КАКУЮ ЖЕ ОШИБКУ ДОПУСТИЛА МИСС СТАРК?
Нож в арбузе
Мистеру Патчу принадлежала бакалейная лавка. Он показал арбуз Энциклопедии. В арбуз по рукоятку был воткнут нож.
Найди парня, которому принадлежит этот нож! взревел мистер Патч. Посмотри, что он натворил!
Энциклопедия посмотрел на арбуз.
Колоть арбуз не противоречит закону, отметил он. Я имею в виду это не то же самое, что нанести удар человеку.
Нож закончил своё путешествие в арбузе! крикнул мистер Патч. А начал в окне моей кладовой.
Кто-то использовал нож, чтобы проникнуть в вашу кладовую?
И открыть мой ящик с деньгами! воскликнул мистер Патч.
Сколько украли? спросил Энциклопедия.
Вор не успел что-либо взять, уже спокойнее сказал мистер Патч. Он услышал мои шаги и испугался. Когда он побежал, то споткнулся и упал. И его нож воткнулся в арбуз. У него не оставалось времени вытащить нож.
Вы видели его лицо?
Мистер Патч покачал головой.
Нет, но я заметил букву «Л» на спине его куртки.
Это означает, что он «лев», член мальчишеского клуба на Вудберн-авеню, объяснил Энциклопедия. Реальная зацепка!
Частный детектив подошёл ближе к арбузу. Нож вонзился в него так глубоко, что над зелёной кожурой виднелась только резная деревянная рукоять.
Мистер Патч положил четвертак на канистру с бензином.
Найди владельца этого ножа, быстро!
Извините, ответил Энциклопедия, думая, что ему придётся взять на себя расходы по этому делу. Мне нужно немного времени. Я должен купить комплект для снятия отпечатков пальцев. Затем я посыплю порошком ручку ножа и
Отпечатков пальцев нет, пробурчал мистер Патч. Я стёр их.
С-стёрли? еле выговорил Энциклопедия.
Мой кот сбил с полки мешок муки, объяснил мистер Патч. Он прорвался, мука просыпалась на арбуз и нож. Я вытер муку
Вместе с отпечатками пальцев! Энциклопедия рухнул на стол и застонал. Затем поднял голову. Однако вор не знает, что вы стёрли его отпечатки пальцев
Энциклопедия достал носовой платок. Он осторожно обернул его вокруг рукояти ножа.
Ну вот, сказал он. Это выглядит так, как будто у нас есть отпечатки пальцев, которые мы пытаемся сохранить. Вор может попытаться стереть их и выдать себя. Придётся повидаться со «львами». Идём.
Энциклопедия уселся в грузовик мистера Патча. Они поехали на Вудберн-авеню. Четыре «льва» Джон, Фрэнк, Корки и Бастер возились перед зданием клуба с двигателем старой чёрной машины.
Хотя «львов» было немного, все они оказались старше и выше самого Жучилы Мини. Но мистер Патч превосходил любого из них ростом. А также мускулатурой и размером рук. Поэтому «львам» пришлось выслушать Энциклопедию.
Видите этот арбуз? спросил он. Теперь я снимаю платок. Итак, что вы видите?
Ручку сказал Бастер.
ножа, сказал Корки.
Очень интересно, сказал Джон.
Ну и что? сказал Фрэнк.
Нож, продолжал Энциклопедия, использовался при попытке ограбить магазин мистера Патча.
Нож сказал Бастер.
не принадлежит сказал Корки.
никому сказал Джон.
из нас, сказал Фрэнк.
Может быть, и нет. Но полиция, вероятно, возьмёт у вас отпечатки пальцев, сказал Энциклопедия. Если виновный сделает шаг вперёд, мистер Патч попросит полицию не быть к нему слишком суровым.
«Львы» выглядели серьёзными. Мистер Патч выглядел серьёзным. Единственный мальчик-детектив в целом штате выглядел серьёзным.
И больше ничего.
Твой план не работает, прошептал мистер Патч. Никто из них не пытался вытереть рукоять ножа.
Энциклопедия кивнул.
Оставьте нож в арбузе, как есть. Не трогайте его, прошептал он в ответ. И продолжил, обращаясь ко «львам»: Полиция разгонит ваш клуб, если один из вас окажется вором.
«Львы» перестали выглядеть серьёзными. Они явно испугались.
Внезапно Джон тихо сказал:
У Фрэнка есть такой нож.
У многих есть ножи с резной рукоятью, ответил Фрэнк. Кончай трепаться!
Вчера ты показывал мне свой, не унимался Джон. И даже пытался заставить меня взять его в руки. Да, на этой ручке могут быть мои отпечатки пальцев!
Это не тот нож, сказал Фрэнк. Можешь не дёргаться.
Я потерял свой нож в прошлом месяце, сказал Бастер. Все знают об этом. Где твой нож, Корки?
Я тоже потерял свой, сказал Корки. В любом случае, этот не мой. У меня лезвие на полдюйма длиннее.
Никто из «львов» не помнил, как на самом деле выглядели ножи других. Они начали громко спорить. Каждый пытался обелить себя.
Жаль, пробормотал мистер Патч. Они напуганы и грызутся между собой. Но никто из них не дотронулся до ножа, чтобы попытаться избавиться от отпечатков пальцев. Твой план не сработал.
Ну почему же? возразил Энциклопедия. Я знаю, чей это нож.
КАК ОН ЭТО УЗНАЛ?
Кто польстился на роликовые коньки?
роликовые коньки Салли Кимболл.
А где же был Энциклопедия Браун, десятилетний детектив? В том-то и дело, что всего в нескольких футах от места преступления. Он сидел в зубоврачебном кресле, зажмурившись и широко раскрыв рот. У него была уважительная причина, чтобы ничего не видеть: доктор Уилсон удалял ему зуб.
Ну вот и всё! весело провозгласил доктор, вручая Энциклопедии зуб с таким видом, словно это порция мороженого.