Дядя Саша похож на русского красавца: голубые глаза, светлые вьющиеся волосы, пухлые губы. Будь я постарше, я бы, наверное, влюбилась в него и, возможно, вышла бы за него замуж. Просто поразительно, что при такой внешности и таком покладистом и в то же время мужественном характере он уже столько лет не может найти себе подругу жизни.
Чай? Кофе? продолжал суетиться вокруг меня дядя Саша.
Да я, собственно, на минуточку И по делу, испытывая неловкость от того, что доставляю хлопоты, проговорила я.
По делу? засмеялся дядя Саша. Разве у хорошеньких девочек бывают какие-то дела, кроме учебы да поцелуев с мальчиками в темных подъездах? Помню, помню школьные годы.
Он поставил передо мной чашку, положил ложечку растворимого кофе и начал наливать кипяток.
Дело в том, что мне стало известно, что Мохнатыйздесь проговорила я. Я даже знаю, где он находится
Что? Рука дяди Саши дрогнула, и он едва не плеснул кипятком на меня. А откуда ты знаешь?
Мне только что удалось подслушать его разговор по телефону
Дядя Саша застыл на месте.
Хм И что же он говорил?
Он только что приехал из Америки.
Из Америки? Дядя Саша почему-то радостно заулыбался. Вот это интересно. А что он там делал?
Представляю, как будет гордиться мной папа, когда узнает, что я сообщила в милицию совершенно новую информацию. Ведь судя по реакции дяди Саши, никто из них даже понятия не имел о том, что Мохнатый бывает в России только наездами.
В Америке Мохнатый живет.
Ну ты даешь! восхищенно посмотрел на меня Креветкин. Агент, да и только! Так, глядишь, тебя и к медали представят! Но каким же образом тебе все это стало известно?
Я ездила в Ильинск.
В Ильинск? Дядя Саша озабоченно сдвинул брови. А что ты там делала?
Я получила письмо
Ой, подожди, я сейчас, он показал кивком на кофейник, который до сих пор держал в руках. Совсем забыл, что нужно вернуть. Напрокат брал. Видишь, как ты меня заговорила.
Он исчез за дверью, а меня прямо-таки распирало от гордости. Еще бы, оказать такую помощь отделу внутренних дел! Так, глядишь, и к папиному приезду на самом деле какую-нибудь награду получу.
Ну, теперь я весь внимание, проговорил вернувшийся из соседнего кабинета дядя Саша.
Он взял стул, сел напротив меня. Лицо его выражало готовность выслушать, понять и помочь. Чем дольше я говорила, тем сильнее сдвигались его брови, тем чаще он качал головой.
Значит, Мохнатый здесь проговорил он, когда я закончила свой рассказ. Приехал из Америки на несколько дней И сегодня в пять они встречаются в магазине «Заходи». Н-да, интересное место для стрелки. Ни за что не подумаешь, что там встречаются мафиози. Подожди меня здесь
Он снова вышел из кабинета и вернулся минут через десять крайне озабоченный.
Ходил к главному оперу Пришлось устроить маленькое совещание.
Я молчала. Было бы бестактным спрашивать у дяди Саши, чем оно закончилось. Однако он, видимо, решил удовлетворить мое молчаливое любопытство.
Тебе нечего бояться. Женя. Можешь спокойно идти домой.
Я вопросительно взглянула на него. После короткой паузы он добавил:
Понимаю, что я не имею права об этом говорить. Но ты, можно сказать, свой человек, и знаю, что ничего никому не разболтаешь. Я кивнула. Сегодня в пять мы их возьмем. Мохнатого и всех остальных. Прямо на месте стрелки. Так что, до свидания. Прости, но нам нужно подготовиться к операции.
С легким сердцем возвращалась я домой. Папа по праву может гордиться своими друзьями. Вот он приедета с Мохнатым уже будет покончено. Папа, конечно, может расстроиться, что это произошло без него. Ну, ничего. На его веку будет еще не один Мохнатый.
Размышляя таким образом, я не спеша дошла до дому. И тут мне пришла в голову замечательная идея
Глава 37АВАНГАРД СЕМЕНОВИЧ НАЧИНАЕТ РАССЛЕДОВАНИЕ. ВСТРЕЧА С ДРУГОМ
Авангарду Семеновичу отдыхать было некогда. Казалось, все жители Ильинска только и делали, что обращались к нему за помощью. Вот и сейчас он бежал в пенсионный фонд, чтобы выхлопотать для тетки Марфы небольшую сумму денег. Подходя ко дворцу Бутиных, Авангард Семенович столкнулся с Катериной. И, конечно, не удивился, что незнакомая девочка попросила выслушать ее. Катерина сбивчиво рассказала ему то же самое, что с самого утра безуспешно пыталась поведать сотрудникам милиции.
