачевский вал
Сатка, Куваши, Копанка, Казаны знаменитые пугачевские места. В те годы многотысячная масса казаков, башкир и беглых крепостных рабочих перевалила через Урал из Сибири. Из зауральских степей войско Пугачева пришло в село Веселовку, близ Златоуста, откуда и двинулось сюда, на Саткинский завод. Путь его был суров и тяжек. Дорогу прорубали через тайгу, волочили по ней пушки, обозы с ядрами, амуницией, продовольствием. Перевалив через Уреньгу, Пугачев спустился в Сатку, взял ее и направился через Бирок дальше, на Казань
Грек умел рассказать. Заслушаешься.
На бивак стали в семи километрах за Саткой близ Березового моста. Неутомимый Платон Ильич повел ребят на поиски остатков «Пугачевского вала», где с царскими войсками героически бились пугачевцы, и потери их дружин были велики. Здесь тяжело ранен сподвижник Пугачева Салават Юлаев.
Все тут в легендах. Истинно, земля героев. Они ставили заводы. Они раскрывали богатства горных недр. Они воевали за свободу, за счастье. Не со страниц книг, а прямо с родной земли, которая виделась своими глазами, западала в душу история этих мест, их география вся бурная, кипучая жизнь, какая была тут когда-то и какая есть теперь. Мир открывался шире, становился яснее, интереснее, и хотелось без конца слушать и глядеть на ту удивительную землю, о которой они знали лишь по книгам, а теперь видели своими глазами.
После обеда снова тронулись в путь. Только теперь Платон Ильич заметил вдруг, как припадает на левую ногу Юрка.
Ты что, Юра, хромаешь? спросил он озабоченно, остановив мальчика.
Да натер немного, отмахнулся Юрка.
Лицо у него хмурое, довольно кислое. Видно, морщится от боли. Кому-кому, а Платону Ильину известно, как нельзя в таких, делах полагаться на авось.
А ну, покажи! и остановил всю колонну.
Нехотя Юрка сел, снял ботинок, стянул носок. Платон Ильич с силой стиснул зубы, чтобы сдержаться. На большом пальце лопнул большущий волдырь, кожа сбита, и вся ранка кровянистая. К вечеру она загрязнится, и завтра Юрка уже не двинется с места. Нежданная беда! Как же быть теперь? Да еще растяжение. Больно, шевельнуть ступней.
Ребята окружили товарища, сочувственно покачали головами. Именно беда! Всех связал по рукам и ногам.
Чего же молчал ты? Чего не смотрел? набросился на него Азат. Сказал бы день переждали, и конец бы твоим ранам. А теперь что? Эх ты! Горе-турист! А все «сам по себе». А сам по себе не получился.
Ладно, Азат, хватит отчитывать, остановил его Грек. Нападками делу не поможешь. Надо решать, что делать. Идти так нельзя.
Может, оставим в Сатке, пусть подлечится, а станем возвращаться завернем и за ним, предложил Петька.
Ясно, выход самый разумный. Сатка еще близко, только отошли. Но возвращаться сюда за Юркой значит сделать добрый крюк.
Я не останусь, дойду! упорствовал Юрка.
На глазах у него слезы, губы вздрагивают. Лишь теперь-понял он, как подвел товарищей и самого себя. Еще вчера ощутил боль, а поглядеть, что там, поленился. Думал, пустяки, пройдет.
Ни за что не останусь!
Да ты свяжешь всех, урезонивал его Азат. Не бросать же тебя в горах.
Говорю, дойду.
Есть два выхода, заговорил Платон Ильич. Один оставить на время в Сатке, а другой взять с собою.
Он же не дойдет, Платон Ильич, сказал Петька.
Знаю, не дойдет. Придется нести. Смастерим носилки и на себе. По очереди. Веса в нем немного. Щупленький.
Авось донесем. А на озере лишние сутки постоим на биваке. Глядишь, ранку и затянет.
Ребята радостно загалдели. Трудности их не пугали, и казалось даже героичным выручить товарища. Беда была в другом. В душе никто не считал его товарищем, да и сам он никогда не хотел этого. Сторонился их, стараясь показать, что ни в ком не нуждается. В школе и в походе давно привыкли к добровольному одиночеству Юрки и не очень тяготились этим. Сейчас же приходилось его выручать. Что же, детское сердце не злопамятно. Беда есть беда, и не оставлять же в беде своего одноклассника только потому, что он в чем-то заблуждался. Рано или поздно разберется и что так, и что не так.
Еще задержались на час-другой. Вскипятили воду. Платон Ильич промыл ранку, присыпал белым стрептоцидом (помнил, так быстрее заживлялись раны на фронте), сам перевязал. Смастерили легкие носилки и уже после этого тронулись в путь.
Несли Юрку вчетвером. Менялись каждые полчаса. Двигались, конечно, медленнее, и все же довольно быстро. Платон Ильич чаще устраивал привалы, удлинял их по времени, и все шло хорошо.
Неудобнее всех чувствовал себя Юрка. Не раз пытался встать, чтобы идти самому. Ему стыдно было глядеть ребятам в глаза. Никогда он столько не думал, как теперь. Стоило ребятам настоять, и сидеть бы ему в Сатке, ничего бы не увидел из того, что увидят и узнают другие. А главное, такое фиаско. Все идут себе и идут, а его несут. Несут те самые ребята, с которыми он не хотел считаться. А теперь он зависим от них, и именно они выручают его из беды, в которой виноват лишь он сам