Записку, коротко приказал Авангард Семенович, когда поток слов схлынул.
Он взял протянутый девочкой небольшой листок бумаги и изучал его так, будто там был написан длинный и сложный текст.
К Михаилу Ивановичу! распорядился пенсионер и быстро поковылял в отдел внутренних дел. «Ну, Мишка, про себя возмущался он, ну, погоди у меня! Пораспустил сотрудниковс человеком поговорить не могут! И что с ним случилосьне понимаю. Нормальный мужик был, подчиненных в кулаке держал»
Однако Михаила Ивановича на месте не оказалось. Как выяснилось, он действительно уехал на областное совещание по проблеме внимательного отношения к заявлениям граждан. «Вот тебе и внимательное отношение к гражданам, проворчал Авангард Семенович, выйдя от лейтенанта Пупокина. А таких, как этот, гнать надо поганой метлой. Что же делать? Пожалуй, если уж милиция ни на что не реагирует, то придется прореагировать мне, персональному пенсионеру».
Ты вот что, обратился он к Катерине, которая смотрела на него во все глаза. Ты иди-ка домой, а я что-нибудь придумаю. Возможно, мне удастся что-то узнать. А ты после линейки завтра ко мне подойдешь. Договорились?
Катерина кивнула.
Ну вот и ладненько, сказал Авангард Семенович и направился ко дворцу Бутиных. «Посмотрю-ка я, что там за чучело в кресле сидит, подумал он. И что за панно там висит».
Да, фантазия у художника, видимо, хлестала через край, проговорил он, увидев летящих на него львов.
Быстро уладив дела тетки Марфы, Авангард Семенович подошел к охраннику. Тот сделал вид, что спит, но от зоркого взгляда пенсионера не укрылось, как он приоткрыл правый глаз.
Здравствуйте, обратился к нему Авангард Семенович. Ждете кого-нибудь?
Молчание.
Простите, Авангард Семенович потряс сидящего за плечо, вы в какой кабинет?
Тот пожал плечами.
В какой кабинет сидите, спрашиваю?
Охранник показал на уши.
Ничего не слышите?
Охранник кивнул.
Авангард Семенович вышел из дворца. «Что-то здесь действительно нечисто, подумал он. Ох нечисто. Неспроста этот дядька здесь сидит да еще прикидывается глухонемым. За что-то он очень хорошо должен получить. Что же делать? Ладно, пойду перекушу, а там, может быть, соображу что-нибудь».
Продвигаясь по направлению к дому, Авангард Семенович заметил на одном из приусадебных участков до боли знакомую фигуру. Это был главный и единственный в Ильинске архивариус. «Странно, почему он здесь? Он же должен быть на Байкале. Пойду-ка узнаю, что случилось». Авангард Семенович открыл калитку.
Привет, Вень, обратился он к юркому, сухощавому, низкорослому старику, стоявшему к нему спиной.
О, Ванька, привет! буркнул старик, не глядя на него.
Какими судьбами здесь? Ты же на Байкале.
Байкал, Байкал, сдался всем этот Байкал.
Ну, я думаю, там очень неплохо.
В том-то все и дело. Там неплохо, а нечистая сила погнала меня сюда.
Да что случилось-то?
Даже не знаю, стоит ли говорить, после продолжительной паузы ответил тот и снова замолк.
Авангарду Семеновичу были знакомы все выверты своего друга, который с раннего детства отличался необыкновенной вредностью. С годами его характер стал еще хуже: ко всем имеющимся недостаткам добавились сварливость и желание при малейшей возможности вызвать у окружающих жалость.
Ну, не хочешь говорить, не надо, рассердился Авангард Семенович, а я пошел.
Ладно, подожди. Так уж и быть, открою тебе один секрет.
Авангард Семенович остановился.
А то, не ровен час, случится что-нибудь продолжал архивариус.
Ты эти штучки, Венька, брось! еще больше рассердился Авангард Семенович. Случится, случится С тобой всю жизнь что-то случается. Говори, что за секрет!